【题解】贤媛，指有德行有才智有美貌的女子。本篇所记述的妇女，或有德，或有才，或有貌，而以前两种为主。目的是要依士族阶层的伦理道德观点褒扬那些贤妻良母型的妇女，以之为妇女楷模。
有一些妇女，德行可嘉，能从伦理道德方面考虑并处理问题，例如第10则记王经之母深明大义，第23 则记谢公夫人顾虑到，恐伤盛德”。或者识大体，刚强正直，不搞歪门斜道，例如第20 则记陶侃母斥责儿子贪公家便宜，第3 则记班捷好不做诅咒之事。还有第30 则所记的“清心玉映”，都是对品行的描写。至于第26 则记述谢夫人鄙薄丈夫，那也是从恨铁不成钢的角度来说的。
有一些妇女，才智过人，她们有的目光敏锐，观察入微，善于识别、品评人物，如第11、12 则所述山涛妻、王浑妻事。有的见识卓越，善于辨析、判断，深明事理，例如第6、7、8 则所写的许允妇对时势、对丈夫、对儿子的正确认识等事。有的机智，应变能力强，例如第9 则记诸葛诞女对丈夫的反驳，第22 则记庾玉台子妇一语救全家。
至于美貌，似乎并没有看成贤媛的一个独立的标准，所以在记叙貌美的同时，总涉及德行或才智。例如第2 则记“王明君姿容甚”丽”的同时，点出她“志不苟求”。
士族阶层所维护的封建门阀观念，也必然会反映到妇女身上。例如第18则记庶族出身的络秀为“门户计”，自愿去贵族家做妾，还恳求儿子要跟娘家认亲戚。又如第29 则记都嘉宾妻坚持从一而终，都不过是要维护门阀等级制度，保持士族门第的尊严。
（1）陈婴者，东阳人，少修德行，著称乡党①。秦未大乱，东阳人欲奉婴为主，母曰：“不可！自我为汝家妇，少见贫贱，一旦富贵，不祥。不如以兵属人②。事成，少受其利；不成，祸有所归。”
【注释】①“陈婴”句：据《史记·②二谢：指谢安、谢万兄弟。倾筐倒庋（guǐ）：把竹筐、架子里的东西全都倒出来，比喻尽其所有，款待丰盛。度，放器物的架子。按：王家，谢家是豪门望族，而祁家原先孤贫，并非士族，故王家以门第观念看不起郗家。【译文】右军将军妻子郗夫人对两个弟弟说：“王家见谢家兄弟来，恨不得把所有东西都翻出来款待人家；见你们来，不过平平常常罢了。你们可以不必再去了。”
（26）王凝之谢夫人既往王氏，大薄凝之①；既还谢家，意大不说。太傅慰释之曰：“王郎，逸少之子，人身亦不恶，汝何以恨乃尔②？”答曰：“一门叔父，则有阿大、中郎③；群从兄弟，则有封、胡、遏、未④。不意天壤之中，乃有王郎！”
【注释】①谢夫人：王凝之妻子谢道韫（见《言语》第71 则），是谢安的哥哥谢奕的女儿.王羲之（字逸少）的儿媳妇。
②人身：人品、才学。
③阿大、中郎：阿大不知指谁，疑指谢安的堂兄谢尚。中郎可能指谢安弟弟谢万，他曾任抚军从事中郎。也可能指谢安哥哥、排行第二的谢据（参看《批漏》第5 则）。④群从兄弟：同族的堂兄弟。封、胡、遏、未：封是谢韶，胡是谢朗，遏是谢玄，未是谢渊，这都是小名。四人都是谢家有才学的人。
【译文】王凝之妻子谢夫人到王家后，非常轻视凝之；回到谢家后，心里非常不高兴。太傅谢安安慰、开导她说：“王郎是逸少的儿子，人品和才学也不错，你为什么竟不满意到这个地步？”谢夫人回答说：“同一家的叔父里头，就有阿大、中郎这样的人物；本家兄弟，就有封、胡、遏、未这样的人物。没想到天地之间，竟有王郎这种人！”
（27）韩康伯母隐古几毁坏，卞鞠见几恶，欲易之①。答曰：“我若不隐此，汝何以得见古物！”
【注释】①隐（yìn）：倚靠。卞鞠：是韩母的外孙，生活奢靡，平时服用，力求新异，常“以富贵骄人”。按：韩母的回答是对卞鞠的讽刺。
【译文】韩康伯母亲平日靠着的那张旧小桌子坏了，卞鞠看见小桌破旧了，就想换掉它。韩母回答说：“我如果不倚着这个，你又怎么能见到古物！”
（28）王江州夫人语谢遏曰：“汝何以都不复进①？为是尘务经心，天分有限②？”
【注释】①王江州：王凝之，曾任江州刺史。他的夫人谢道韫是谢遏（谢玄）的姐姐。“汝何”句：按：《晋书·列女传》载，谢道韫曾责备谢玄学问没有长进。
③为是：还是，表选择的连词。
【译文】江州刺史王凝之夫人问谢遏道：“你为什么一点也不再长进？是一心注意世俗杂务，还是天资有限？”
（29）郗嘉宾丧，妇兄弟欲迎妹还，终不肯归。曰：“生纵不得与郗郎同室，死宁不同穴！”
【译文】郗嘉宾死了，他妻子的兄弟想把妹妹接回去，她却始终不肯返回娘家。
说：“活着虽然不能和郗郎同居一室，死了岂可不和他同葬一穴！”
（30）谢遏绝重其姊，张玄常称其妹，欲以敌之。有济尼者，并游张。
谢二家，人间其优劣。答曰：“王夫人神情散朗，故有林下风气；顾家妇清心玉映，自是闺房之秀①。”
【注释】①林下：竹林之下或树林之下，实指隐士所在之处。按：济尼之言，实际是说顾家妇（张玄妹）不如王夫人（谢道韫）。称赞王夫人有隐士风度，顾家妇不过是妇女中的优秀者而已。
【译文】谢遏非常推重自己的姐姐谢道韫，张玄常常称赞自己的妹妹，想使她和谢遏姐姐并列。有个尼姑叫济尼，和张、谢两家都有交往，别人问她这两个人的高下。她回答说：“王夫人神态风度潇洒爽朗，确实有隐士的风采和气度；顾家媳妇心地清纯，洁白光润，自然是妇女中的优秀者。”
（31）王尚书惠尝看王右军夫人，问：“眼耳未觉恶不①？”答曰：“发白齿落，属乎形骸；至于眼耳，关于神明，那可便与人隔②！”
【注释】①恶：不好，这里指视力、听力衰退。
②神明：精神。隔：隔阂。按；这句是说还没有到眼花耳聋，彼此不通情意的程度。【译文】尚书王惠曾经去看望过右军将军王羲之的夫人，问她说：“眼睛、耳朵还没有觉得不好吧？”她回答说：”头发白了，牙掉了，这是属于身体的衰老；至于视力和听力，关系到精神，哪能就阻碍和别人交往呢！”
（32）韩康伯母殷，随孙绘之之衡阳，于阖庐洲中逢桓南郡①。卞鞠是其外孙，时来问讯。谓鞠曰：“我不死，见此竖二世作贼②！”在衡阳数年，绘之遇桓景真之难也③，殷抚尸哭曰：“汝父昔罢豫章，征书朝至夕发④；汝去郡邑数年，为物不得动，遂及于难，夫复何言！”
【注释】①绘之：是韩康伯的儿子，任衡阳太守。