佛言：人有二十难，贫穷布施难，豪贵学道难，弃命必死难，得睹佛经难，生值佛世难，忍色忍欲难，见好不求难，被辱不嗔难，有势不临难，触事无心难，广学博究难，除灭我慢难，不轻未学难，心行平等难，不说是非难，会善知识难，见性学道难，随化度人难，睹境不动难，善解方便难。
本章是世出世法，做人的道理，学佛的条件。难，就是困难。畏惧困难，苟且偷安，本来就是人的常情。但困难是对容易讲的，困难和容易都没有实在的本性，是个相对待的名词，如果世间容易的事情，你畏首畏尾，畏缩而不敢去做，也变成困难的事。反过来，纵然是很困难的事情，你肯勇猛精进，尽心尽力地去做，终于突破难关，也变成容易的了，所以易和难是没有固定的标准。学佛更是这样，「困难」成了一般人修学佛法的障碍──往往以佛法深奥难解而裹足不前，其实，如果能够下苦工，修学难以修行的事，那末，所有难行的事，都障碍不了他的。所以，释迦牟尼佛在本经中，所举的二十种难（人生最困难的事），无非是勉励我们要精进，不怕苦地去克服困难，所谓「天下无难事，只怕有心人」啊！
「佛言：人有二十难」，释迦牟尼佛告诉我们，人生的苦难太多了，难做的事，也是非常的多，把它归纳起来，我们难以办到的事，有二十种。
一、贫穷布施难：贫字的结构，是「分」「贝」两字合一，把宝贝都分光了，因此，贫，没有财产。穷，是没有衣、食。简单地说，一个人没有衣食，贫无立锥之地，叫他行善，以物质来布施，的确是件非常困难的事。不过，佛教讲布施，包括财布施、法布施和无畏布施，都可以让我们广结善缘。财布施就是用钱财物质行布施，法布施是以佛法来教化人家，无畏布施，就是以精神来安慰人家、保护人家，这三种布施都是有功德的。
说财施困难，对有钱人家来说，只要肯发心，拿几个钱出来是不成问题的。但一个穷得连自己的三餐都不继，衣食都发生问题的人，在经济能力极差的情况之下，还能发心布施，是非常难能可贵的大布施。其次，当人家处在恐怖不安的时候，我们自己的体力和精神力量都差的当下，却奋不顾身地保护人家、安慰人家，解除人家害怕的心理障碍，也是很难能可贵的布施。我刚入佛门，才起步学佛，尚未深入三藏，对佛法还没有深刻地研究，但是当人家来向我们请教，而肯就我所了解的，毫不保留地解释给人家听，让人家了解，这一种也是很难能可贵的布施。
最近菲律滨发生了一次可以说是二十年来最大的地震，是大家所亲身经历的，也是让大家都感到非常恐惧的。地震，地动山摇，是一种天灾，谁都不能避免，也不可预料的。依佛法来说，这是共业所感，我们在共业当中而有不共业，别人家遭受到那么大的灾难，所有的财产毁于一旦，甚至连生命也丢了；而我们依旧平平安安的，算是很幸运的了，假如以上面说的三种布施配合去做，是很有意义的。
在社会上发动救灾的时候，我们能够随喜出钱捐助人家（当然，捐钱不在于多少，在出于我们的一片诚心），表示一个佛教徒的同情心，这是在物质方面的布施（财施）。大地震过后，都会有余震，别人害怕得要命，我心里同样的感到很害怕，依然安慰人家：「啊！你不要怕，我们来念观世音菩萨，灾难就不会降临到我们身上来！」这就是一种无畏布施。还有，我们要开导不懂佛法的人：「地震，正说明了国土危脆，世间无常。」我们以「无常」的真理来教化人家，让他对佛法有正确的认识，就是法布施。所以，这三种布施，在地震发生不久的现在，我们可以用尊重、关怀、亲善的态度，配合来实行。
下面，我再讲一个佛经里面小小的故事，来说明贫穷布施难。
故事发生在佛住世的时候，有一对非常贫苦的夫妇，他们穷到什么程度？住在一座破破烂烂的小茅蓬里面，家徒四壁，房子里空空的，一旦刮风下雨，简直没有地方遮蔽，让身体不淋雨，这还不算，最惨的是他们连穿的衣服都不周全，夫妇俩只有一条裤子（印度人穿的裤子，都是只用布围着），每一天出去讨饭的时候，也不能同时出去，如果丈夫去讨饭，把这仅有的裤子穿走，太太只好在家里等丈夫讨饭回来再共同吃。明天，太太去讨饭，依旧围穿着这条裤子，那末，丈夫必须留在家中，等待太太把饭讨回来一同吃。这种穷日子，实在太苦太苦了，又有什么办法呢？日子只有一天一天地挨过去。
有一天，一位辟支佛经过这座小茅蓬，（辟支佛是有神通的，有他心通和宿命通。）一看到这情形，马上知道这对夫妇前生没有布施，这一辈子才会这么样的贫苦，心想：我应该救他们，也要教他们布施。
于是，辟支佛就站在窗口开示他们：
「你们夫妇两位，这么穷苦，这样子受罪，这是你们前生没有布施。你们如果希望今后的生活得到改善，就要赶快布施，才会有福报。」
丈夫听了一想：对呀！要布施啊。......可是，布施什么呢？突然想到，还有条裤子，就对太太说：
「这位出家人说得对，我们前世没有布施，今生才这样穷困潦倒，我们要布施，可是什么东西都没有，唯一的财产只有这一条裤子，就把它布施出去吧！」
太太听了一楞，说：
「你有没有神经错乱？我们所有的家当就只有这么一条裤子，要是把它布施出去了，以后怎么去讨饭，岂不是要饿死了？不好！」
「我一定要布施，先种福再说。」丈夫坚持着。
「好吧！随你去了！」太太无可奈何地叹息。
就这样，他们恭恭敬敬地从窗口捧着这仅有的裤子供养辟支佛。
辟支佛所受的裤子，虽然很肮脏，破破烂烂的，施主却是充满了虔诚供养之心，所以，他马上拿去供养释迦牟尼佛。
释迦牟尼佛正在讲经，告诉大家：
「他们夫妇的功德太大了！」
供养一条脏兮兮的破裤子，居然有大功德，大家都疑惑地看着释迦牟尼佛。
「这对夫妇，由于前世吝啬，不肯种福和供养，才造成今世的贫困。现在他们能够舍己、虔诚地布施，他的功德太大了，一定能够得到很大的福报！」
释迦牟尼佛慈祥地为大家解释。
就在这时候，国王也来听法，一听到这事，既是深受感动，同时又感到非常愧疚，他认为自己身为一国之主，居然有人民穷得夫妇两人共穿一条裤子，这是他的过咎。所以，马上派人把吃的、穿的，往这对贫苦夫妇的家里送去。
这就是他们夫妇虔诚布施供养的善报。
后来，这对夫妇吃的、穿的都有了，生活改善了，也来听释迦牟尼佛讲经，甚至于修持，随即证得了须陀洹果（初果），可见贫穷布施虽然难，只要肯发心，马上获得了报应。最怕的是贫穷而怨天尤人，愤世嫉俗，障碍了布施的因缘。
从前清和姑在世的时候，有一句名言：「缘题不是比家伙。」（闽南话）意思是：我们布施结缘，不是比家当的，不是说百万、千万的富翁就会捐了很多钱，穷人就没有办法供养了。事实不然，在我们目前这个社会，好多富豪也是一毛不拔的，倒是那些真正三餐不继的人家，由于自己身受其苦，反而能够同情、体恤人家，肯发心去救济别人。
我们听了这个故事，对眼前苦难的环境，必须认清，要尽到佛教徒的责任，打开我们的心胸，发慈悲心，共同来维持国家社会的安定，救济苦难的大众，这样才是佛教徒聊表尽了一分责任。
还有，我们每天修持，多念阿弥陀佛、往生咒，以这样的功德，回向给这一次大地震上千罹难的人们，回向他们到西方去，这样，算尽了做一个佛教徒的心。
二、豪贵学道难：这跟上面的「贫穷布施难」刚好相反，前面讲的是穷人，这里讲发了财的人。豪，就是富豪，万贯家财。贵，就是很尊贵，也可以说是荣华富贵。一个有钱有势的人，你叫他来学道，确实不容易。为什么不容易？我们想一想，有钱人家，就拿他的衣食住行来说吧，他们是很考究吃的，所谓山珍海味，在家里吃饭嫌不够味，今天到这家餐馆吃，明天又到那家餐馆吃。穿的是高贵质料的名牌服装，中午参加宴会穿这样的衣服，晚上赴宴又是穿另一套衣服，每天更换衣服和装饰，已经忙不了啦。住的是高尚房宅，设备现代化，一件装饰品往往是价值上千上万。出门行的，交通工具是最流行最现代化的汽车。总而言之，他的生活非常的享受，一出门前护后拥，一呼百应，而且交游广阔，每天有让他应接不暇的活动，又是日理万机，实在是忙不完的。试想，这样的人，当他尽情享受，为名利物欲所包围，叫他来学佛、修行，可能吗？真是太困难了。你们今天在座的，能够从百忙当中，放下所有的应酬，而来听经，是难能可贵的！
有两句成语，所谓「饱暖生淫欲，饥寒发道心」，有钱，吃的、喝的、穿的，都很充裕，一个人由于太富裕了，生淫欲，往往被情欲所包围困住了。反过来说，贫苦人家，连衣食都成问题，饥寒反而使他容易激发起道心来。
所以，豪贵学道难是人的二十种难当中的第二种。
不过，话说回来，我们的教主释迦牟尼佛，他本来是个皇太子，可以贵为天子，富有四海，但是，因为他有高深的智慧和崇高的理想，他视王位如过隙尘土，放弃了人生的一切荣华富贵，毅然出家修道，结果，他成为无上的佛陀，永远值得我们崇敬的。可见，只要肯发心、精进向学，豪贵学道就不难了。
三、弃命必死难：弃，就是抛弃、舍弃。命，就是生命。弃命，就是要抛弃、舍弃我们的生命，实在是不容易办到的；试想，谁不爱惜自己的生命，谁不贪生怕死呢？连最小的蚊虫蚂蚁，如果伸手向它打去，它必定马上跑掉，赶快飞走，可见要舍弃自己的生命，谈何容易！
但是，世界上许多的圣贤，的确抱着视死如归的态度，尽管死是艰难的，但是他为了完成他的理想，他把死看成回家，看得很平常。儒家所谓「杀身成仁，舍生取义」，他为了完成仁慈，为了尽到道义，虽说「千古艰难唯一死」，却能不惜牺牲自己的生命，这种不畏死，能牺牲的人，真是太伟大了。
儒家又谈到「死有重于泰山、有轻于鸿毛」，有的死得很有价值，有的死得象一根毛那样的轻。看看，那许多为国捐躯、成仁的烈士，为了热爱国家，保卫国家，他不惜牺牲了生命，死得轰轰烈烈的。历史上的诗答覆家人，于无形中把一场纠纷解决了。
那首诗是这样写的：
千里来书只为墙，让他几分又何妨；
长城万里今犹在，不见当年秦始皇。
意思是：你们这么辛辛苦苦地从千里之外，急如星火地寄了一封信来，我以为发生了什么了不得的事，原来只是为了一堵墙在那儿争夺不休，我们家有的是地，不要说只被他占了一点点，就算是让给他几分也没有关系啊！为什么我们要忍让呢？你们看看，当年最有势力的秦始皇，他是秦朝的第一个皇帝，他想长生不老，想做万古千秋的皇帝，希望永远拥有江山，他的子子孙孙，世世代代都做皇帝，谁知道只传到第二代，他的天下就完了，而他所建筑的万里长城，直到现在依然存在。在座诸位，好多都到过北京，登上万里长城，做一个中国人，外国人，到了北京，不登万里长城不算好汉。你们都看过万里长城，对，万里长城现在还是存在，但是当初建筑万里长城的秦始皇，那个时候声势是非常显赫的，现在他还在不在？不在了，所以我劝你们要看破一点、忍让一点，不要多计较，为了一堵墙而跟人家争执不休。
这就是「有势不临」，假使这个翰林官舒芬，凭着他显赫的地位权势，是可以教训对方的，但是他很慈悲，不仗势凌人，那是种美德。可见如果宽厚仁心，「有势不临」并不难。
十、触事无心难。触，是接触，事，是事实，触事，可以说是所接触的境界，当我们与外境接触的时候，能够不动心、不动声色、不随境转的话，实在是不容易的，一般人的情绪，经常随着外境而现出喜、怒、哀、乐种种不同的波动。但是，我们如果有修养功夫，就不为外境所动了。说个譬喻吧，我们的心，好象明镜高悬，一个大圆镜，很光明，一切都照得清清楚楚的，套上祖师的一句话：「佛来佛现、魔来魔现。」有什么样子的面貌，镜子都会显现出来，人来了，镜中就现出一个人，猫来狗来，就现了一只猫、一只狗，镜子对于所照的对象，既没有计较，也没有分别，它不会因为佛来了，它就喜欢照；来了一个魔鬼，它不要照，不会的！它是魔也好、佛也好，人也好、畜牲也好，都无心，都无所谓，没有分别的。所以我们接触外境的时候，要象镜子一样的，能够随缘、任运自然的，面对现实（外境），既不去攀缘，也不会执着，这样，我们就会以空灵的心境，泰然地面对一切。
古时大德，曾经写了一首偈语，形容对外境无心的功夫：
铁牛不怕狮子吼，犹如木人看花鸟。
本来无心于万物，何妨万物常围绕。
你们到伦礼沓，就会看到那里有两头大水牛，我不知道是什么质料做的，不过，这首偈写的是铁牛。要知道，狮子是兽中之王，狮子一吼，百兽皆惊，也就是它在森林中，只要大声一叫，所有的动物都会胆战心惊的。可是，现在有一头牛，是用铁铸的，狮子纵然再怎样大声地吼叫，它根本不会动心的，所以说「铁牛不怕狮子吼」。「犹如木人看花鸟」，我们看这朵花，好漂亮，好香，我们很欣赏它。我家养的这只鸟儿，声音非常嘹亮，见到我总是吱吱喳喳地叫不停，好可爱喔！大家都喜欢逗着它玩。但是，一个用木头雕刻的人儿，尽管花再艳丽，鸟儿怎么样会叫、会讲话，它会不会动心呢？当然无动于心。「本来无心于万物」，如果对于花鸟，世间的万事万物无心，无动于衷，「何妨万物常围绕」，不论世间千差万别的外境，缠绕着我们的周围，在我们面前显现了，我们都不去执取它，不为它所包围，所干扰，这就是「触事无心」，我们能不能做到呢？当然不容易。所以释迦牟尼佛告诉我们，「触事无心难」是人生二十种困难的事，其中的一种。
平常一个人，好的境界当前，人家赞叹我们、夸奖我们几句，我们往往飘飘然的，感觉到非常高兴。对着违逆的境界，人家说了几句坏话，我们就非常的生气，甚至暴跳如雷，这就是我们对外境放不下，没有做到无心的功夫。如果面对外境，人家骂我们，我们把他当做唱歌，岂不心平气和了？前面我不是跟大家讲过布袋和尚吗？他说：「有人骂老拙，老拙只说好。」你骂得好，骂得好象在唱山歌哩！所以，听过「触境无心难」以后，慢慢地去咀嚼、思考，我想，对我们待人处世的人际关系，多少有一点帮助。
十一、广学博究难：广，很广泛的意思；学，就是学习；博，博览；究，研究。广学博究，是做学问的方法，不论是世间的学问也好，或是出世间的佛学也好，我们都必须博览群书，广泛地了解，同时深入地加以研究，这实在不容易做到的。
近代中国的名学者胡适之博士，有句名言：「为学要如金字塔，要能广大要能高。」埃及的金字塔，你们去周游世界的时候，这一个名胜古迹，相信不会错过的。这座金字塔的面积非常广大，它的顶也非常高，所以胡适之告诉我们，做学问就要象金字塔那样，范围要能够广博，而且要能够专精。譬如说做一个科学家，对于一般的科学常识要知道，尖端的科技，也要深入研究。就好象金字塔那样伟大，那么崇高的，我们做学问就要有这么一个态度和功夫。
有一天，我到华藏寺去探访真心法师，看到他的寮房挂着一副对联，是他的老师，一位很有名的长老──茗山老法师赠送他的墨宝，其中有一句：「学海无涯苦作舟」。意思是我们要研究的学问，太多太多了，象大海一样的没有边际，不是马马虎虎就可以应付的，必须以「苦」作为宝筏，也就是要下苦功去研究。
要怎么下苦功呢？我们看看古人求学的精神与态度，真是令人钦佩。举个例子说：「头悬梁，锥刺股」，什么意思呢？晚上用功，不停地打瞌睡，古人头上梳着发髻，就用条绳子把它吊在梁上，叫头悬梁，要打瞌睡，头垂下来的时候，绳子一拉着头发，惊醒啦，再继续用功。锥刺股，想睡觉的时候，用锥子在屁股上锥一下，把睡虫赶走了，再努力吧！为什么他们这样下苦功，希望能够求取功名，享受荣华富贵，荣宗耀祖，不这样下苦功求学行吗？
所谓「三更灯火五更鸡，正是男儿读书时」，你看看，从晚上念书，一直念到三更天，过不久，已经是五更天鸡啼叫了，他还没有睡觉呢，在做什么？他要做一个男儿、大丈夫，拚命地勤读书。不象现在的人，明天早上要考试，今晚才临渴掘井，赶快开夜车。可是，古人经常「十年寒窗苦读」，就是这样下苦功的。
以上所说的是做世间学问，是这样的下苦功。我们做一个佛弟子，要怎样呢？除了念佛参禅，还要充实自己，对佛法，不分宗别派，必须加以研究。尤其是学做菩萨，行菩萨道，更是要「法门无量誓愿学」，所有的法门、学问，什么都要懂，而且要专精，所以说「菩萨当于五明处求」，什么是五明？就是五种专门的学问：
内明：就是我们的本行，做一个出家人，一个佛教徒，对于内典的佛学要研究。
声明：就是语言学。现在这么一个交通发达的时代，世界各国之间的距离缩短了，要走遍世界，不是不可能的，所以，并不是只讲自己的母语就够了，你能够多懂得一种语言，出门就多一个方便，何况还要用佛法度化外国人？所以，这是很重要的。
医方明：对医学、医药的常识也要了解，以医药来方便摄化众生。
工巧明：建筑工程、世间的一切技术，你懂了，就不是外行，好象广范法师，虽然他是位大法师，好多工程师都比不上他的，你们看，这几年来信愿寺那样伟大的建筑，都是他精心设计的，这就是工巧明。
因明：即是逻辑学，是做学问思辨的方式。弘法必须辩才无碍，因明，是佛教最完美的论理学。
所以，我们要学菩萨，行菩萨道，要度化人家，不是凭着一点学问就足够了，而且需要多方面去研究的。
总而言之，广学博究，对一个现代人，尤其是佛教徒来说，是很需要的，它虽然是件不容易做到的事，但只要我们能够下决心，有恒心去下苦功，「有恒为成功之本」，一定能够克服种种困难的。
十二、除灭我慢难：除，消除、消灭的意思。慢，就是骄慢，也可以说是骄傲。骄与慢，好象是同胞兄弟一样，不过，在佛学上，两者是有分别的。骄，是自鸣得意，自认为了不得；慢，更进一步，是轻视、看不起别人，认为人家不如他。我们每一个人，有的时候多多少少的都有一种心理，以为自己好，高人一等，瞧不起别人，这就是我慢，以「我」为中心，自高自大，这种心理实在要不得。
再看，「我」字是什么意思？依中国文字的结构，是由「手」与「戈」两个字组合起来的，所以，讲到「我」，就是要跟人家打架的。日本人的汉字，把「我」写成「私」，因此，讲到「我」，就是存有私心了，就是要用手拿枪来跟人家斗了，这都是认为我了不起，人家不如我，就是有一个「我」在作怪。要是把「私」「我」的观念打破了，那人类就永远和平，不会战争了。
至于慢，在唯识学中把它分为慢、过慢、慢过慢、我慢、增上慢、卑慢、邪慢等七种，分析得很详细。总之，慢是六个根本烦恼当中的一个。我慢，就是自认为了不得，自高自大，再看看中国字，自大是什么意思呢？两个字结合起来成为「臭」，自大就「臭」了，所以一个自高自大的人，自以为了不起，看轻人家，人家也会瞧不起他，甚至见了他，还要退避三舍，敬而远之哩！
《普曜经》曾经记载，佛在世时所发生的一件事情，话说难陀刚出家的时候，他见到所有的出家人非常恭敬，都顶礼膜拜，唯独对在座的其中一个，他不要礼拜，为什么？那人就是优波离尊者。难陀心想：这个家伙当年是在我家里做工的，是个奴才，我本来是他的主人，我怎么可向他顶礼。
释迦牟尼佛看到他这种轻篾的态度，马上纠正道：
「难陀啊，出家后，是以戒律为先后，谁比你先出家、先受戒，你就应当尊敬他，绝对不可再以各人过去的身世、背景来分贵贱。哦，他是奴才，我是主子，是个尊贵的王子，没有这回事啦，学佛的人是一律平等的。必须尊重圣道，切切不可骄慢。」
从这件事，我们知道，佛教诫我们应当尊重别人，不可以随便瞧不起人家。
因此，一个人不能把自己看得太大.