此篇题为编者所加。本篇分析了作战失利的各种因素，提出军队要行“起道”的主张。
欲以敌国之民之所不安，正俗所……难敌国兵之所长，耗兵也。欲强多(1)国之所寡，以应敌国之所多，速屈(2)之兵也。备固，不能难敌之器用(3)，陵兵(4)也。器用不利，敌之备固，挫兵也。兵不……明者也。善阵，知背向(5)，知地形，而兵数困，不明于国胜、兵胜者也。民……兵不能昌大功，不知会(6)者也。兵失民，不知过者也。
兵用力多功少，不知时者也。兵不能胜大患，不能合民心者也。
兵多悔，信疑者也。兵不能见福祸于未形，不知备者也。兵见善而怠(7)，时至而疑(8)，去非而弗能居(9)，止道也。贪而廉，龙而敬(10)，弱而强，柔而[刚]，起道也(11)。行止道者，天地弗能兴也。行起道者，天地…… * * *……之兵也。欲以国…………内疲之兵也。多费不固…………见敌难服，兵尚淫天地…………而兵强国…………兵不能……(1)强多，勉强增加。
(2)屈，竭荆
(3)意谓设防坚固，但抵挡不住敌人进攻的器械。
(4)陵兵，被欺凌的军队。
(5)背向，指行军布阵时的所向或所背。如《孙子·军争》：“故用兵之法，高陵勿向，背丘勿逆”，同书《行军》：“平陆处易而右背高”，《司马法·用众》：“凡战，背风背高，右高左险”之类。
(6)金，时机。
(7)见善而怠，见到有利条件而怠惰不前。
(8)面临良好战机而犹豫不决。
(9)抛弃错误，但又不能照正确的去做。
(10)《六韬·文韬·明传》有一段类似的话，“龙而敬”作“恭而敬”(参看注⑩)。
龙、恭二字古通用，但此处上下文为“贪而廉”“弱而强”，而字前后二字义正相反，恭、敬二字义重，疑有误。一说“龙”借为“宠”。
(11)《六韬·文韬·明传》:“见善而怠，时至而疑，知非而处。此三者，道之所止也。柔而静，恭而敬，强而弱，忍而刚。此四者，道之所起也。”文字与本篇相近。
但本篇的“止道”“起道”，从下文“行止道”“行起道”二语来看，似是两种道的名称。疑“止道”指停滞、灭亡之道，“起道”指兴旺、胜利之道。