【题解】方正指正直。正直是我们民族一贯重视的优良品德，历来都得到赞美。
本篇主要记载言语、行动、态度等方面表现出来的正直品质。
说话、行事，坚持正确的原则，这是体现正直人品的一个重要问题。这个问题可以表现在许多方面。
首先表现在礼制方面。那个时代，由于社会生活的影响，形成了很多行为准则和道德规范，还有相应的礼节。坚持这些，才合乎礼.才算正直。例如第17 则记嵇绍为侍中，参加官吏的集会时不肯演奏乐器，认为穿着官服而去做乐工的事是不合礼法；第20 则记太尉王夷甫反对对方用不拘礼节的“卿”字来你呼自己，坚持要用尊你。对待无礼的言语、行动则坚决反对，义形于色。例如第1 则记元方小时候对那个无信无礼的客人很不客气，“入门不顾”。特别是第15 则对比了山涛父子的表现：“山公大儿著短帢，车中倚。武帝欲见之，山公不敢辞，问儿，儿不肯行。时论乃云胜山公”。山涛的儿子知道戴着轻便小帽去谒见是失礼，可是山涛没有坚持这个礼节，所以舆论界评为儿子胜过父亲。坚持忠孝，自然属于维护礼制之列，从而避讳也成了坚持忠孝的一种礼节，不能直接说出君主和尊亲的名字，如果对方无视这一点，就要以牙还牙。例如第18 则记卢志在人前直接说出陆士衡的祖父和父亲的名字，陆士衡就寸步不让，义正词严地反击。
其次是坚持宾事求是地对待或处理问题，坚持正确的说法和做法而反对错误的，也不能因为受到压力或其他缘故而后退，放弃原先的主张，违心地随声附和。就算面对君主或顶头上司的错误言行、也不作任何让步，因为直言极谏正是德行大正的表现。例如第9 则记和峤宁可违背晋武帝的意愿，也要坚持自己正确的看法；第28 则记王敦的主簿何充于大庭广众中当面反驳王敦的说法，“旁人为之反侧，充晏然，神意自若”。有些人在交友上也很慎重，不可结交的就不能交往。例如第6 则记夏侯玄虽遭迫害人狱，处境险恶，也不肯跟身为廷尉弟弟的钟会结交。
当时，士族阶层的人自以为高人一等，他们恃贵而骄。看不起庶族，处处要显示自己的身分，这也被编纂者看成方正。第46 则说得最明显不过了：吏部拟选王坦之任尚书郎，他自以为此职非名门贵族所宜担任的，说：“自过江来，尚书郎正用第二人，何得拟我！”婚姻总是一种政治联姻，更要讲究门当户对，门阀制度对此要求很严，第24 则认为士族豪门跟低于自己门第的家庭通婚是“乱伦之始”。
除此以外，刚直不阿，不信鬼神，当仁不让，义不受辱，不肯屈身事人，不受吹捧，也不吹捧别人，等等，都是本篇所称道的。
（1）陈太丘与友期行，期日中，过中不至，太丘舍去，去后乃至①。元方时年七岁，门外戏。客问元方：“尊君在不？”答曰：“待君久不至，已去。”友人便怒，曰：“非人哉！与人期行，相委而去②！”元方曰：“君与家君期日中。日中不至，则是无信；对子骂父，则是无礼。”友人惭，下车引之③。元方入门不顾。
【注释】①陈太丘：陈寔。参看《德行》第6 则注①。期：约定时间。日中：日到中天；中午。②委：抛弃。
③引：招引；拉。
【译文】太丘长陈寔和朋友约好一同外出，约定中午出发，过了中午，朋友还没有来，陈寔不管他，自己走了，走了以后，那位朋友才到。当时陈寔儿子元方才六岁，正在门外玩耍。来客问元方：“令尊在家吗？”元方回答说：“家父等了您很久，见您不来，已经走了。”那位朋友便生起气来，说道：“真不是人呀！和别人约好一起走，却扔下别人不管，自己走了！”元方说：“您是跟家父约定中午走的。到了中午还不来。这就是不守信用；对着人家的儿子骂人家的父亲，这是不讲礼貌。”那位朋友听了很惭愧，就下车来招呼他。元方掉头回家去，再也不回看一眼。
（2）南阳宗世林，魏武同时，而甚薄其为人，不与之交①。及魏武作司空，总朝政②，从容问宗曰：“可以交未？”答曰：“松柏之志犹存。”世林既以忤旨见疏，位不配德③。文帝兄弟每造其门，皆独拜床下④。其见礼如此。
【注释】①宗世林：宗承，字世林，以德行为世所重。（63）欲请江卢奴为长史，晨往诣江，江犹在帐中①。王坐，不敢即言，良久乃得及。江不应，直唤人取酒，自饮一碗，又不与王。王且笑且言：“那得独饮！”江云：“卿亦复须邪？”更使酌与王。王饮酒毕，因得自解去。未出户，江叹曰：“人自量，固为难②！”
【注释】①王恭：王恭曾任前将军，青、兖二州刺史。江卢奴：江■（ai），小名卢奴，是当时知名人士。
②自量：指估量自己的才德。
【译文】王恭想请江卢奴任长史，早晨到江家去，江卢奴还在帐子里没起床。王恭坐下来，不敢马上开口，过了很久才有机会说到这件事。江卢奴也不回答他，只是叫人拿酒来，自己喝了一碗，也不给王恭喝。王恭一边笑一边说：“哪能一个人喝！”江卢奴说：“你也要喝吗？”再叫仆人倒碗酒来给王恭。王恭喝完酒，借机自己下台阶告辞。还没有出门，江卢奴叹口气说：“一个人要有自知之明，确实是很难！”
（64）孝武问王爽：“卿何如卿兄①？”王答曰：“风流秀出，臣不如恭，忠孝亦何可以假人②！”
【注释】①王爽：参看《文学》第101 则注①。其兄为王恭。
②风流：风雅，是士大夫阶层所追求的一种修养和生活方式。秀出：才能出众。“忠孝”句：王爽以忠孝正直知名，这句意指自己在忠孝方面不比哥哥差。假人，给与人。【译文】晋孝武帝问王爽：“你比你哥哥怎么样？”王爽回答说：“风雅超群，臣比不上恭，至于忠孝，这又怎么可以让给别人呢！”
（65）王爽与司马太傅饮酒，太博醉，呼王为小子①。王曰：“亡祖长史，与简文皇帝为布衣之交；亡姑、亡姊，伉俪二宫②。何小子之有③！”【注释】①司马太傅：指会稽王司马道子。参看《言语》第98 则注①。小子：尊对卑之称，轻慢之称，指年幼的人，后生小子。
③亡祖：已故的祖父，指王濛，曾任长史。布衣：平民。伉俪（kànglì）：配偶；夫妻。按：王爽的亡姑是晋哀帝皇后，亡姊是晋孝武帝皇后。
③何小子之有：有何小子之称。意表否定，即不能称为小子。
【译文】王爽和太傅司马道子在一起饮酒，太傅醉了，叫王爽为小子。土爽说：“先祖长史，和简文皇帝是布衣之交；已故的姑母、姐姐是两宫的皇后。怎么能称为小子！”