攻，古代指攻城；权，即权谋。攻权，就是攻城的谋略。本篇主要论述攻城的原则。作者认为攻城的原则：首先是集中力量，决心坚定(力分者弱，心疑者背)。其次是军队必须有严格的纪律，将帅要恩威并用以立威信，使军队行动齐心协力(其心动以诚，则支节必力)。第三是必须确有把握，才能攻、战。“战不必胜，不可以言战，攻不必拔，不可以言攻。”最后具体地谈到攻城的行动，应该是迅速集中兵力，出其不意，深入敌境，遮断交通，孤立其城邑，使敌措手不及(有城无守)，乘虚而攻克之。
25、兵以静胜，国以专胜。力分者弱，心疑者背。夫力弱，故进退不豪，纵敌不禽。将吏士卒，动静一身，心既疑背，则计决而不动，动决而不禁。异口虚言，将无修容，卒无常试，发攻必衂，是谓疾陵之兵，无足与斗。将帅者心也，群下者支节也。其心动以诚，则支节必力，其心动以疑，则支节必背。夫将不心制，卒不节动，虽胜幸胜也，非攻权也。
【译文】
军队以沉着冷静致胜，国家以统一团结致胜。部署分散力量就会削弱，决心动摇，士气就会涣散。力量薄弱，就不敢大胆进退，即使有好的战机也可能放走敌人。将吏士卒，一动一静，都象人的身体一样，如果决心摇思想混扎，就是计划决定了，也不能立即行动，行动起来了，又不能加以控制。军队中众说纷纭，空话连篇，将帅没有严肃的态度，士兵没有正规的训练，这样发动进攻，必然要招致失败，这就是颓废无用的军队，这种军队是不能同敌人战斗的。将帅好比人的首脑，部属好比人的四肢，首脑的决心坚定，四肢的动作必然有力，首脑的决心犹豫，四肢的动作必然迟疑。如果将帅指挥军队，不能象首脑控制四肢那样灵活自如，士兵不能象四肢那样按首脑的指挥行动，这样的军队，即使取得胜利，也是侥幸的胜利，而不是正确指挥的结果。
26、夫民无两畏也。畏我侮敌，畏敌侮我。见侮者败，立威者胜。凡将能其道者，吏畏其将也；吏畏其将者，民畏其吏也；民畏其吏者，敌畏其民也。是故知胜败之道者，必先知畏侮之权。夫不爱说其心者，不我用也；不严畏其心者，不我举也。爱在下顺，威在上立，爱故不二，威故不犯。故善将者，爱与威而已。
【译文】
士卒是不会既畏惧敌人又畏惧自己将帅的。畏惧自己的将帅就会蔑视敌人，畏惧敌人就会蔑视自己的将冲。将帅被士卒蔑视，作战就会失败；将帅在士卒个有威信，作战就能胜利。凡将帅能掌握运用这个原则，军吏就会畏惧将帅；军吏畏惧将帅，士卒就会畏惧军吏；士卒畏。惧军吏，敌人就会畏惧我军士卒。因此，要知道胜败的道理，首先就要懂得畏惧与蔑视两者的相互关系。如果不能以爱托使士卒悦服、士卒就不会为我所用；如果不能以威信使士卒畏成，士卒就不会听我指挥。爱抚在于使下级驯服；威信在于上级自己树立。爱抚能使士卒不怀二心；威信能使下级不敢违令。所以善于带兵的人，就要善于掌握爱与威的运用。
27、战不必胜，不可以言战，攻不必拔，不可以言攻。不然，虽刑赏不足信也。信在期前，事在未兆。故众已聚不虚散，兵已出不徒归。求敌若求亡子，击敌若救溺入。
【译文】
作战没有必胜的把握，就不可以轻言作战，攻城没有必取的把握，就不可以轻言攻城。否则，即使采取严刑重赏也是不足以令人信服的。威信在于平素树立，事变要在事前预见。所以兵员一经集中，就不能随便解散，军队一经出动，就不能无功而返。寻求敌人要象寻找丢失的孩子那样志在必得，进攻敌人务象抢救落水的人那样奋不顾身地迅速行动。
28、分险者无战心，挑战者无全气，斗战者无胜兵。
【译文】
分兵守险的，不会有决战的意图；进行挑战的，不会使用全部兵力；鲁莽作战的，不会有把握地取得胜利。
29、凡侠义而战者，贵从我起，争私结怨，应不得巳。怨结虽起，待之贵后。故争必当待之，息必当备之。
【译文】
凡是正义的战争，最好由我首先发动，为争私结怨的战争，应是出于不得已。因结怨而引起的战争，最好后发制人。所以说，发动战争，必须看准时机，战争结束，还是应当戒备。
30、兵有胜于朝廷，有胜于原野，有胜于市井。斗则得，服则失，幸以不败，此不意彼惊惧而曲胜之也。曲胜言非全也。非全胜者无权名。故明主战攻日，合鼓合角，节以兵刃，不求胜而胜也。兵有去备撤威而胜者，以其有法故也，有器用之早定也，其应敌也周，其总率也极。故五人而伍，十人而什，百人而卒，千人而率，万人而将，已周已极，其朝死则朝代，暮死则暮代。权敌审将，而后举兵。