无刚则不能自立，无柔则不能亲和；太刚则折，太柔则靡。只有刚柔相济，人才能无往而不胜。
1.卫青与霍去病谁更易成功
性格分内向型与外向型两种，这两种人在实际生活中的比例大致相当。哪一种类型更有利于事业的成功呢？以卫青和霍去病为例，他们均属同一个时代，且都是私生子。
卫青的母亲卫媪，本是平阳侯的妾，先生有女儿卫子夫和卫少儿，又暗地里与郑季私通生有卫青。少年时，卫青跟随父亲郑季，郑季叫他去放羊。因偶然机会，卫青去了一次甘泉宫，宫中一个钳工见了他，说他将来官能封侯。卫青笑着说：“能不天天挨打受气，我就很满足了，哪里敢去想封侯。”
卫青的大姐卫子夫因跟随平阳公主而深得汉武帝宠爱，陈皇后怒，派人捉住卫青，想杀他以泄私愤。卫青的好友公孙敖与几位壮士救出卫青。汉武帝知道后，认为卫青有奇才，召为侍中。后随大军出征匈奴，同时代的李广等名将击匈奴有成有失，独卫青有功无过，大家由此佩服汉武帝的识人之能。
卫青官至大将军，为人谦恭有礼，以仁治军，平和柔韧，不张声势，爱恤士卒，不擅权功，士卒都乐于为其效命。右将军苏建兵败，只身逃回军中。部将均认为苏建弃军独回，当斩首以严军法。卫青说：“我与大家情同手足，虽苏建失军当斩，但我们都是臣子，等呈报天子，让天子裁决。”如此明理通达，卫青一直深受将士钦佩。
霍去病是卫青的另一个姐姐卫少儿与平阳县吏霍仲儒私通而生，18岁随卫青出征匈奴。他与卫青的柔韧平和不一样，为人执言仗义，敢说敢做。汉武帝叫他学习《孙子兵法》，霍去病说：“打仗主要看方略如何，不必多学古人兵法。”汉武帝又为他修建了一座院落，他说：“匈奴未灭，无以家为也。”这与当初卫青听人说他将来会封侯时的话语截然不同。霍去病行军打仗不大体恤士卒，士卒缺粮，他仍然意气风发地追击匈奴。这与卫青以仁治军也不相同。
李广的儿子李敢因李广随卫青攻击匈奴误期自刭的事而怨恨卫青，伏在路边打伤卫青。卫青隐匿了此事。骠骑将军霍去病知道后，借李敢随汉武帝到甘泉宫打猎的机会射杀李敢。汉武帝问起此事，霍去病说李敢是追猎时与鹿相撞而死的。
由此卫青与霍去病性格不一样，一个属内向型，一个属外向型。他们的做事风格也不一样，一个柔和谦恭，一个有气敢往，但都功名盖世，威震朝野。所不同的是，霍去病后生于卫青，而先于卫青去世。其中道理，读者自可去琢磨。
2.上等人才的特征
人不可无刚，无刚则不能自立，不能自立就不能自强，不能自强也就不能成就一番功业。刚就是使一个人站立起来的东西。刚是一种威仪，一种自信，一种力量，一种不可侵犯的气概。自古以来，哪一个帝王将相不是自立自强掌控天下呢？哪一个圣贤不是各有各的自立自强之道呢？孔子可算是仁至义尽了，他讲中庸之道，讲温柔敦厚，可他也有刚的时候，他当司寇才七天，就杀了少正卯。由于有了刚，那些先贤们才能独立不惧，坚忍不拔。因此，刚就是一个人的骨头，是一个人的立世之本。
人也不可无柔，无柔则不亲和，不亲和就会陷入孤立，四面楚歌，自我封闭，拒人于千里之外，柔就是使人挺立长久的东西。柔是一种魅力，一种收敛，一种方法，一种春风宜人的光彩。哪一个人不是生活在人间，哪一个人没有七情六欲，哪一个人离得了他人的信任与帮助。再伟大的人也需要追随者，再精彩的演说也需要听众。柔就是一个人的皮肉，是使一个人光彩照人的必备之物。然而，太刚则折，太柔则靡。早年曾国藩在京城，就喜欢与那些名气大、地位高的人作对，当然不乏挺然特立、不畏强暴的因素，曾国藩肯定因此吃过不少苦头。不然的话，曾国藩就不会认识到天地之道，应刚柔并用，实在不可有所偏废。刚，并不是指暴虐，而是指强健威仪；柔，并不是指卑弱，而是指谦逊退让。
可见刚与柔并非特指一个人的个性，也是思想行为的表现，要很好地掌握刚柔之术，当先端正思想路线，不急议，不争势，不重党，不欲速，以柔守之，以刚正之，刚柔相济，则无往而不胜。
（1）孙休先柔后刚诛权臣
三国时期的吴国，在孙权去世后，就陷入了权臣相争的内部倾轧中。继孙峻诛诸葛恪之后，吴国朝政又为孙峻所把持。孙峻素无名望，且骄矜残暴，招致朝臣与百姓的极大怨愤，不断有人试图谋杀他，都被他发觉处死。他在擅权三年之后，于吴太平元年（256）九月病卒，临死将大权交给其从弟孙林。
孙林与孙峻同祖，受命之时只有24岁，又无战功，所以当时在外征讨魏国的吕据等大将很不服气，曾与诸葛恪辅政孙权的滕胤更不甘心受孙林节制。吴太平元年（256）九月和十月，吕据和滕胤先后举兵讨孙林，孙林派从兄孙虑迎击吕据和滕胤，后因吕、滕二人配合不好，被孙虑抓住机会，兵败，被夷三族。
铲除了朝中政治敌手，孙林遂无所顾忌，把谁都不放在眼里。他自任大将军，封永宁侯，总揽政纲。孙虑曾为孙峻诛除诸葛恪出谋划策，孙峻对他礼遇备至；孙林征讨吕据、滕胤，他又挂任主帅。但孙林对他却很轻视无礼，于是孙林又受到了来自宗族内部的威胁。吴太平元年（256）十一月，孙虑联合将军王敦，密谋杀死孙林。事泄，孙林杀死王敦，孙虑被迫饮药而死。孙林又一次稳固了自己的地位。
在吴国权奸肆虐时，曹魏政权内部也矛盾重重，李丰、夏侯玄、毋丘俭等人先后举兵反对司马师被族诛，大将诸葛诞自感危机，遂于吴太平二年（257）五月叛归吴国。魏国以20万大兵将诸葛诞围困在寿春（今安徽寿县）。孙林急欲收降诸葛诞扩充势力，先后派出三批军队共11万人去为诸葛诞解围，均告失败，孙林怒而斩杀了大将朱异。这场战争劳民伤财，没有救出诸葛诞，孙林还自戮名将，引起了吴国上下一片怨声。
孙林自知招怨甚大，遂称疾不上朝，并让弟弟孙据掌管宿卫，另外三个弟弟孙恩、孙干、孙阎分掌诸营之兵，拥兵自固。他这样总揽兵权，不仅是为了防备诸臣叛伐，而且要防备吴主孙亮对他动杀机。
孙亮这时已年满16岁，于诸葛诞叛魏前即已亲政。他对孙林擅权的不满日益显露出来，对孙林所奏表章，常常不客气地质问不休；他还精选15~18岁的士卒子弟3000人，令大将子弟为将帅，在皇家林苑中终日操练。当孙林救诸葛诞未成，大失民心之时，孙亮觉得时机已经成熟，遂与公主鲁班、太常全尚、将军刘承共谋诛除孙林。
孙亮之妃是孙林的外甥女，她听到孙亮等人的密谋，就派人告诉孙林。孙林先发制人，于吴太平三年（258）九月，派兵夜袭全尚之宅，将他拘捕；又遣弟孙恩杀死刘承。孙林亲率士卒将孙亮的宫殿团团围住，孙亮闻讯，执弓上马，对宫内大臣们说：“我是大皇帝（孙权）的嗣子，即位已经五年了，谁敢不跟从我去拼杀！”众人上前劝他不要去送死。不多时，孙林就冲了进来。他宣布废孙亮之帝位，降之为会稽王。尔后，孙亮被送往会稽（治今浙江绍兴县），全尚被杀于流放的途中。
孙林在废黜孙亮后，很想自己即位称帝，诗以赞刘备：“勉从虎穴暂栖身，说破英雄惊煞人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”
该忍耐的要暂时忍耐。历史上不少人物在其斗争失利时，为了保全自己，总是装死躺下，忍痛牺牲，克制自己，不露声色，以此麻痹敌人，乘机溜走，如汉王朝经过文帝（刘恒）、景帝（）的努力，变得十分富强，出现了历史上有名的“文景之治”（前179—前141）。汉武帝刘彻（前156—前87）是一个非常有作为的君主，他即位后，决心改变高祖刘邦和文帝、景帝时对于匈奴采取的“和亲”政策，多次对于匈奴的入侵进行反击。元朔六年（前123），汉武帝命卫青再次出击匈奴。这时，霍去病年已18岁，他自幼习武，武艺高强，胆略过人，雄心勃勃，因此，多次要求随军出征。尽管霍去病出身卑贱，汉武帝并未因此而嫌弃，特意吩咐卫青挑出800骑兵由他率领，并任命他为骠骑校尉。在战斗中，霍去病不负厚望，凭着自己的勇敢机智，乘夜偷袭敌营，斩杀了匈奴单于的叔祖藉若侯产，活捉了相国和单于的叔父罗姑比，匈奴大败、望风而逃。汉武帝为了表彰他的功劳，擢封他为冠军侯。
元狩二年（前121），汉武帝任命霍去病为骠骑将军，配合卫青为夺回“河西走廊”再次出击匈奴，霍去病率军1万余人越过焉支山（今甘肃永昌西）1000余里，歼灭敌军8900余人，缴获了匈奴休屠王用于祭天的金人，迫使匈奴浑邪王带领4万余人马投降汉朝。这次战役基本解除了匈奴对汉朝的威胁，汉政府在河西走廊设立了酒泉、武威、张掖、敦煌四郡。
元狩四年（前119），霍去病再次奉命攻打匈奴。他率兵5万余人，越过离侯山，穿过弓间河，一直打到翰海（今西伯利亚贝加尔湖），凯旋而归。这次战斗，歼灭敌人7万余人，俘获王、将军、相国、都尉等83人，使匈奴左贤王遭到惨败。霍去病为了悼念为国捐躯的将士，在狼居胥山（约在今蒙古克什塔腾旗西北圣阿巴嘎旗一带）举行封山仪式，祭告天地，然后班师回朝。
汉王朝反击匈奴的战争是正义的事业，它制止了匈奴贵族的野蛮掠夺，维护了边郡的生产和人民生命财产的安全，巩固了汉王朝的统治地位。在反击匈奴的战争中，霍去病立下了汗马功劳，因此，汉武帝不仅加封他的食邑5800户，升迁他为大司马，还特意为他修建了一所十分豪华的住宅。但是，霍去病雄心未已，希望为国家再次效命疆场，彻底摧垮匈奴的势力。他对汉武帝表示自己的雄心壮志以后，坚决地说：“匈奴未灭，无以家为。”就是说，当今匈奴未有彻底消灭，我不能够就为自己的家庭私事做打算。这种以公去私的精神，表现了霍去病报国豪情的高尚品质，也是霍去病光辉一生的写照。
元狩六年（前117），年仅24岁的霍去病不幸逝世，汉武帝悲恸欲绝。特意在自己的坟墓茂陵（今陕西兴平县境）的旁边，为他修建了一座规模宏大的坟墓。如今，茂陵及其附近的霍去病、卫青、霍光墓等已成为人们瞻仰和旅游的胜地。
汉武帝作为一个封建帝王，在用人问题上能够不讲门第，不论出身，而且善用人才之长，对于兴国安邦起了重要作用。这一点确实值得我们借鉴。
（6）暴胜之不计小节荐不疑
在《汉书·隽疏于薛平彭传》中记载了暴胜之不计小节推荐隽不疑的故事。记载说：
隽不疑字曼倩，勃海人也。治春秋，为郡文学，退必以礼，名闻州郡。
武帝末，郡国盗贼群起，暴胜之为直指使者，衣绣衣，持斧，逐捕盗贼，督课郡国，东至海，以军兴诛不从命者，威振州郡。胜之素闻不疑贤，至勃海，遣吏请与相见。不疑冠进贤冠，带榀具剑，佩环块，褒衣博带，盛服至门上谒。门下欲使解剑，不疑曰：“剑者君子武备，所以卫身，不可解。请退。”吏白胜之。胜之开阁延请，望见不疑容貌尊严，衣冠甚伟，胜之厢遗履起迎。登堂坐定，不疑据地曰：“窃伏海濒，闻暴公子威名旧矣，今乃承颜接辞。凡为吏，太刚则折，太柔则废，威行施之以恩，然后树功扬名，永终天禄。”胜之知不疑非庸人，敬纳其戒，深接以礼意，问当世所施行。门下诸从事皆州郡选吏，侧听不疑，莫不惊骇。至昏夜，罢去。胜之遂表荐不疑，征诣公车，拜为青州刺史。
久之，武帝崩；昭帝即位，而齐孝王孙刘泽交结郡国豪杰谋反，欲先杀音州刺史。不疑发觉，收捕，皆伏其罪。擢为京兆尹，赐钱百万，京师吏民敬其威信。每行县录囚徒还，其母辄问不疑：“有所平反，活几何人？”即不疑多有所平反，母喜笑，为饮食语言异于他时；或无所出，母怒，为之不食。故不疑为吏，严而不残。
上述这段话的意思就是说，隽不疑，字曼倩，勃海郡人。他对《春秋》很有一番研究，被郡选拔为“文学”。因为他处处讲究礼仪，所以在全郡很有名。
汉武帝末年，郡内盗贼猖狂，武帝任命暴胜之为特派巡察官员，以钦差大臣身份在渤海郡到东海郡的辖区内捕捉盗贼，监督郡国的税收。暴胜之到渤海郡和东海郡后，立即颁布了特殊法令，用来惩治捣乱的人，从而他的声威震动了渤海郡。暴胜之早就听说渤海郡有一个叫隽不疑的贤德人才。到渤海后，便派官吏去邀请隽不疑相见。隽不疑头戴进贤冠，腰佩榀具剑（古剑名），挂上玉环、玉块，穿着宽大的衣服，系着又长又宽的腰带，盛装来到暴胜之门前要求进见。守门军官让他解下腰中宝剑。隽不疑说：“剑是君子的武装，用来保卫自己，不能解下，如果不准进，我就回去。”门吏把这一情况报告了暴胜之，暴胜之立即命令开门迎请，隽不疑随着门吏进去，暴胜之见他容貌尊严，穿戴齐整，很有风度，便急忙起身，顾不上穿好鞋子就站起来迎接。到堂上坐定后，隽不疑态度非常傲慢地说：“我长居海边，久闻暴公子的威名，今天有幸和你见面谈话，很高兴。我认为，凡是做官的人，过于强硬就会受到挫折，过于软弱事情就办不好，在施行威严之后给人以恩惠，这样才能树功扬名，永享天禄。”暴胜之知道隽不疑不是一般人，所以不但不计较他的倨傲之态，而且非常虚心地听取了不疑的告诫，给以厚礼款待，并向隽不疑请教现今应该采取的措施和办法。暴胜之门下的属吏，都是州郡所选出的官吏，在旁边倾听不疑的话语，都为其才华所惊异，所吸引，一直到晚上才陆续散去。暴胜之也被隽不疑的才能所折服，并写奏章举荐隽不疑，隽不疑被任命为青州刺史。
汉武帝病故后，昭帝即位。这时，齐孝王的孙子刘泽，结交了国内豪家大族企图造反，准备先杀青州刺史。隽不疑察觉后，立即将他们捕获归案，给予了应有的惩罚。朝廷因为他平叛有功，将他提升为京兆尹，赐钱百万，京师官吏和老百姓都非常敬佩他的威严和才能。每次去属县审察囚犯回来，他母亲都要询问隽不疑说：“你为多少人申了冤，救活了多少人”等。如果不疑为其申冤的人多，他母亲就非常高兴，如果没有察出问题，他母亲就非常生气，饭也不吃。所以隽不疑做官严而不残酷。
隽不疑去见暴胜之，进门时不解佩剑，进见后，未先开口却又神态倨傲。他的举止行动，给人一种“傲慢无礼”的印象，但是，暴胜之却不去计较这些，而是待为上宾，虚心听取他的意见，尔后上表举荐，建议朝廷委其重任。暴胜之作为一个封建官吏，在选人用人问题上尚且能够做到毫无妒贤之心，而是爱才如命，坚持全面地分析人才，不以偏概全，弃其之短，扬其所长，确实是难能可贵的，十分值得从政者借鉴。
大凡有才华的人，往往会给人一种“骄傲”的印象。其实，如同隽不疑的举止，并不是骄傲，而是有才华的人特有的一种自信的表现。今天在起用类似这种人才时，往往也会发生争议，甚至借用“骄傲”一词将人才埋没。在对待“骄傲”这个问题上，邓小平同志说过这样一段话：“‘骄傲’两个字我有点怀疑。凡是有点干劲的，有点能力的，他总是相信自己，是有点主见的人。越有主见的人，越有自信，这个并不坏。各级领导干部不要把有才能的人的这种自信当做短处而将其埋没，而应当加以重用，充分发挥他们的聪明才智，为国为民出力。”
（7）君子用人如器
在《资治通鉴》192卷中记载了唐太宗让大臣封德彝举贤的事情。记载说：
上令封德彝举贤，久无所举。上诘之，对曰：“非不尽心，但于今未有奇才耳！”上曰：“君子用人如器翠囊黼长，吉之致治者，岂借才于异代乎？正患己不能知，安可诬一世之人！”德彝惭而退。
上述这段话的意思就是说，唐太宗让大臣封德彝举荐贤才，过了很长时间一个也没有推荐出来。唐太宗责问封德彝什么原因，封德彝回答说：“我不是不留心，只是当今没有奇才啊！”唐太宗便驳斥他说：“用人应当用其才能，各取所长。古时候也有过太平盛世，难道那个时候的贤才是从别的朝代借来的吗？你自己不能知人，哪能妄说今世没有奇才呢？”封德彝感到非常惭愧。
唐太宗是中国历史上的一代明君。他不仅非常善于发现和识别人才，而且非常重视人才，能够扬长避短，合理使用。他始终把“择善任龙”作为“立政之本”，所以才创建了历史上有名的“贞观之治”。唐太宗认为人才就在今世，并且各行各业都有人才。只要随时留心就能从新人、疏人甚至敌人中得到许多文武奇才。他曾反复告诫他的文武群臣说：“为政之要，唯在得人，用非其才，必难致治。……今所任用，必须以德行、学识为本。”并强调对于人才不可求全责备。任人“不可以求备，必舍其所短，取其所长”。这些理论至今仍有借鉴之处：
今天，组织人事工作者和各级领导干部选拔使用人才，更要坚持借鉴古人正确的用人思想，一方面要坚持德才兼备，任人唯贤，另一方面也不能求全责备，要避其所短，用其所长。你要的是教师，那就只能要求其具有专业知识和高超的传授能力，不必要求他兼有组织部长之才；你要的是组织部长，就不能苛求他要有文科教授的文才。
现实生活当中，一些领导干部同封德彝一样，为四化建设不是不举荐人才，就是举不出人才。其原因不是他们嫉贤妒能，就是他门缺乏识别人才的慧眼，并经常被“罗兰夫人的错觉”所制约。这是阻碍发现成千上万人才的一个重要因素。