石曼卿微行娼馆
【原文】
石曼卿①为集贤校理，微行②娼馆，为不逞者③所窘。曼卿醉与之校，为街司所录④。曼卿诡怪不覉，谓主者曰：“只乞就本厢科决⑤，欲诘旦⑥归馆供职。”厢帅不喻其谑，曰：“此必三馆吏人也。”杖而遣之。
【注释】
①石曼卿：即诗云：“霜皮溜雨四十围，黛色参天二千尺。”四十围乃是径七尺，无乃太细长乎？防风氏身广九亩，长三丈，姬室亩广六尺，九亩乃五丈四尺，如此防风之身，乃一饼耳。此亦文章之病也。
【注释】
①司马相如：字长卿，西汉成都人，善作赋，代表作有《子虚赋》《上林赋》《大人赋》等。
②上林：古代宫苑名，原为秦代旧苑，汉初荒废，至汉武帝时重新扩建，其故址在今陕西西安市西及周至、户县一带。
③丹水、紫渊、灞、浐、泾、渭：都是司马相如在赋中罗列的江河名称。
④灏（hào）溔（yāo）潢（huǎnɡ）漾：都是司马相如在赋中用来描写江河水势浩大的样子的词。灏：通“浩”，水势浩大无边。溔：水势浩大。潢：水深广的样子。漾：水势涌动的样子。
⑤注：流入，灌入。
⑥太湖：湖泊名，古时称为震泽，也称为具区、五湖、笠泽。太湖地跨江苏、浙江两省，主要由黄浦江泄入长江。
⑦李善：唐代江都（今江苏省扬州市）人，曾任崇贤馆学士、兰台郎等职，学识渊博，著有《文选注》六十卷。
⑧震泽：太湖。详本文第⑥条注。
⑨大河：黄河。
⑩白乐天：即交涉：这里是“关系”的意思。唐玄宗为避安史之乱逃往四川成都，后又返回长安，但其来回所走道路，都没有经过峨嵋山。所以说唐玄宗所走的道路与峨嵋山没有关系。
围：古人计量周长的约略单位，尺寸长短说法不一，一说两手拇指和食指合拢起来的长度为一围，一说两臂合拢起来的长度为一围。从下文“四十围乃是径七尺”来推断，沈括所理解的围当指两手拇指与食指合拢起来的长度；否则，以人两臂合拢起来的长度为一围，四十围圈成的圆直径不可能只有七尺。
径：直径。
无乃：相当于“莫非”、“恐怕是”，表示委婉测度的语气。
防风氏：古代传说中的部落酋长，是个巨人，大禹在会稽山治水时，防风氏因为迟到而被大禹杀死，他的一节骨头就装了整整一车。《国语·鲁语》中载：“吴伐越，堕会稽，获骨焉，节专车。吴子使好聘，且问之仲尼……客执骨而问曰：‘敢问骨何为大？’仲尼曰：‘丘闻之：昔禹致群神于会稽之山，防风氏后至，禹杀而戮之，其骨节专车，此为大矣。’”
身广九亩：照字面理解，是“身材有九亩田那么大”的意思，这里实际上是一种夸张的说法，极言防风氏身躯硕大。亩：面积单位，现在规定六十平方丈为一亩，在古代不同时期对亩有不同的规定，如周代规定六尺为一步、横一步直二百四十步为一亩。
【译文】
司马相如在赋中叙述上林中的各条河流时说：“丹水、紫渊、灞水、浐水、泾水、渭水，八条河流的流向不同、形态各异，浩浩荡荡向东流入太湖。”唐代的李善在注释里说：“太湖，就是所谓的震泽。”按：八条河流都注入黄河，怎么能够再向东流进震泽呢？另外，白居易在《长恨歌》中说：“峨嵋山下少人行，旌旗无光日色薄。”峨嵋山在嘉州，与唐玄宗到达蜀地的道路根本没有关系。杜甫在《武侯庙柏》诗中说：“霜皮溜雨四十围，黛色参天二千尺。”四十围也就是直径为七尺，（这样的树）岂不是太细长了吗？（传说中的部落酋长）防风氏的身体宽九亩，高三丈，按周代的度量标准，一亩宽六尺，九亩就是五丈四尺，照此算来，防风氏的身体就像一块饼一样了。这也是文章的弊病啊！
不识字更快活
【原文】
梅询①为翰林学士②，一日，书诏③颇多，属思④甚苦，操觚⑤循阶而行⑥，忽见一老卒，卧于日中，欠伸⑦甚适。梅忽叹曰：“畅哉！”徐⑧问之曰：“汝识字乎？”曰：“不识字。”梅曰：“更快活也！”
【注释】
①梅询：字昌言，宋代宣城人，进士出身，宋真宗时任户部判官，后出任许州知州。史载梅询喜爱焚香，每天早上一定点燃两炉香，用公服罩上，直至灌满两袖筒，坐下后打开，使满屋飘香，人们称之为“梅香”。
②翰林学士：官名。唐代后期，往往以翰林学士升任宰相。北宋翰林学士仍掌制诰，即承命草拟诏令。
③书诏：草拟诏书。
④属思：构思。
⑤操觚（ɡū）：执简，拿木简写文章，文中是“拿着稿子”的意思。觚：古代用来写字的木简。
⑥循阶而行：沿着台阶行走，文中是“沿着台阶踱步构思”的意思。
⑦欠伸：形容一副懒洋洋的样子。欠：打哈欠。伸：伸懒腰。
⑧徐：缓慢地，慢慢地。
【译文】
梅询为翰林学士时，有一天要起草的诏令文件颇多，构思很是苦恼。他拿着纸笔沿台阶边想边走，忽然看见一个老兵躺在日头里，暖洋洋地伸着懒腰很舒适。梅忽然叹道：“真是快活啊！”徐徐问老兵：“你识字吗？”老兵回答说：“不识字。”梅说：“那就更快活了。”
馆阁“害肚历”
【原文】
馆阁每夜轮校官一人直宿，如有故不宿，则虚其夜，谓之“豁宿”。故事，豁宿不得过四，至第五日即须入宿。遇豁宿，例于宿历名位下书“腹肚不安，免宿”，故馆阁宿历，相传谓之“害肚历”。
【译文】
三馆秘阁每夜轮流校勘官一人在馆中住宿值班，如有事情不能住宿值班就空一夜，这种情况被称为“豁宿”。按从前的制度，豁宿不得超过四天，到第五天就必须入馆中宿值。凡是要豁宿，馆阁官相沿成例地在值班簿当值人的名位下写上“腹肚不安，免宿”几个字，所以馆阁夜宿的值班簿，时人相传称之为“害肚历”。
加薪养廉
【原文】
尝有一名公①，初任县尉②，有举人③投书索米，戏为一诗答之曰：“五贯④九百五十俸⑤，省钱⑥请作足钱用。妻儿尚未厌⑦糟糠，僮仆岂免遭饥冻？赎典赎解⑧不曾休，吃酒吃肉何曾梦？为报江南痴秀才，更来谒索⑨觅甚瓮。”熙宁⑩中，例增选人俸钱，不复有五贯九百俸者，此实养廉隅之本也。
【注释】
①名公：有名望的贵族或达官。
②县尉：县令的辅佐者，主要负责地方治安。
③举人：隋、唐、宋三代，通过考试被地方推举而赴京都参加科举考试的人。
④贯：古代铜钱用绳子穿起来，一千钱一串，称为一贯。
⑤俸：俸禄，古时官吏所得的薪水。
⑥省钱：古时指不足一百当一百用的钱币，文中是“俸禄被打了折扣”的意思。
⑦厌：吃饱，饱足。
⑧赎典赎解：是“赎回典当物品”的意思。赎典：用钱物换回抵押品。赎解：相当于“赎当”。解：指解库，即当铺。
⑨谒索：求借。
⑩熙宁：宋神宗赵顼（xū）年号（1068—1077）。
例：全部，一概。这种用法比较少见。
选人：唐代称候补、候选的官员为选人，后世沿用。
廉隅：棱角，比喻端方不苟的行为、品性。
【译文】
曾经有个颇有名望的人，刚做县尉的时候，就有个举人致函向他借粮食。这位县尉便很诙谐地作了首诗回复举人：“五贯九百五十俸，省钱请作足钱用。妻儿尚未厌糟糠，僮仆岂免遭饥冻？赎典赎解不曾休，吃酒吃肉何曾梦？为报江南痴秀才，更来谒索觅甚瓮。”（诗的大意是：我一年的俸禄也只有五贯多点儿钱，有时还打了折扣拿不足。我的家人连粗茶淡饭都难以为继，仆人们有时还难免要挨饿受冻。时不时还会因为家中周转不灵而跑当铺，就是做梦也不敢梦到喝酒吃肉。告诉你这个来信借粮的江南痴秀才啊，我家的哪只缸里能有余粮噢！）到了宋神宗熙宁年间，朝廷决定提高官员俸禄标准，不再有只能拿到五贯九百文钱的官员了，这实在是让官员能够保持廉洁的根本措施。
“代称”趣例
【原文】
吴人多谓梅子为“曹公①”，以其尝望梅止渴也。又谓鹅为“右军②”，以其好养鹅也。有一士人遗人醋梅与燖③鹅，作书云：“醋浸曹公一甏④，汤爝右军两只，聊备于馔⑤。”