【原文】
唯口有枢①，智则善转。孟不云乎，“言近指远”。组以精神，出之密微。不烦寸铁。谈笑解围。集“善言”。
【注释】
①枢：门枢。口中有舌，善言者其舌转动如枢之灵，故有“舌枢”之说。
【译文】
口中的舌头，通过智慧才能灵活发表言论。孟子不是说过“浅白的词句，往往包含着深远的含义”的话吗？用心运用，注意变化，不用武力，则能在谈笑之间化解危机。因此集成“善言”卷。
马圉 中牟令
【原文】
景公有马，其圉人①杀之。公怒，援戈将自击之。晏子曰：“此不知其罪而死，臣请为君数之。”公曰：“诺。”晏子举戈临之曰：“汝为我君养马而杀之，而罪当死；汝使吾君以马之故杀圉人，而罪又当死；汝使吾君以马故杀圉人，闻于四邻诸侯，而罪又当死。”公曰：“夫子释之，勿伤吾仁也。”
后唐庄宗猎于中牟，践蹂民田，中牟令当马而谏。庄宗大怒，命叱去斩之。伶人②敬新磨率诸伶走追其令，擒至马前。数之曰：“汝为县令，独不闻天子好田猎乎？奈何纵民稼穑，以供岁赋，何不饥饿汝民，空此田地，以待天子驰逐？汝罪当死，亟请行刑!”诸伶复唱和，于是庄宗大笑，赦之。
【注释】
①圉人：官名，掌管养马放牧之事。
②伶人：乐工，即现在以演戏为业的人。
【译文】
有个马官杀死了齐景公心爱的马，景公十分生气，拿起戈想要亲手杀了他。晏子说：“他不知道自己的罪过就死了，请允许我为国君列举他的罪状。”景公说：“好。”于是晏子举起戈指着那个马官说：“你身为君王的养马官，不好好养马却私自将马杀了，罪该万死；你使君王因为一匹马而杀了养马官，其罪又该死；这件事如果让其他诸侯知道了，让天下诸侯耻笑君王，其罪更是该死。”景公立即说：“夫子，你放了他吧，不要损害了我不仁的罪名。”
后唐庄宗在中牟狩猎的时候，将百姓的田地践踏得面目全非。中牟县县令挡在庄宗马前谏阻，庄宗听后十分生气，让身边的随从将县令带出去斩首。有个叫敬新磨的伶人立即带着其他伶人去追赶被押走的县令，然后将他带到庄宗的马前说：“你身为本地的县令，难道不知道天子喜欢狩猎吗？为什么要纵容百姓辛勤劳作，按时缴纳赋税，你为什么不让百姓忍饥挨饿，让田地荒芜，好让天子能够尽情地追逐野兽呢？你真是罪该万死，皇上请您立即下令将他处死吧！”其他伶人也在一旁唱和，于是庄宗大笑起来，下令赦免了县令。
诗有感，即命夏原吉迎太子于南京。文皇与解缙同游。文皇登桥，问缙：“当做何语？”缙曰：“此谓‘一步高一步’。”及下桥，又问之，缙曰：“此谓‘后面更高似前面’。”
【注释】
①解缙：字大绅，明代著名才子。明成祖驾崩后因为得罪了汉王朱高煦，下诏狱而死。
②彪：此指小虎。
③文皇：明成祖朱棣。
【译文】
明朝时期的解缙受成祖诏命为“虎顾众彪图”题诗，诗句是：“虎为百兽尊，谁敢触其怒。唯有父子情，一步一回头。”成祖看了诗句之后，不由得百感交集，立即下令夏原吉到南京将太子迎接回宫。有一次成祖和解缙一起出游，成祖正在过桥，一登上桥阶，就问解缙：“这应该怎么说？”解缙说：“这叫做一步高过一步。”等到下桥的时候，成祖又问了同样的问题，解缙说：“这叫做后面更高过前面。”
李纲
【原文】
李纲欲用张所，然所尝论①宰相黄潜善，纲颇难之。一日遇潜善，款语曰：“今当艰难之秋，负天下重责，而四方士大夫，号召未有来者。前议置河北宣抚司，独一张所可用。又以狂妄有言得罪，如所之罪，孰谓不宜？第今日势迫，不得不试用之，如用以为台谏，处要地，则不可；使之借官为招抚，冒死立功以赎过，似无嫌。”潜善欣然许之。
李纲
【注释】
①论：劾奏。
【译文】
宋朝时李纲想推荐张所为河北宣抚司使，但是张所曾经非议过宰相黄潜善，因此感觉非常为难。一天，李纲恰好遇到黄潜善，就悄悄对他说：“现在国家处境艰难，身为朝廷命官，负有维护天下安危的重任，但是四方的士大夫，号召没有来的。前次朝廷提议设置河北宣抚司，唯独张所可以任用，但是张所曾经以狂妄的言辞冒犯过相国，以他所犯的罪，再委任他确实不恰当，可是迫于现在国家的情势，不得不试用他。当然，如果让他在京师担任御史台的职务或者谏官是行不通的，不如任命他为招抚使，让他冒死立功赎罪，似乎还说得过去。”黄潜善欣然同意了。