建功立业，须遵循事物的自然之理，明辨事由的起因，判断事物的结局。

全章共分五节。第一节，是说欲立功立事，首先须明察自身的弊端，追本溯源。有过不知，迷而不返，以言取怨，政令不一，怒而无威，就是蒙蔽真象，惑乱真理，祸患来侵，毁坠背离的根由，对此不可不慎。再如，好直辱人，戮辱所任，慢其所敬，貌合心离，亲谗远忠，近色远贤，又是灾殃、危亡、凶败、孤独、死丧、昏暗的原由。

第二节，是畅述行事用人的弊病。女谒公行，私人以官，凌下取胜，名不胜实，略己责人，自厚薄人者，是事体混乱，浅浮不久，下者侵犯，主体耗散，乱而不治，弃废不救的因由。

第三节，是讲处事应酬，赏罚裁决的利害关系。如以过弃功，群下外异，既用不任，行赏吝啬，多许少与，既迎而拒，薄施厚望，贵而忘贱，念旧恶，弃新功，用人不得正，强迫用人，正是损失、淹没、疏散、阻止、生怨、背离、不报、不久、危殆、不畜、混乱、凶败的前因。

第四节，是说谋事的策略。如失其所强，决策不仁，阴谋外泄，厚敛薄施，战士贫，游士富，货赂公行，闻善忽略，记过不忘，又是劣弱、险难、失败、凋削、衰落、昏昧、残暴的起因。

第五节，是说明断是非，赏罚公平的道理。对贤者要用，不贤者不可用。以德化人，不可专尚刑法，小怨要赦，赏罚要合理，要知美谗仇谏，将有危亡之患。应得其所，禁忌贪人之有的残暴。

*：谏：谏议，以直言、正言规劝。