【题解】逆顺，指经脉循行走向及气血的上下运行。肥瘦，指形体的肥壮与瘦小。由于本篇重点讨论了经脉的走向规律、气血滑涩以及形体的肥瘦壮幼，并以此作为施治的依据，故以"逆顺肥瘦"名篇。
【原文】黄帝问于岐伯日余闻针道于夫子，众多毕悉矣。夫子之道，应若失，而据未有坚然[1]者也。夫子之问学熟乎，将审察于物而心生之乎?岐伯日圣人之为道者，上合于天，下合于地，中合于人事，必有明法，以起度数，法式检押[2]，乃后可传焉。故匠人不能释尺寸而意短长，废绳墨而起平木也，工人不能置规而为圆，去矩而为方。知用此者，固自然之物，易用之教，逆顺之常也。黄帝日愿闻自然奈何?岐伯日临深决水，不用功力，而水可竭也。循掘决冲，而经可通也。此言气之滑涩，血直清浊，行之逆顺也。
【提要】本段强调针刺治疗应遵循自身的法则。
【注释】[1]坚然此处形容病证顽固的样子。
[2]法式检押法式，方法方式；押，通"柙"，音"侠"。检押，指规则、规矩而言。
【白话解】黄帝问岐伯说我从您那里已经了解到很多针刺规律。按照您所谈的这些道理运用时，经常手到病除，从来没有祛除不了的顽固病证。那您的知识是勤学好问得来的，还是通过仔细观察事物后而思考得来的呢?岐伯说圣人认识事物的规律，要符合天地自然与社会人事的变化规律，而且一定要有明确的法则，这就形成人们应该遵循的方式、方法和规则，这样才可以流传于后世。所以犹如匠人不能脱离尺寸而随意猜测物体的长短，放弃绳墨去寻求物体的平直，工人不能搁置圆规去制成圆形，放弃矩尺而制成方形。懂得了运用这些法则，就能了解事物本身固有的自然特性；灵活地运用这些法则，就能掌握事物正常和反常的变化规律。
黄帝说我想听听是如何适应事物的自然特性。岐伯说从深处决堤放水，不用很大的气力就能把水放尽。只要循着地下的通道开决水道，水就很容易通行无阻。同样对于人体来说，气有滑涩的不同，血有清浊的区别，经脉运行有逆顺的变化，所以应当掌握其特点，因势利导地治疗。
【原文】黄帝日愿闻人之白黑肥瘦小长，各有数乎?岐伯日年质壮大，血气充盈，肤革坚固，因加以邪，刺此者，深而留之，此肥人也。广肩腋项，肉薄厚皮而黑色，唇临临然[1]，其血黑以浊，其气涩以迟，其为人也，贪于取与，刺此者，深而留之，多益其数也。黄帝日刺瘦人奈何?岐伯日瘦人者，皮薄色少，肉廉廉然，薄唇轻言，其血清气滑，易脱于气，易损于血，刺此者，浅而疾之。
黄帝日刺常人奈何?岐伯日视其白黑，各为调之，其端正敦厚者，其血气和调，刺此者，无失常数也。
黄帝日刺壮士真骨者，奈何?岐伯日刺壮士真骨引，坚肉缓节监监然，此人重啊则气涩血浊，刺此者，深而留之，多益其数劲[3]则气滑血清，刺此者，浅而疾之。
黄帝日刺婴儿奈何?岐伯日婴儿者，其肉脆，血少气弱，刺此者，以豪刺，浅刺而疾拔针，日再可也。
黄帝日临深决水，奈何?岐伯日血清气浊，疾写之，则气竭焉。黄帝日循掘决冲，奈何?岐伯日血浊气潘，疾写之，则经可通也。
黄帝日脉行之逆顺，奈何?岐伯日手之三阴，从脏走手；手之从手走头；足之，从头走足；足之三阴，从足走腹。
【提要】本段讨论了由于人的年纪大小，形体强弱以及性情的不同，气血的滑涩清浊各异，因此要采取不同的针刺方法。并讲述了十二经脉的走向规律。
【注释】[1]临临然此处用来形容口唇肥大的样子。
[2]真骨指坚硬的骨骼。
[3]重、劲重，指喜静而不好动；劲，指轻劲好动而不喜静。均言人的性格。
【白话解】黄帝说人有皮肤黑白、形体胖瘦、年龄长幼的不同，那在针刺的深浅和次数方面有一定的标准吗?岐伯说身体强壮的壮年人，气血充盛，皮肤坚固，感受外邪时，应采取深刺的方法，而且留针时间要长，这个方法适宜于肥壮的人。肩腋部宽阔，项部肌肉瘦薄，皮肤粗厚而色黑，口唇肥大的人，血液发黑而稠浊，气行滞涩缓慢，性格好胜而勇于进取，慷慨乐施，针刺的方法应是刺得深而留针时间长，并增加针刺的次数。 "黄帝说针刺瘦人的方法又是怎样的呢?岐伯说瘦人的皮肤薄而颜色浅淡，肌肉消瘦，口唇薄，说话声音小，这种人血液清稀而气行滑利，气容易散失，血容易消耗，针刺的方法应是浅刺而出针快。
黄帝说针刺一般人的方法是怎样的呢?岐伯说这要辨别他肤色的黑白，并据此分别进行调治。对于端正敦厚的人，因血气调和，针刺时的方法不要违背一般常规的刺法。
黄帝说针刺身体强壮、骨骼坚硬的人是怎样的呢?岐伯说身体强壮的人、骨骼坚硬，肌肉结实，关节舒缓，骨节突出显露。这样的人如果是稳重不好动的，多属气行滞涩而血液稠浊，针刺的方法应当深刺而留针时间长，并增加针刺的次数；如果是轻劲好动的，气行滑利而血液清稀，针刺的方法应当浅刺而迅速出针。
黄帝说针刺婴儿是怎样的呢?岐伯说婴儿的肌肉脆薄而血少气弱，针刺的方法，应当选用毫针浅刺而快出，一天可以针刺两次。
黄帝说运用针刺时如遇前面所说的"临深决水"相类似的情况应当怎么办?岐伯说血液清稀而气行滑利的人，如果采用疾泻法，就会使其真气耗竭。黄帝说那如遇前面所说的"循掘决冲"的那种情况，又应当怎么办?岐伯说血液稠浊而售仁泄泖曲亚阳本汜曲士壮储驭哺由智南涌坛黄帝说经脉循行的逆顺是怎样的呢?岐伯说手三阴经都是从胸部经上肢走向手指；手三阳经都是从手指向上经肩部走向头部；足三阳经都是从头部经躯干和下肢走向足部；足三阴经都是从足部经下肢走向腹部。
【按语】本部分就以人的肥瘦壮幼以及性情为例，阐明了根据气血强弱和清浊滑涩等不同生理特点而施治的方法，并以"临深决水"、"循掘决冲"作为比喻来说明在治疗疾病时必须顺。乎天地自然、社会人事的变化规律，才能有好的疗效。临床治疗上，对于血清气滑者，不宜疾泻，否则必致气损血竭；对于血浊气涩者，则宜疾泻，否则难使其恢复阴阳协调，不仅指出了具体治病方法，还体现了《内经》中的"因人施治"的理论意义。
【原文】黄帝日少阴之脉独下行，何也伯日不然，夫冲脉者，五脏六腑之海也，五脏六腑皆禀焉。其上者，出于颃颡，渗诸阳，灌诸精；其下者，注少阴之大络，出于气街，循阴股内廉入膪中，伏行鼾骨内，下至内踝之后属而别。其下者，并于少阴之经，渗三阴；其前者，伏行出跗属，下循跗，入大指间，渗诸络而温肌肉[1]故别络结则附上不动，不动则厥，厥则寒矣。黄帝日何以明之?岐伯日以言导之，切而验之，其非必动，然后仍可明逆顺之行也。
黄帝日窘乎哉!圣人之为道也。明于日月，微于毫厘，其非夫子，孰能道之也。
【提要】本段讲述了冲脉的循行及其功能特点。
【注释】[1]渗诸络而温肌肉本书《动输》篇作"注诸络以温足胫"，两说皆可。