【原文】
圣无死地，贤无败局；缝祸于渺①，迎祥于独；彼昏是违，伏机②自触。集“知微”。
【注释】
①渺：小。
②伏机：埋伏的机关。
【译文】
圣人行事，绝不会自陷死地；贤者所为，从不曾遭逢败局。这是因为他们能从细微的小事中预知祸害的来临，因此总能够未雨绸缪，得到圆满的结果。集此为“知微”卷。
箕子
【原文】
纣初立，始为象箸。箕子叹曰：“彼为象箸，必不盛以土簋①，将作犀玉之杯。玉杯象箸，必不羹藜藿②，衣短褐，而舍于茅茨之下，则锦衣九重，高台广室。称此以求，天下不足矣!远方珍怪之物，舆马宫室之渐，自此而始，故吾畏其卒也!”未几，造鹿台，为琼室玉门，狗马奇物充其中，酒池肉林，宫中九市，而百姓皆叛。
【注释】
①土簋：陶土做的食器。
②藜藿：野菜，喻粗劣的食物。
【译文】
殷纣王刚即位，生活便开始奢侈起来，使用起了象牙筷子。对此，纣王的叔父箕子叹息道：“他使用象牙筷子，必定不再用陶制的食器盛东西，并且要做犀玉之杯了。有了犀玉杯、象牙筷，必不会再吃藜藿等野菜制成的食物、穿质料粗劣的短褐衣服、住在茅草铺顶的房屋之下了，则要求身披锦衣九重、脚踩高台广室。怀有这样的要求，整个天下也满足不了他了！远方的珍怪之物，舆马宫室等都逐渐齐备，这些都自此而始，我害怕他由此走向灭亡！”没过多久，纣王便开始建造鹿台，琼室玉门，豪华富丽，狗马奇物充满其中，还有酒池肉林，宫中街市，供他穷奢极欲，而老百姓都背叛了他。
周公 姜太公
【原文】
太公封于齐，五月而报政。周公曰：“何疾也？”曰：“吾简其君臣，礼从其俗。”伯禽至鲁，三年而报政。周公曰：“何迟也？”曰：“变其俗，革其礼，丧三年而后除之。”周公曰：“后世其北面事齐乎？夫政不简不易，民不能近；平易近民，民必归①之。”姜太公
周公问太公何以治齐，曰：“尊贤而尚功。”周公曰：“后世必有篡弑之臣。”太公问周公何以治鲁，曰：“尊贤而尚亲。”太公曰：“后寝弱矣。”
〔评译〕二公能断齐、鲁之敝于数百年之后，而不能预为之维②；非不欲维也，治道可为者止此耳。虽帝王之法，固未有久而不敝者也；敝而更之，亦俟乎后之人而已。故孔子有“变齐、变鲁”之说。陆葵曰：“使夫子之志行，则姬、吕之言不验。”夫使孔子果行其志，亦不过变今之齐、鲁，为昔之齐、鲁，未必有加于二公也。二公之子孙，苟能日儆惧于二公之言，又岂俟孔子出而始议变乎？
【注释】
①归：归心。
②维：防范。
【译文】
姜太公吕尚被周王封于齐后，过个五个月就来向周王报告说政事安排好了。当时周公摄政，问他道：“怎么这么快？”姜太公说：“我只是简化了他们君臣上下之礼仪，又不改变他们的风俗和习惯，所以政治局面很快得到安定。”而周公的儿子伯禽到鲁国去，三年才来报告说政事安排好了。周公问他：“为什么这么迟呢？”伯禽答道：“我改变了他们的风俗，革除了他们的礼仪，让他亲丧三年而后才能除掉孝服。”周公说：“这样下去，鲁国的后代们会北面事齐、向齐称臣了吧？国政如果烦琐而不简要，尊严而不平易，则百姓们将不能和其君主相亲近；君主如果平易而近民，则民必归附他。”
周公问太公用什么办法治理齐国，太公说道：“尊重贤圣之人而推崇有功绩之人。”周公说：“那么齐国后世必有篡权弑君之臣！”太公反之问周公用什么办法治理鲁国，周公说：“尊重贤圣之人并且尊崇公族亲属。”太公说：“那么，他们公室的势力将逐渐衰弱了！”
〔评〕周公、太公能推断出数百年后齐国与鲁国的弊端，而不能预加防护，并不是他们不想防护，而是为政所能做的，也只有如此而已。即使是古代圣明君主的治理办法，也从来没有长时间而不出现弊端的。有了弊端要改正它，就只有等待后来人了。所以孔子有“改变齐国，改变鲁国”的说法。陆葵说：“假使孔夫子的志愿实现了，那么周公、太公的话就无法被现实所验证了。”但就算孔子的志向果真实现，也不过是改变当时的齐、鲁成为以前的齐、鲁，而未必就能超过周公和太公。周公、太公的子孙，如果时时刻刻都能警戒二公的预言，又哪里需要等到孔子出现后才议论变革的事呢？
管仲
【原文】
管仲有疾，桓公往问之，曰：“仲父病矣，将何以教寡人？”管仲对曰：“愿君之远易牙、竖刁、常之巫、卫公子启方。”公曰：“易牙烹其子以慊①寡人，犹尚可疑耶？”对曰：“人之情非不爱其子也。其子之忍，又何有于君？”公又曰：“竖刁自宫以近寡人，犹尚可疑耶？”对曰：“人之情非不爱其身也，其身之忍，又何有于君。”公又曰：“常之巫审于死生，能去苛病，犹尚可疑耶？”对曰：“死生，命也；苛病，天也。君不任其命，守其本，而恃常之巫，彼将以此无不为也。”公又曰：“卫公子启方事寡人十五年矣，其父死而不敢归哭，犹尚可疑耶？”对曰：“人之情非不爱其父也，其父之忍，又何有于君。”公曰：“诺。”管仲死，尽逐之。食不甘，宫不治，苛病起，朝不肃，居三年，公曰：“仲父不亦过乎？”于是皆复召而反。明年，公有病，常之巫从中出曰：“公将以某日薨。”（边批：所谓无不为也。）管仲易牙、竖刁、常之巫相与作乱。塞宫门，筑高墙，不通人，公求饮不得，卫公子启方以书社四十②下卫。公闻乱，慨然叹，涕出，曰：“嗟乎!圣人所见岂不远哉？”
〔评〕昔吴起杀妻求将，鲁人谮之；乐羊伐中山，对使者食其子，文侯赏其功而疑其心。夫能为不近人情之事者，其中正不可测也。
天顺中，都指挥马良有宠。良妻亡，上每慰问。适数日不出，上问及，左右以新娶对。上怫然③曰：“此厮夫妇之道尚薄，而能事我耶？”杖而疏之。宣德中，金吾卫指挥傅广自宫，请效用内廷。上曰：“此人已三品，更欲何为？自残希进，下法司问罪。”
噫!此亦圣人之远见也。
【注释】
①慊：满足。
②社四十：一社二十五家，社四十就是一千户。公子启方带其千户降于卫国。
③怫然：大怒的样子。
【译文】
管仲生病了，齐桓公去看望他，问他道：“您生病了，还有什么话指教我吗？”管仲回答说：“希望君主疏远易牙、竖刁、常之巫、卫公子启方。”齐桓公说：“易牙把他的儿子都烹了，以让我尝尝人肉的味道，难道还可以怀疑吗？”管仲说：“一个人没有不爱自己的孩子的，这是人之常情。易牙连他的儿子都不爱，又怎么能爱大王呢？”齐桓公又说：“竖刁自己阉割了自己，以来侍奉我，难道还可以怀疑吗？”管仲答道：“一个人没有不爱惜自己身体的，这是人之常情。竖刁连自己的身体都不爱惜，又怎么能爱惜大王呢？”齐桓公又说：“常之巫能占卜生死、去病除灾，难道还可以怀疑吗？”管仲说：“生死有命，灾病无常，大王不听任命运，固守其本来的常道，而只是依赖常之巫，那么他将因此而骄横跋扈，无所不为。”齐桓公又说：“卫公子启方服侍我已经有十五年了，他父亲死的时候他都不愿意回去哭丧，难道还可以怀疑吗？”管仲说：“人之常情，没有不爱自己父亲的，他连他的父亲都不爱，还能爱大王吗？”齐桓公说：“好吧。”管仲死后，齐桓公就把这些人都驱逐走了。
可是不久，齐桓公就觉得饭不香甜，起居不舒服，病魔缠身了，并且，宫中的治理松散了，朝中的秩序也不稳了。这样过了三年，齐桓公说：“管仲是不是太过分了？”于是又把那四个人都召回了宫里。
第二年，齐桓公病了，就是常之巫从中捣的鬼。他从宫中出来对人说：“桓公将在某月某日死。”（边批：真是无所不为啊！）易牙、竖刁、常之巫他们相互勾结，一起作乱，他们关上宫门，筑起高墙，隔断了宫中同外界的联系，齐桓公就是想喝一口水都没人给他。卫公子启方带着千户齐民降归了卫国。齐桓公听说他们叛乱了，不禁长叹了一口气，流着泪后悔说：“唉，管仲的见识还有不远大的吗？”
〔评译〕吴起的妻子是齐国人，吴起为了取得鲁国将领的地位，去攻击齐国，便杀死了妻子以向鲁国表明自己的心迹，可是鲁国人却因此说他的坏话。战国魏文侯的将领乐羊讨伐中山国，中山国君把乐羊的儿子烹煮为汤，送来给乐羊，乐羊当着使者的面喝了一碗，表示出不在乎的样子，魏文侯虽然奖赏他的功劳，却怀疑他的居心。能做出不近人情之事的人，其心也不可测。
明英宗天顺年间，都指挥马良非常宠爱妻子。其妻子去世后，英宗常常安慰他。可后来马良有几天没有出来，英宗问是怎么回事，身边的人说他刚刚娶了新娘子。英宗很生气地说：“这家伙连夫妻的感情都看得这么淡薄，还能忠心伺候我吗？”于是打了他板子，开始疏远了他。
明宣宗宣德年间，金吾卫指挥傅广阉割自己请求到宫中效命。宣宗说：“此人官位已到三品，他还想要做什么呢？居然自甘卑贱以求权势!交付法司问罪。”
唉!这也是圣人的远见卓识之处。
诗有“天门九重开，终当掉臂入”，王禹偁读之，曰：“入公门，鞠躬如也①。天门岂可掉臂入乎？此人必不忠。”后如其言。
【注释】
①入公门，鞠躬如也：语出《论语》。
【译文】
宋朝诗人丁谓有“天门九重开，终当掉臂入”的诗句。当时的大文人王禹偁读过此诗句后，说道：“入诸侯国君之朝门，还要敛身鞠躬呢，入天门怎么可以仰首摆臂呢！此人必定不是平庸之辈！”后来果然如他所说。
潘濬
【原文】
武陵郡樊仙尝诱诸夷作乱，州督请以万人讨之，权召问潘濬①。濬曰：“易与耳，五千人足矣。”权曰：“卿何轻之甚也？”濬曰：“仙虽弄唇吻而无实才。昔尝为州人设馔，比至日中，食不可得，而十余自起，此亦侏儒观一节之验也。”权大笑，即遣濬，果以五千人斩人伷。
【注释】
①潘濬：武陵人，初仕刘表，后归孙权，拜辅军中郎将，平樊伷后官至太常。
【译文】
三国时，武陵郡属荆州。荆州并归东吴以后，武陵郡的樊伷，曾经诱导附近的各异族作乱，州都督请求以万人的兵力去讨伐他们，为此，东吴君主孙权召问潘濬。潘濬说：“这容易对付，五千人就足够了。”孙权说：“你怎么这样轻视他呢？”潘濬回答说：“樊伷善于夸夸其谈，但实际上并没什么真才实学。有一次，他曾经设置酒宴招待州义来的官员，可是等到日至中天，还没见酒饭到来，他十几次站起来观望。这也是从一个小节问题上验证出他是个侏儒。”孙权听了大笑起来。随即派遣潘濬率兵出征，果然用五千兵力斩了樊伷。
魏相
【原文】
诸马①既得罪，窦氏益贵盛，皇后兄宪、弟笃喜交通宾客。第五伦②上疏曰：“宪椒房之亲③，典司禁兵，出入省闼，骄佚所自生也。议者以贵戚废锢，当复以贵戚浣濯之，犹解酲当以酒也，愿陛下防其未萌，令宪永保福禄。”宪果以骄纵败。
魏相因平恩侯许伯奏封事，言：“《春秋》讥世卿，恶宋三世无大夫，及鲁季孙之专权，皆危乱国家。自后元以来，禄去王室，政由冢宰。今霍光死，子复为大将军，兄子秉枢机，昆弟、诸婿据权势、任兵官，光夫人显及诸女皆通籍长信宫④，或夜诏门出入，骄奢放纵，恐浸不制，宜有以损夺其权，破散阴谋，固万世之基，全功臣之世。”
又故事，诸上书者皆为二封，署其一曰“副封”。领尚书者先发副封，所言不善，屏去不奏。
魏相复因许伯白去副封，以防壅蔽。宣帝善之，诏相给事中，皆从其议。霍氏杀许后之谋始得上闻。乃罢其三侯，令就第，亲属皆出补吏。
〔评〕永元初，何敞上封事，亦言及此。但在夺沁水公主田园及杀都乡侯畅之后，跋扈已著，未若伦疏之先见也。
茂陵徐福“曲突徙薪”之谋，魏相已用之早矣。
《隽不疑传》云：大将军光欲以女妻之，不疑固辞，不肯当，久之病免。《刘德传》云：大将军欲以女妻之，德不敢取。畏盛满也。后免为庶人，屏居田间。霍光皆欲以女归二公而二公不受，当炙手炎炎之际，乃能避远权势，甘心摈弃，非有高识，孰能及此？观范明友⑤之祸，益信二公之见为不可及。
【注释】
①诸马：东汉明帝马皇后为伏波将军
【原文】
唐寅宸濠甚爱唐六如①，尝遣人持百金，至苏聘之。既至，处以别馆，待之甚厚。六如住半年，见其所为不法，知其后必反，遂佯狂以处。宸濠遣人馈物，则倮形箕踞②，以手弄其人道，讥呵使者；使者反命，宸濠曰：“孰谓唐生贤，一狂士耳。”遂放归。不久而告变矣。
【注释】
①唐六如：唐寅，字伯虎，一字子畏，自号六如居士。他的画入神品，善诗文，是明代著名的才子。
②箕踞：伸开两脚而坐，是不礼貌的坐姿。
【译文】
明武宗时，宁王朱宸濠很欣赏唐伯虎，曾经派人拿一百两金子到苏州聘他做官。唐伯虎应聘而来后，被安置住在旅馆中，对其十分优待。唐伯虎在此住了半年，见朱宸濠常做违法的事，推断他以后一定会反叛，于是就佯装疯狂。一次，朱宸濠派人送礼物给伯虎时，见他赤身裸体蹲在地上，用手玩弄自己的阳具并讥讽斥骂来人，来人只得带礼物返回。朱宸濠知道此事后说：“谁说唐伯虎是贤德之士，他只不过是个疯子罢了!”于是放他回家。不久，朱宸濠果然反叛了。
郗超
【原文】
郗司空在北府①，桓宣武②忌其握兵。郗遣笺诣桓，子嘉宾超③出行于道上，闻之，急取笺视，方欲共奖王室，修复园陵。乃寸寸毁裂，归更作笺，自陈老病不堪人间，欲乞闲地自养。桓得笺大喜，即转郗公为会稽太守。
〔评〕超党于桓，非肖子也，然为父画免祸之策，不可谓非智。后超病将死，缄④一箧文书，属其家人：“父若哀痛，以此呈之。”父后哭超过哀，乃发箧睹稿，皆与桓谋逆语，怒曰：“死晚矣。”遂止。夫身死而犹能以术止父之哀，是亦智也。然人臣之义，则宁为愔之愚，勿为超之智。
【注释】
①北府：郗愔当时驻京口，东晋人称为北府。
②桓宣武：即桓温，谥号为宣武。
③嘉宾：郗超，郗愔之子，字嘉宾。
④缄：封存。
【译文】
东晋郗愔任司空，驻在北府，桓温对他掌握兵权十分忌恨。一次郗愔写了一封便笺托人送给桓温。这时他的儿子郗超听说这件事，急忙追上正在路上的送信人，取出信来，看到上面写着：我要同您共同为王室出力，收复失地，重修陵寝云云。郗超将信撕掉，回去代父亲重写一封，自称身患旧病，不能忍受世间的繁杂事务，希望得到一块闲地，来颐养天年。桓温看到信后喜出望外，趁机把郗愔转为会稽太守。
〔评译〕郗超与桓温暗里勾结，看似是不孝之子，但却给父亲策划了免遭祸患的计谋，这不能说不机智。后来郗超病重快死时，收拾了一箱书信文札，嘱咐家人说：“我父亲若悲哀太过，就把这些拿给他看。”郗超死后，他的父亲郗愔哀痛得无法自制，家人就开箱给他看儿子的遗物，结果里面全是与桓温谋划叛逆的内容。郗愔看后勃然大怒，骂道：“逆子，你死得太晚了!”并立即止住了悲哀。郗超死后还能用办法制止父亲的哀痛，这真是很聪明的呀。但做人臣的道德，宁肯像郗愔那样愚蠢，也不要学郗超这样的聪明。