【原文】
危事无恒①，方随病设。躁或胜寒，静或胜热。动②于九天，入于九渊。风雨在手③，百战无前。集“制胜”。
【注释】
①恒：常。
②动：发动。
③风雨在手：传说神龙能兴风雨，此处以龙比喻智者。
【译文】
兵事变幻莫测，就好像是医生为病人开处方的时候，必须根据病情的不同，以躁制寒，以静克热。上能动于九天，下能入于九渊。一切都在掌握之中，才能百战百胜。集此为“制胜”卷。
李牧
【原文】
李牧①，赵北边良将也。尝居雁门备匈奴，以便宜②置吏，市租③皆输入幕府，为士卒费。日击牛飨士，习骑射、谨烽火、多间谍、厚遇战士，为约曰：“匈奴即入盗，急入收保，有敢捕虏者，斩。”如此数岁，匈奴以牧为怯，虽赵边兵亦以为吾将怯。赵王④让李牧，牧如故；赵王怒，召之，使他人代将。岁余，匈奴每来，出战数不利，失亡多，边不得田畜。乃复请李牧。牧固称疾，赵王强起之，牧曰：“必用臣，臣如前，乃可奉令。”王许之，李牧如故约。匈奴终岁无所得，然终以为怯。边士日得赏赐而不用，皆愿一战。于是乃具选车，得千三百乘，选骑得万三千匹，百金之士⑤五万人，彀者⑥十万人，悉勒习战。大纵畜牧，人民满野。匈奴小入，佯北，以数千人委之，单于闻之，大率众来入。牧多为奇阵，张左右翼击之，大破，杀匈奴十余万骑。单于奔走，其后十余岁，不敢近边。
〔评〕厚其遇，故其报重；蓄其气，故气发猛。故名将用死士。兵之力，往往一试而不再，亦一试而不必再也!今之所谓兵者，除一二家丁外，率丐⑦而甲，尪⑧而立者耳。呜呼!尪也，丐也，又多乎哉!
【注释】
①李牧：赵孝成王时为赵将，防备匈奴。悼念襄王时为大将军，大破秦军，封武安侯。秦惧牧，多与赵王宠臣郭开金，行反间，言李牧欲反。赵王迁杀李牧，秦遂灭赵，虏赵王迁。
②以便宜：自己行使权力，不必请示。
③市租：市场之税收。
④赵王：赵孝成王。
⑤百金之士：能破敌擒将者赏百金。此言能勇战之士。
⑥彀者：能射者。
⑦丐：言兵士待遇极薄，如乞丐然。
⑧尪：骨骼弯曲，此指孱弱多病者。
【译文】
李牧是赵国戍守北方边境的大将。他曾经驻守雁门，防御匈奴。他有权依现实的情况设置官吏，租税都缴入幕府，作为犒赏士兵的费用。每天宰杀牛只为士兵加菜，又加李牧强训练士兵骑马射箭的技巧，留心敌人动向，常派间谍刺探军情，并与士兵约法：“匈奴即将入侵，要加紧保护牲畜，但不可与匈奴人正面冲突，违者斩首。”因此每当匈奴人侵扰边境，李牧的兵士就驱赶牲畜回营，不肯作战。如此过了几年，匈奴人都认为李牧胆子小，不敢与匈奴人交战，甚至连赵国本身镇守边境的士兵也这么看。赵王下令责备他，李牧仍一如往昔，赵王终于生气，派其他的将领取代他。经过一年多，每次出战都失利，损伤众多，边境多事，根本无法耕种、放牧，不得已赵王只有再度任命李牧。李牧称病推辞，赵王再三地请托，李牧说：“如果大王一定要用臣，必先请大王准许臣如昔日一样的做法，臣才敢受命。”赵王答应他。李牧来到边境，又如以往般和士兵约定不可与匈奴冲突，匈奴几年间都一无所获，但始终认为李牧胆怯，边境的士兵每天都得到李牧的赏赐，却没有立功报答的机会，都希望能上战场作战。李牧见时机成熟，就挑选坚固的战车一千三百辆，良马一万三千匹，能擒敌杀将的勇士五万人，神箭手十万人，要求他们加强训练。一面又任意放牧牲畜，要百姓四散于郊外，当前来侵扰的匈奴人少时，就装退败让数千人被擒，单于听到消息，以为良机可趁，遂率领大军入侵，李牧排列许多奇阵，指挥左、右二军夹攻，大破匈奴十多万大军，单于奔逃而去，往后十多年间，不敢再侵犯赵国边境。
〔评译〕对待部属愈是仁厚有如自家人，部属报答之心也愈是深切，能凝聚士兵奋勇作战的士气，才能一发而气势威猛。古代名将往往只须一次的战役就能定胜负了，不必一战再战。反观今天所谓带兵的将领，除了拥有一两名亲信部属外，其余的士兵都是带人不带心，有如外借之兵。唉，兵多又有什么用呢？
周亚夫
【原文】
吴、楚反，景帝拜周亚夫①太尉击之。既发，至霸上，赵涉遮说之曰：“吴王怀辑死士②久矣，此知将军且行，必置人于殽、渑阨陋③之间。且兵事尚神密，将军何不从此右去，走蓝田，出武关，抵洛阳，间不过差一二日，直入武库，击鸣鼓，诸侯闻之，以为将军从天而下也。”太尉如其计，至洛阳，使殽、渑间，果得伏兵。
太尉会兵荥阳，坚壁不出。吴方攻梁急，梁请救，太尉守便宜④，欲以梁委吴，不肯往。梁王上书自言，帝使使诏救梁，太尉亦不奉诏，而使轻骑兵绝吴、楚后⑤，吴兵求战不得，饿而走。太尉出精兵击破之。
〔评〕吴王之初发也，其大将田禄伯曰：“兵屯聚而西，无他奇道，难以立功，臣愿得五万人，别循江、淮而上，收淮南、长沙，入武关，与大王会，此亦一奇也。”（边批：魏延子午谷之计相似。）吴太子谏曰：“王以反为名，若借人兵，亦且反王。”（边批：何不谏他勿反。）于是吴王不许。少将桓将军说王曰：“吴多步兵，利险；汉多车骑，利平地。愿大王所过城不下，直去疾西，据洛阳武库，食敖仓粟，阻山河之险，以令诸侯，虽无入关，天下固已定矣，大王徐行，留下城邑，汉军车骑至，驰入梁、楚之郊，事败矣。”吴老将皆言：“此少年摧锋可耳，安知大虑。”吴王于是亦不许。假令二计得行，亚夫未遽得志也。
亚夫之功，涉与吴王分半，而后世第功亚夫，竟无理田、桓二将军之言者，悲夫!
李牧、周亚夫，皆不万全不战者，故一战而功成；赵括以轻战而败，夫差以累战而败。君知不可战而不禁之，子玉之败是也；将知不可战而迫使之，杨无敌之败是也。
【注释】
①周亚夫：周勃之子，汉文帝时为将军屯细柳营，军容严整，文帝誉为“真将军”。后以太尉平定吴楚七国之乱，拜丞相。后为景帝所忌，因事下狱，绝食而死。
②怀辑死士：招纳取敛敢死之士。
③阨陋：险隘的山谷。
④守便宜：持在外可便宜行事之权。
⑤绝吴、楚后：断绝吴、楚运粮之道。
【译文】
汉景帝时期，吴、楚等国谋反，景帝任命周亚夫为太尉率兵平定叛乱。大军出发，来到霸上，赵涉拦住周亚夫的马进言说：“吴王以怀柔政策招抚了很多的敢死之士，这次他已经知道将军会率兵而来，一定会在殽、渑等狭隘的山道间埋伏狙击、作战，打仗最关键的是出其不意，将军为什么不从此地朝右进发，经过蓝田、武关到洛阳，其间不过相差一两天的路程，将军直接率军进入军械库。诸侯们听到将军部队的军鼓声，会认为将军是从天而降的。”周亚夫接纳了赵涉的意见，等到了洛阳之后，就派人到殽、渑等山间四处搜查，果然发现了吴王的伏兵。
太尉在荥阳会兵，坚守不出，恰好遇到吴国攻击梁国，情势非常的危急。梁国好几次派使者向周亚夫求救，太尉在外可以便宜行事，想要用梁国吸引吴兵，不肯出兵相救。梁国向皇帝上书，景帝派使者持诏书让周亚夫出兵救援，周亚夫却没有接受诏命，只是派人率领一支轻简的骑兵，将吴、楚军队的后路给断绝了。吴兵求战不得，由于饥饿而撤退，这时周亚夫才出动精兵追击，大破吴、楚军队。
〔评译〕吴王在刚开始发兵的时候，他的大将田禄伯建议说：“将大军屯聚在一起向西推进，如果没有好的战略，就很难获得成功。臣愿意率领五万士卒，沿着江、淮上游前进，攻下淮南、长沙，进入武关，再和大王的军队会合，这也可以算是一支奇兵呢。”（边批：这与三国魏延出子午谷的计谋类似）吴太子劝阻他说：“父王出兵已经有谋反的罪名，在这种情形之下不能轻易地将军队交给他人，因为别人也有谋反父王的可能。（边批：为何不劝谏吴王不要谋反）于是吴王没有答应田禄伯的要求。吴少将桓将军游说吴王说：“吴国有很多步兵，步兵擅长在险地作战；汉多的是车兵和骑兵，擅长在平地作战。希望大王不要进攻沿途所经过的城市，直接向西攻占洛阳的军械库，夺取敖仓的粮食，凭恃山河的险阻来号令诸侯，这样虽然还没有入关，但是已经能完全掌握天下的形势了。如果大王缓慢前进，攻打城市，汉军的车兵和骑兵一到，进入梁、楚的郊野，那就会大事不妙了。”吴王的老将们都说：“这些年轻人冲锋陷阵可以，哪里知道该如何考虑大局呢？”于是吴王也没有采纳。假如当初吴王能够接受田禄伯以及桓将军所提出的看法，或许周亚夫也就不会那样顺利地将叛乱平定了。
周亚夫平乱的事功，严格说来，赵涉和吴王都要占一半的功劳，但是后世仅只推崇周亚夫，却遗漏了田禄伯和桓将军的谏言，令人感觉遗憾，真是可悲啊!
李牧和周亚夫都是那种没有十足的把握制胜不轻言出战的人，因此他们的战斗才能一次取得胜利。赵括因轻敌而败，战国时期吴王夫才因为长期征战而灭亡。君王明明知道不能取得胜利的战争，却仍然要打，这是当年楚国大将子玉失败的原因；为将之人，明知道不可以作战，强行出征，杨无敌的失败，就是这样一个活生生的例子。
耿弇
张步弟蓝，将精兵二万守西安①，而诸郡合万人守临淄。相距四十里。耿弇进军二城之间，视西安城小而坚，临淄虽大实易取，乃下令，后五日攻西安。蓝闻，日夜警备。至期，夜半，弇敕诸将皆蓐食，及旦，径趋临淄。半日拔其城，蓝惧，弃城走。诸将曰：“敕攻西安而乃先临淄，竟并下之，何也？”弇曰：“西安闻吾攻，必严守具；临淄出不意而至，必自警扰，攻之，必立拔；拔临淄则西安孤，此击一而得二也!若先攻西安，顿耿弇兵坚城，死伤必多，即拔之，吾深入其地，后乏转输②，旬月间不自困乎？”诸将皆服。
【注释】
①西安：县名，在今山东临淄西北。
②转输：粮草供应。
【译文】
汉光武帝时期，张步的弟弟张蓝率领两万精兵据守在西安县，而其他各个郡县则集结了一万人在临淄防守，两城之间相距有四十里远。汉将耿弇率领军队来到两城之间，发现西安县城虽然很小，但是守备非常坚固；临淄虽然是个大城，但是防守松懈，很容易就被攻占。于是下令，五天后进攻西安县。张蓝听说耿弇将要率兵攻城，于是日夜加紧严密戒备。到了约定的日子，耿弇下令全体士兵天不亮就吃饭，快天亮的时候，抄小路急行军，来到临淄城，只用半天的时间就攻占了临淄。张蓝惊恐之下，竟然弃守西安县城逃逸。事后诸将问耿弇：“开始时下令要进攻西安县，可是却发兵攻打临淄城，结果两城却一起攻下了，这是为什么呢？”耿弇说：“西安县城听说我军将要进攻他们，必定会加强防备，但是我军出其不意地进攻临淄城，临淄的守兵一定会因为没有料到而惊慌失措，因此能立即破城。临淄城一破，西安城就陷入了孤立无援的境地，这也就是为什么只攻一城而得到两城的原因。如果先攻打西安县，西安县城坚兵强，难以夺取，双方交战，我军死伤必定惨重，即使获胜，我军深入敌境作战，后方补给不容易，十天半月之后，难保不会自己陷入困境之中。”诸将听了之后，都大为佩服。
韩世忠
【原文】
世忠驻镇江①，金人与刘豫②合兵分道入侵。帝手札命世忠饬守备，图进取，辞旨恳切。世忠遂自镇江渡师，俾统制解元守高邮，候金步卒；亲提骑兵驻大仪③，当敌骑。伐木为栅。自断归路，会遣魏良臣使金，世忠撤炊爨，绐良臣：“有诏移屯守江。”（边批：灵变。）良臣疾驰去，世忠度良臣已出境，而上马令军中曰：“视吾鞭所向。”于是引军至大仪，勒五阵，设伏二十余所，约闻鼓即起击。良臣至金军，金人问王师动息，具以所见对。聂儿孛堇④闻世忠退，喜甚。引兵至江口，距大仪五里，别将挞孛也引千骑过五阵东，世忠传小麾，鸣鼓，伏兵四起。旗色与金人旗杂出。金军乱，我军迭进，背嵬军各持长斧，上揕人胸，下斫马足。敌披重甲，陷泥淖，世忠麾劲骑四面蹂躏，人马俱毙，遂擒挞孛也等。
【注释】
①世忠驻镇江：绍兴四年（1134年），韩世忠任建康、镇江、淮东宣抚使，驻镇江。
②刘豫：字彦游，高宗南渡之后，金人册立刘豫为皇帝，国号齐。
③大仪：在今扬州北。
④聂儿孛堇：聂儿，人名。孛堇，金部族酋长名号。
【译文】
南宋的名将韩世忠镇守镇江的时候，金人和刘豫合兵分路入侵。宋高宗亲笔下诏，命令韩世忠严加防备，并希望韩世忠能够进取。诏书言辞恳切动人，韩世忠于是从镇江亲自率军渡江，除了命令统制官解元防守高邮，抵御金人的步兵之外，自己则亲自率领骑兵驻守大仪，抵挡金人的骑兵。韩世忠让人砍伐树木做成栅栏，阻断自己军队的后退之路，以坚定士兵奋勇杀敌的决心。恰好遇到魏良臣奉命出使金国，于是立即下令撤去炊爨，骗魏良臣说：“有诏书命令部队移驻防守长江。”（边批：灵活应变。）于是，魏良臣策马疾驰而去，韩世忠估算魏良臣已经离开边境之后，就上马对全军的士兵说：“注意看我的马鞭所指的方向。”于是让全军开到大仪地区，排列成了五个军阵，并在二十多个险要的地方埋伏了士卒，约定以鼓声为信号出击。魏良臣到达金人的营地之后，金人询问魏良臣有关宋军部署的情形，魏良臣都一一据实回答了。聂儿孛堇听说韩世忠退兵守江，十分高兴，率兵来到江口，距离大仪大约有五里路。这时副将挞孛也率领一千名骑兵，正经过宋军五阵的东面。韩世忠传令小兵击鼓，埋伏的士兵蜂拥而出，宋军的旗帜和金人的旗帜混杂在了一起，金兵顿时方寸大乱，宋军乘胜发起猛烈的进攻，韩世忠更督令背嵬兵每人手持一把长斧，上刺人胸，下砍马脚，金兵身上穿着笨重的盔甲，陷在泥地里面，根本没有办法挥刀抵抗，这时韩世忠再命令精锐的骑兵从四面八方冲杀陷在泥地里的金兵，人马均亡，擒获了挞孛也等人。
狄青
【原文】
狄青在泾原，常以寡当众。密令军中闻钲①一声则止，再声则严阵而阳却，声止即大呼驰突。士卒皆如教。才遇敌，未接，遽声钲，士卒皆止，再声再却。虏大笑曰：“孰谓狄天使勇？”钲声止，忽前突之，虏兵大乱，相蹂多死。追奔数里，前临深涧，虏忽壅遏山隅，青遽鸣钲而止。虏得引去，时将佐悔不追击，青曰：“奔命之际，忽止而拒我，安知非谋②，军已大胜，残寇不足贪也。”
侬智高反邕州，诏以青为宣抚使击之，或言：“贼标牌不可当。”青曰：“标牌，步兵也，遇骑兵必不能施，愿得西边蕃落民自从。”或又言：“南方非骑兵所宜。”青曰：“蕃部善射，耐艰苦，上下山如平地，当瘴未发时，疾驰破之，必胜之道也。”及行，日不过一驿，所至州，辄休士一日。（边批：未战养力。）至潭州，遂立行伍，明约束，军人有夺逆旅菜一把者，立斩以徇，于是一军肃然。时智高还守邕州，青惧昆仑关险厄为所据，乃按兵不动，下令宾州③具五日粮，休士卒。值上元节，令大张灯烛，首夜宴将佐，次夜宴从军官，三夜飨军校。首夜乐饮彻晓，次夜大风雨，二鼓时，青忽称病，暂起如内。久之，使人谕孙沔，令暂主席行酒，少服药乃出。数使劝劳座客，至晓，客未敢退。忽有驰报者，云：“夜时三鼓，元帅已夺昆仑关矣。”（边批：自营中且不知，况敌人乎？）青既渡，喜曰：“贼不知守此，无能为也。”已近邕州，贼方觉，逆战于归仁铺，青登高望之，贼据坡上，我军薄之，青使步卒居前，匿骑兵于后。蛮使骁勇者当前，尽执长枪。前锋孙节战不利，死。将士畏青，莫敢退。（边批：畏主将，必不畏敌矣。）青登高山，执五色旗，麾骑兵为左右翼，出其后，断蛮军为三，旋而击之。左者右，右者左，已而右者复左，左者复右，贼不知所为。贼之标牌军，为马军所冲突，皆不能驻，枪立如束，我军又纵马上铁连枷击之，遂皆披靡。智高焚城遁去。
〔评〕按是役，谏官韩绛言：“青武人，不足专任，请以侍从文臣为之副。”（边批：顾其人何如，岂在文武!）时庞籍独为相，（边批：赖有此人。）对曰：“属者王师屡败，皆由大将轻，偏裨自用，不能制也。今青起于行伍，若以侍从之臣副之，号令复不得行。青昔在鄜延，居臣麾下，沉勇有智略，若专以智高事委之，必能办贼。”（边批：兵法，将能而君不御者胜。）于是诏岭南用兵，皆受节制。（边批：成功在此。）青临行，上言：“古之俘馘奏凯，割耳鼻则有之，不闻以获首者，秦、汉以来，获一首，赐爵一级，因谓之‘首级’。故军士争首级，以致相杀。又其间多以首级为货，售于无功不战之人，（边批：大弊。）愿一切皆罢之。”
又青行时，有因贵近求从行者。青谓之曰：“君欲从行甚善，然智高小寇，至遣青行，可以知事急矣。从青之士，击贼有功，当有厚赏；不然，军中法重，青不能私，君自思之，愿行则即奏取君矣。”于是无复敢言求从行者，即此一节，知青能持法，必能成功。
又青既入邕州，敛积尸内有衣金龙之衣者，又得金龙楯④于其旁，或言：“智高已死，当亟奏!”青曰：“安知非诈，宁失智高，敢欺朝廷耶？”
合观二事，不唯不敢使人冒功，即己亦不敢冒不可知之功。
【注释】
①钲：军中所用乐器，此处实指锣。
②安知非谋：怎么知道不是好办法？
③宾州：今广西宾阳。
④楯：盾牌。
【译文】
北宋的名将狄青戍守泾原的时候，常常能够以寡敌众。他密令全军的士卒在听到第一声钲音时就要全军肃立，两声钲音就表示故意退却而实际上是要严阵以待敌，钲声停止，则要立刻大喊向前奔驰突击。全军士卒都能严密地遵守狄青的教令。有一次和敌虏相遇，双方还没有交战，士卒们突然听到一声钲音，全军就止步不前，两声钲音响起之后，只见士卒们开始向后退却，敌虏都大笑着说：“谁说狄青勇武？”钲音停止，宋兵突然冲向敌阵，敌人阵脚大乱，竟然相互践踏，死伤惨重。宋兵乘胜追击数里，前面到了一处深涧，敌人在山脚聚集，狄青立即鸣钲而止，全军就不再追击，敌虏才得以逃脱。事后，副将们却因为当时没有继续追击败逃的敌虏而后悔，狄青说：“亡命奔逃的敌人，突然停止而有心和我军对抗，哪里知道这其中是否有其他的诈谋呢？反正我军已经大获全胜了，这些残兵败寇也就不必再去贪功计较了。”
侬智高在邕州叛乱，仁宗命令狄青为宣抚使出兵讨伐，有人说：“侬智高的标牌兵锐不可当。”狄青说：“标牌兵是步兵，步兵一旦遇到骑兵就没有办法充分发挥自己的战斗力，我将征调西边的蕃民编为部伍。”又有人说：“南方的地形不适宜骑兵作战。”狄青说：“蕃人善于射箭，能吃苦耐劳，上高山下险坡，如在平地行走，只要趁着当地瘴气没有起来的时候，快马驰冲突击，必定能够破敌。”等到大军出发征讨的时候，每天行军的路程都不超过一个驿站，每到一个州，狄青就下令士卒休整一天。（边批：在开战前休养实力。）来到潭州之后，狄青重新整编了部队，严明了军纪。有一个士兵抢了百姓一把青菜，狄青当场下令将这个士兵处斩，于是全军再也没有人敢违抗军令了。当时侬智高回邕州据守，狄青因为昆仑关位置险要，害怕被侬智高给占据了，于是先按兵不动，一面命宾州准备全军五天的军粮，并让士卒们就地休养。这时正逢上元节，狄青命人张灯结彩，第一天晚上，宴请副将，第二天晚上宴请各个营的军官，第三天晚上宴请各个营的军吏。第一天晚上，宾主欢饮一直到天快亮了，第二天晚上正好遇到大风雨，大约到二鼓时，狄青突然对大家说自己稍微有点不舒服，暂时离席进入内室。过了一阵子，狄青命人告诉孙沔，请他暂时代替主人招待宾客，自己则要等到服过药休息一会儿就出来了。席中，多次派人劝客人饮酒，一直到第二天天亮，客人们都不敢离席告辞。这时忽然有人骑着马前来禀报说：“昨夜三更时分，元帅已经攻占了昆仑关。”（边批：自己营中的人都不知道，何况是敌人呢？）狄青既然已经成功地夺取了昆仑关，非常高兴地说：“昆仑关非常险要，贼人不知道据守，日后想必也不会有多大的作为了。”狄青率军逼近邕州的时候，贼人才有所发觉，两军在归仁铺交战，狄青站在高地观看两方交战的情形。贼人在土坡上据守，宋军节节进逼，狄青命步兵做前锋，骑兵隐藏在后面。贼人派出善战的军队在阵前手拿着长枪抵御，前锋孙节失利，不幸捐躯，将士们都因为畏惧狄青的军纪严明而不敢撤退。（边批：畏惧主将，一定不畏惧敌人。）狄青站在高山上，手拿着五色旗，指挥骑兵分别从左、右、后三方抄敌人后路，将贼人的军队截成了三段，轮番攻击，右军攻左，左军攻右，不久又交替攻击，贼人根本没有办法弄清楚宋军是从哪个方向进攻的，而敌人的标牌军也被宋军的骑兵给冲散了，根本没有办法发挥自己的战斗力。贼人的长枪排列如林，宋军就在马匹上加装了铁连枷冲击，于是贼兵溃逃，侬智高最终将城烧毁逃跑。
〔评译〕这次战役，谏官韩绛曾经上言：“狄青是个武人，不能单独担当重任，请任命文臣作为他的副手。”（边批：看这个人适合不适合为将，文武又有什么关系!）当时庞籍为宰相，（边批：多亏有这个人）反驳说：“以往宋军屡战屡败，都是大将权轻，副将们自作主张，根本没有办法指挥军队。而狄青军旅出身，如果派文臣作为他的副帅，军令又会没有办法加以贯彻了。从前狄青在鄜州、延州，曾做过我的部属，为人沉稳勇敢有谋略，如果能将征讨侬智高的大任交给他，他定会不辱使命，平定叛乱的。”（边批：兵法上说，大将有能力而君主不干预能取胜）于是仁宗下诏，由狄青一人指挥征伐岭南之事。（边批：成功就在此一举）狄青出发之前，也曾上奏说：“古时将帅率兵作战，为了激励兵士，曾经有以割敌人的耳朵、鼻子用来计数战功的，却没有砍敌人首级的事。秦汉以来，斩敌人头颅一颗，就会赐给一级爵位，因此称之为‘首级’。现在演变到军士为了争夺敌人的首级，打架斗殴、自相残杀的地步，甚至将敌军的脑袋当成货物，卖给那些没有尽力作战的人，（边批：很大的憋病）我希望能废除这种赏功的制度。”
另外，狄青出发之前，有人托权贵人士请求和他同行。狄青告诉他们说：“先生想要随军出征的确令人佩服，但是侬智高只是个小毛贼，至于派我狄青前去征讨也仅仅是由于事出紧急。再说凡是跟随我出征的人，如果能尽力杀贼，必定会有重赏；否则，军法严厉，我不能徇私。请先生三思，如果还是愿意随军出征的话，那么狄青立刻奏请皇上准先生同行。”于是再也没有人敢随便要求同行了，仅仅就这一件事，就可以知道狄青能严守法纪，日后必定可以成功。
另外还有一件事，狄青攻破邕州之后，搜查敌人尸体的时候，发现有个身穿金龙衣的人，身旁还有一副刻有金龙图案的盾牌，有人说：“侬智高已经死了，应当立即禀奏皇帝。”狄青阻止说：“怎么能知道这不是贼人使诈呢，宁可失去杀死侬智高的功劳，怎么能不加以查证而贸然欺骗朝廷呢？”
综观这两件事情，就知道狄青不但不敢让人冒功求赏，即使自己也不敢冒不能确定的功劳。