【原文】
夫能扶① 天下之危者，则据② 天下之安；能除天下之忧者，则享天下之乐；能救天下之祸者，则获天下之福。故泽及③ 于民，则贤人归④ 之；泽及昆虫，则圣人归之。贤人所归，则其国强；圣人所归，则六合同⑤ 。求贤以⑥ 德，致⑦ 圣以道。贤去，则国微；圣去，则国乖⑧ 。微者危之阶⑨ ，乖者亡之征⑩ 。贤人之政，降人以体；圣人之政，降人以心。体降可以图始，心降可以保终。降体以礼，降心以乐。
所谓乐者，非金石丝竹也，谓人乐其家，谓人乐其族，谓人乐其业，谓人乐其都邑，谓人乐其政令，谓人乐其道德。如此，君人者乃作乐以节之，使不失其和。故有德之君，以乐乐人；无德之君，以乐乐身。乐人者，久而长；乐身者，不久而亡。
【注释】
①夫：句首发语词，那。扶：救。
②据：有。
③泽：恩泽。及：到、给予。
④归：归顺。
⑤六合：即天地东南西北六者。实际上指天下。同：统一。
⑥以：用。
⑦致：来，使……到来。
⑧乖：背乱。
⑨阶：阶梯。引申为根由、原因。
⑩征：征兆。
降人：使人降服、投降。体：身体。这里指行动。
图：图谋、策划。始：开创。
金石：打击乐器的统称。丝竹：管弦乐器的统称。
谓：说、指。
都：国都。邑：京城。都邑：指国家。
君：统治、治理。节：节制、规范。
和：和谐。
乐：第二个“乐”是使动用法，使……快乐。
【译文】
能有挽救天下于危亡的人，就能使天下安宁；能有消除天下忧患的人，就能享有天下的快乐；能有拯救天下灾祸的人，就能获得天下的幸福。所以恩泽及于民众，贤人就会归顺他；恩泽及于万物，圣人就会归向他。贤人归向的国家，这个国家就会强盛；圣人归附，天下就会统一。招求贤人要凭德，聘请圣人要靠道。贤人离去，国家就会衰弱；圣人离去，国家就会混乱。衰弱是危险的由来，混乱是危亡的征兆。贤人执政，能使人在行动上顺从；圣人执政，能使人心悦诚服。使人行动顺从，就可以图谋创业；令人心悦诚服就可以善始善终。使人行动顺从用礼，使人心悦诚服要靠乐。
所谓乐，不只是金、石、丝、竹等乐器，而是使人爱家庭、爱宗族、爱职业、爱国家，拥护政令，讲究道德。这样治民的君主，通过制作音乐来加以调节，使人们不失和谐。所以，有德的君主，用音乐来使民众欢乐；无德的君主，只知道用音乐使自己快乐。使民众都快乐，才能保持长久；只图自己快乐，不久便会灭亡。
【原文】
释① 近谋远者，劳而无功；释远谋近者，佚而有终② 。佚政③ 多忠臣，劳政多怨民。故曰务广地者荒④ ，务广德者强；能有⑤ 其有者安，贪人之有者残⑥ 。残灭之政，累世⑦ 受患。造作过制⑧ ，虽⑨ 成必败。舍己而教人者逆，正己而化人者顺。逆者乱之招⑩ ，顺者治之要。道、德、仁、义、礼五者一体也：道者，人之所蹈；德者，人之所得；仁者，人之所亲；义者，人之所宜；礼者，人之所体：不可无一焉。
故夙兴夜寐，礼之制也；讨贼报仇，义之决也；恻隐之心，仁之发也；得己得人，德之路也；使人均平，不失其所，道之化也。
【注释】
①释：放开、放弃。
②佚：通“逸”，安逸。终：结果。这里是好结果的意思。
③佚政：即“逸政”，安逸的政策、简单的政策。即“无为之政”，使百姓休养生息的为政方式。
④务：从事。荒：灭亡。
⑤有：前一个“有”是保持、保有的意思。
⑥残：毁灭。
⑦累世：接连几世。
⑧造作：指建造宫室园林之类的活动。过：超过。制：制度所规定的标准。
⑨虽：即使。
⑩招：招致。指根源、原因。
治：治理。要：关键。
蹈：踩、踏。引申为遵循、实行。
得：心得。
宜：应该遵守的原则。
体：规矩、规范。
夙：早上。兴：起来劳作。寐：睡觉。
决：决断、决定。
恻隐：悲痛、伤痛、不忍。
发：开端。
【译文】
不搞好内政而图谋向外扩张的，会劳民伤财而无收获；不从事向外扩张而图谋搞好内政的，反而能国固兵强。实行休养生息的政治，就会使臣属忠信；实行劳民伤财的政治，必然使民众怒恨。所以说，热衷于扩张领土的，内政必然荒废；着意广施恩德的，国家必定强盛；能保持自己所该有的，会得到安宁；贪图别人所有的，会招来祸殃。残暴的政治，世世代代都将受害；所作所为超过限度，即使开始成功也终将失败。不以身作则，只是一味教训别人的，违背了常理；正人先正己，以行动教育别人的，才顺乎常理。违背常理是致乱的根源，顺乎常理才是安定的关键。道、德、仁、义、礼，这五者是相互联系的一个整体。道是人们所应遵循的普遍规律，德是人们从道中所领悟的心得，仁是人与人之间的相互亲爱，礼是人们所应遵守的规范。这五者缺一不可。
所以，人们每天的生活行动，都要受礼的约束；讨贼报仇是受义的决定；同情之心是仁爱的开端；正己以正人是修德的途径；使人平均，各得其所，是道的教化。
【原文】
出君下① 臣名曰命，施于竹帛② 名曰令，奉而行之名曰政。夫③ 命失，则令不行；令不行，则政不正；政不正，则道不通；道不通，则邪臣胜④ ；邪臣胜，则主威⑤ 伤。千里迎贤，其路远；致不肖⑥ ，其路近。是以明王舍近而取远，故能全功尚人⑦ ，而下⑧ 尽力。废⑨ 一善，则众善衰；赏一恶，则众恶归。善者得其佑，恶者受其诛，则国安而众善至。众疑无定国⑩ ，众惑无治民。疑定惑还，国乃可安。一令逆则百令失，一恶施则百恶结。
故善施于顺民，恶加于凶民，则令行而无怨。使怨治怨，是谓逆天。使仇治仇，其祸不救。治民使平，致平以清，则民得其所而天下宁。
【注释】
①出：出自。下：下达。
②施：实施。这里是书写的意思。竹：竹子、竹片。帛：布帛。
③夫：句首语气词。
④胜：得逞、得势。
⑤威：威严、威信。
⑥不肖：不仁。
⑦人：指贤能的人。
⑧下：属下。
⑨废：废除、罢免。
⑩定国：安定的国家。
治民：顺从的百姓。
定：安定。这里是澄清的意思。还：回去。这里是消除的意思。
逆：违背。
结：结果。
使：使用。
是：这。谓：叫做。
【译文】
君主以口述给臣下的指示叫命，把它写在竹帛上则叫令，执行命令就是为政。命有错误，令就不能实行；令不能实行，政就不能正确；政不能正确，治国之道就行不通；治国之道行不通，奸邪之臣就会得势；奸邪得势，君主的权威就要受到威胁。千里之外迎请“贤人”，路途是遥远的；招引奸佞之徒，路途却是近便的。所以，英明的君主宁愿舍近求远，就能成全功业、尊重贤人，下级也就会为他尽心竭力。废黜一个好人，许多好人都会丧气；奖励一个坏人，许多坏人都会到来。好人得到保护，坏人得到惩罚，国家就会安定，众多好人就会到来。民众有疑虑，国家就不会安定；民众惶惑不安，就不会守秩序。只有疑虑消失，惶惑除去，国家才能安宁。一项法令违背民意，其他法令也会失去效用；一项坏的政令施行了，就会结下许多恶果。
所以，对顺民要给予好处，对凶民要加以制裁，这样，法令就能推行，众人也无怨言。用民众所怨恨的法令去治理心存怨恨的民众，这叫逆天行事；用民众所仇恨的措施去治理胸怀仇恨的民众，其祸患不可挽救。治理民众要使他们心悦诚服，而要达到这个程度，就必须政治清明，这样，民众就各得其所，天下也就太平安宁了。
【原文】
犯上者尊① ，贪鄙② 者富，虽有圣王，不能致③ 其治。犯上者诛，贪鄙者拘④ ，则化行而众恶消。清白之士，不可以爵禄得⑤ ；节义之士，不可以威刑胁⑥ 。故明君求贤，必观其所以⑦ 而致焉。致清白之士，修其礼；致节义之士，修其道。而后士可致而名可保。
夫圣人君子明盛衰之源，通成败之端，审治乱之机，知去就之节，虽穷不处亡国之位，虽贫不食乱邦之禄。潜名抱道者，时至而动，则极人臣之位；德合于己，则建殊绝之功。故其道⑧ 高而名扬于后世。
【注释】
①尊：尊贵。指得到尊贵的地位。
②贪鄙：贪欲强烈并且卑鄙浅陋。
③致：达到。
④拘：拘留、拘禁。
⑤爵禄得：以爵禄得。
⑥胁：威胁、压迫。
⑦所以：用来行动的方法、途径。以：用。
⑧道：道德，品德。
【译文】
犯上的人反而身居高官，贪婪卑鄙之徒反而富足，那么，即使有圣王也不可能把国家治理好。只有犯上的人受到诛戮，贪婪卑鄙的人受到拘禁，良好的风气才能树立，坏人坏事才能清除。高尚纯洁的人，是不能用爵禄收买得到的；有正义感有气节的人，是不能用威刑胁迫的。所以，圣明的君主招求贤人，必须根据他们的特点而采取不同的方式。招求高尚纯洁的人，要重礼；招求有正义感有气节的人，要重道。这样才能招到贤士，君主的圣名也才能保全。
德才出众的人，能明察盛衰的根源，通晓成败的缘由，详察治乱的关键，深知进退的节度。虽然穷困也不做亡国的官吏，虽然贫寒也不领取混乱之邦的俸禄。胸怀安邦治国之道的隐匿者，视时而动就能做最高的官。当遇到志同道合的君主时，定能建立卓越的功勋。这正是他们能以高尚的道德而流芳后世的原因。
【原文】
圣王之用兵，非乐① 也，将以诛暴讨②乱也 。夫以③ 义诛不义，若决江河而溉爝火④ ，临不测而挤欲堕⑤ ，其克⑥ 必矣。所以优游恬淡⑦ 而不进者，重⑧ 伤人物也。夫兵者不祥之器，天道恶之；不得已而用之，是天道也。夫人之在道，若鱼之在水，得水而生，失水而死。
故君子者常畏惧而不敢失道。豪杰秉⑨ 职，国威乃弱；杀生在豪杰，国势乃竭。豪杰低首，国乃可久；杀生在君，国乃可安。四民用虚，国乃无储；四民用足，国乃安乐。
【注释】
①乐：指喜欢作战。
②暴：暴虐。讨：讨伐。
③以：用。
④决：排除堵塞物，疏通水道。溉：浇灌。爝火：火把。
⑤临：到达。不测：不可测量，指深渊。欲：即将。堕：掉落。
⑥克：能够、胜利。
⑦优游恬淡：舒缓、迟缓的样子。
⑧重：看重、重视。
⑨豪杰：汉代使用这个词语的时候有时是贬义。这里就是贬义词，指逞强施威的人。秉：秉持、把持、掌握、控制。
【译文】
圣王用兵，不是好战，而是用以讨伐暴乱。以正义讨伐不义，就像决开江河，让大水去淹没微弱的火把，就像在深渊的岸边去挤一个摇摇欲坠的人，其成功是必然的。圣王之所以悠闲安逸而不急于用兵，是不愿过多地造成人和物的损伤。战争毕竟是不吉祥之事，是天道所厌恶的；只有在迫不得已时才进行战争，才符合天道。人顺应天道，就好像鱼在水里一样，得水便生，离水便死。
所以，君子要时刻警惕自己而不能背离天道。豪强执政当权，国家的威严就要削弱；生杀大权操在豪强手中，国势就衰竭。豪强俯首听命，国家才可长久；生杀大权操在君主手中，国家才能安宁。民众穷困，国家就没有储备；只有民众富裕，国家才能安乐。
【原文】
贤臣内① ，则邪臣外；邪臣内，则贤臣毙② 。内外失宜③ ，祸乱传世。大臣疑④ 主，众奸集聚。臣当君尊，上下乃昏；君当臣处，上下失序。
伤贤者，殃⑤ 及三世；蔽⑥ 贤者，身受其害；嫉贤者，其名不全；进⑦ 贤者，福流⑧ 子孙。故君子急于进贤而美名彰⑨ 焉。利一害百，民去城郭；利一害万，国乃思散。去一利百，人乃慕泽；去一利万，政乃不乱。
【注释】
①内：任用、亲近。
②毙：倒下。这里是遭受陷害的意思。
③宜：合适。引申为法度。
④疑：通“拟”，比拟。
⑤殃：灾祸、灾殃。
⑥蔽：遮蔽、埋没。
⑦进：推荐、推举。
⑧流：延续。
⑨彰：彰显、显著。
【译文】
贤臣被任用，奸臣就会被疏远；奸臣被任用，贤臣就会遭陷害。任用奸臣，疏远贤臣，祸乱就会延及后世。大臣傲上自比君主，众奸就会乘机聚集。臣属居于君主的地位，上下就混乱；君主处于臣位，上下秩序就失当。
伤害贤人的，祸患将会延及子孙后代；埋没贤人的，本人也会遭受祸害；忌妒贤人的，自身的名誉也难保全；只有荐贤举能的人，才能造福子孙后代。所以君子急于推荐贤人，因而美名显扬。利一人而危害百人，民众就想离开都城；利一人而危害万人，全国民众都想离散；除去一人而有利于百人，众人就会仰慕恩泽；除去一人而有利万人，国政就不会混乱。
【评析】
《下略》命名为“以防不测之略”，意思就是天下大乱的时候应该如何应对。本篇开篇就指出“扶天下之危”、“除天下之忧”、“救天下之祸”，表明希望有人可以拯救乱世、救百姓于水火之中。就像《中略》指出的那样，“《下略》陈道德，察安危，明贼贤之咎”。是告诉统治者要以德来治理天下，即使发动战争也要遵循“德”的原则，不能穷兵黩武，要“降人以体”、“降人以心”，让人们真心实意地归附。要“务广德”，这样才能强盛。统治者要“道”、“德”、“仁”、“义”、“礼”五者并用，以道德服天下。这样以后，他所颁布的政令才会得到很好的施行。这样才会亲近贤人、疏远不肖的佞臣，使天下的贤才都慕名来归附，小人都闻风丧胆地逃跑。施行的政令要合适，“一令逆则百令失，一恶施则百恶结”，因此施行政令不能不谨慎。
要做到发动战争并非是因为喜好战争，并非为了欺凌弱小的国家，掠取他们的财富，而是不得已的行动，是为了“诛暴讨乱”。只有这样才能“若决江河而溉爝火，临不测而挤欲堕”，就一定能够取得胜利。战争是不吉祥的，到了不得已必须发动战争的时候，要尽量避免伤害人、物，要始终保持仁德的心。
统治者要任用贤人，这是《三略》反复强调的。君主要掌握杀生大权，不要让残暴、横行的人担当将领，要使君、臣的名分清楚明白，不能逾越了等级的规定。这样以德执政，必定可以造福后代、留名千载。