此章认为：欲成就伟大的事业，就必须以德为根本，以道为宗旨。故以本德宗道为章名。
全章大意，是将“本德宗道”、志心笃行的妙术分为应当争取和保持的技艺以及需要预防和戒备的方略两大类，详列了十五个条目。建功立业时应当保持：善优、安全、先前、愉乐、神妙、明辩、吉祥。
欲保持应当争取的笃行之术是：丰富谋略，忍受耻辱，修身 建德，乐施好善，真诚无妄，躬身体物，知足知止。应当预防的是：苦累、悲伤、病患、短暂、幽暗、孤独、危险、败丧。欲防 止上列各点，必要的戒备之处是：贪想多愿、散失精诚、操持无 常、不义苟得、贪鄙作伪、矜夸自特、不明任疑、偏袒多私。
若对一个人的德性和才能，没有充分的了解，尚在疑虑而任用时，将有不可设想的倾危之患。如任疑于马稷，故有街亭失守之后果，此是任疑才能不足的人所致。又有宋高宗任疑于秦桧，秦里通外国，陷害忠良，故有北蕃累犯中原之患。此为任疑德行不足之人所然。