【题解】
王充在本篇中，驳斥了“道家”（秦汉方士）和“儒书”上“得道仙去”，“度世（成仙）不死”的谬论，故篇名曰“道虚”。
道家有许多得道成仙的故事，儒书上又大加渲染，致使广为流传。王充不同意这个观点，列举了近十种当时广为流传的典型事例，逐一进行驳斥。他从历史的角度指出：“淮南王刘安坐反而死，天下并闻，当时并见”；李少君“死于人中”；卢敖、项曼都离家求仙“终无所得”，怕人指责，便作“夸诞之语”“则言上天”，因此说他们“得道仙去”，甚至“举家升天”是不可能的，是没有事实根据的。至于人“服食药物”，“群谷不食”（不吃五谷），“恬淡无欲”可以“度世不死”的说法，王充指出：“吞药养性，能令人无病，不能寿之为仙”，服药过度反会中毒；人不饮食，“违所禀受”（违反生理本能），肯定要饿死；“草木无欲，寿不逾岁；人多情欲，寿至于百”，因此也是不可能的。他明确指出：“有血脉之类，无有不生，生无不死”，“夫人，物也。虽贵为王侯，性不异于物。物无不死，人安能仙”？“诸学仙术为不死之方，其必不成”！
道家“以为血脉在形体之中，不动摇屈伸，则闭塞不通。不通积聚，则为病而死”的积极说法，王充却认为：“血脉之动，亦就不安。不安，则犹人勤苦无聊也，安能得久生乎”？
【原文】
24·1儒书言：黄帝采首山铜（1），铸鼎于荆山下（2）。鼎既成，有龙垂胡髯下迎黄帝（3）。黄帝上骑龙，群臣、后宫从上七十余人，龙乃上去。余小臣不得上，乃悉持龙髯。龙髯拔，堕黄帝之弓。百姓仰黄帝既上天，乃抱其弓与龙胡髯吁号。故后世因其处曰“鼎湖”（4），其弓曰“乌号”。《太史公记》诔五帝（5），亦云黄帝封禅已（6），仙去，群臣朝其衣冠，因葬埋之（7）。曰，此虚言也。
【注释】
（1）首山：传说在今河南省襄城县南五里。
（2）荆山：传说在今河南省阌乡县南三十五里。
（3）髯（r2n然）：面部两侧的胡子。
（4）《史记·封禅书》和《汉书·郊祀志》“因”后有“名”字，可从。名：起名，命名。
（5）《太史公记》：即 24·19世或言亦道人也（1），姓金氏（2），字曼倩。变姓易名，游宦汉朝（3）。外有仕宦之名，内乃度世之人。此又虚也。
【注释】
（1）东方朔（公元前154～前93年）：姓东方，名朔，字曼倩。平原厌次（今山东省惠民县）人。西汉时文学家。汉武帝时，为太中大夫。性诙谐滑稽。后来关于他的传说很多。善辞赋，《答客难》较为有名。《汉书·艺文志》杂家有《东方朔》二十篇，今散佚。
（2）姓金氏：《风俗通义·正失》：“俗言东方朔太白星精”太白星，即是金星。这或许是东方朔姓金的来源。
（3）游宦：在外做官。
【译文】
社会上有人说东方朔也是得道的人，姓金，字曼倩。他改变姓名，到汉朝做官。表面上有做官的名声，实际上却是成仙的人。这话又是虚假的了。
【原文】
24·20夫朔与少君并在武帝之时，太史公所及见也。少君有教道、祠灶、却老之方（1），又名齐桓公所铸鼎，知九十老人王父所游射之验，然尚无得道之实，而徒性寿迟死之人也。况朔无少君之方术效验，世人何见谓之得道？案武帝之时，道人文成、五利之辈，（2），入海求仙人，索不死之药，有道术之验（3），故为上所信。朔无入海之使，无奇怪之效也。如使有奇，不过少君之类及文成、五利之辈耳，况谓之有道（4）？此或时偶复若少君矣，自匿所生之处，当时在朝之人不知其故，朔盛称其年长，人见其面状少，性又恬淡，不好仕宦，善达占卜、射覆（5），为怪奇之戏，世人则谓之得道之人矣。
【注释】
（1）教：《史记·封禅书》作“谷”，可从。谷道：即辟谷之道。前文有“李少君以祠灶、辟谷、却老方见上”，可证。
（2）文成：齐人少翁，以神鬼方见上，被授予文成将军。五利：胶东宫人栾大，被授予五利将军。
（3）以上事参见《史记·封禅书》。
（4）况：通“贶”，称许。
（5）射覆：古代一种近似占卜的游戏。在翻盖的器皿里面，放上东西，叫人来猜测，称为射覆。
【译文】
东方朔和李少君同在汉武帝时候，太史公能够见到他们。李少君有不吃五谷、祀祭灶神、返老还童的方术，又能说出齐桓公十五年铸造铜鼎的事，还有他知道九十岁老人祖父打猎地方的证明，然而都还没有得道的事实，却仅只是个长寿晚死的人。何况东方朔没有李少君的方术效验，世人根据什么说他得道了呢？考察汉武帝的时候，有道人文成、五利之辈，到海外去寻找仙人，寻求不死的药，因为有道术的证明，所以为皇上所相信。东方朔没有被派到海外去的使命，又没有神奇表现的证明。如果出使有神奇的表现，也不过是李少君之类和文成、五利之辈罢了，怎么就称赞他得道呢？这也许碰巧又是个像李少君的人，自己隐瞒了生长的地方，当时在朝的人不知道他原来的情况，而东方朔又极力宣扬他自己年长，人们看他脸貌年轻，性格又清静少欲，不喜欢做官，精通占卜、射覆，爱做神奇的游戏，于是世人就认为他是得道的人。
【原文】
24·21世或以老子之道为可以度世，恬淡无欲，养精受气。夫人以精神为寿命，精神不伤，则寿命长而不死。成事：老子行之，逾百度世，为真人矣。
【译文】
社会上有人认为老子的道术可以成仙，于是就清静无欲，保养精神爱惜元气。因为人以精神为寿命，精神不受伤害，那么寿命就长而不死。这是既成事实：老子奉行它，超过百岁脱离尘世，成了仙人。
【原文】
24·22夫恬淡少欲，孰与鸟兽（1）？鸟兽亦老而死。鸟兽含情欲，有与人相类者矣（2），米足以言。草木之生何情欲，而春生秋死乎？夫草木无欲，寿不逾岁；人多情欲，寿至于百。此无情欲者反夭，有情欲者寿也。夫如是，老子之术，以恬淡无欲延寿度世者，复虚也。或时老子，李少君之类也，行恬淡之道，偶其性命亦自寿长。世见其命寿，又闻其恬淡，谓老子以术度世矣。
【注释】
（1）孰与：比起来怎么样。
（2）有：疑是衍文。递修本无此字，可证。
（3）疑“谓”前有“则”字。前文有“世见黄帝好方术，方术仙者之业，则谓黄帝仙矣。”又“人见其面状少。。则谓之得道之人矣。”与本句文例相同，可证。
【译文】
那在清静少欲上，人跟鸟兽比起来怎么样呢？鸟兽也会老会死。鸟兽有情欲，跟人相类似，不足以说明问题。草木活着有什么情欲，而要春天发芽秋天枯死呢？草木没有情欲，活不超过一年；人多情欲，要活到一百岁。这样没有情欲的反而早夭，有情欲的却长寿。像这样说来，老子的道术，以清静无欲能长寿成仙，又是假的了。或许老子是李少君之类的人，奉行清静无欲的道术，正好他性命又自然长寿。世人见他命长，又听说他清静无欲，就认为老子是由于有道术成仙的。
【原文】
24·23世或以辟谷不食为道术之人，谓王子乔之辈以不食谷（1），与恒人殊食，故与恒人殊寿，逾百度世，逐为仙人。此又虚也。
【注释】
（1）王子乔：本姬姓，名晋。周灵王的太子。因为直谏被废为百姓。传说他在伊水与洛水之间游历，被道人浮丘生接上嵩山，三十多年后成仙。
【译文】
社会上有人认为不吃五谷可以成为有道术的人，以为王子乔一类的人因为不吃五谷，跟一般人吃的不同，所以与一般人的寿命也不一样，超过百岁脱离尘世，终于成为仙人。这又是假的。
【原文】
24·24夫人之生也，禀食饮之性，故形上有口齿，形下有孔窍。口齿以噍食（1），孔窍以注泻。顺此性者为得天正道（2），逆此性者为违所禀受（3）。失本气于天（4），何能得久寿？使子乔生无齿口孔窍，是禀性与人殊；禀性与人殊，尚未可谓寿，况形体均同而以所行者异（5）？言其得度世，非性之实也（6）。夫人之不食也，犹身之不衣也。衣以温肤，食以充腹。肤温腹饱，精神明盛。如饥而不饱，寒而不温，则有冻饿之害矣。冻饿之人，安能久寿？且人之生也，以食为气，犹草木生以土为气矣。拔草木之根，使之离土，则枯而蚤死（7）。闭人之口，使之不食，则饿而不寿矣。
【注释】
（1）噍（ji4o教）：咬，嚼。
（2）顺：遵循。此性：指“食饮之性”。天：天然的，自然的。道：规律，常规。
（3）所禀受：人的自然禀性，即人的生理本能。
（4）本气：根本的气。指从天禀受来的元气。失本气于天：王充认为，人所以能活着，是靠食物来保养体内的气，而食物是天施气给地产生的，人不吃喝排泄，体内的气就会失去保养，人就要死。
（5）根据文意，疑“以”前夺一“何”字。所行者异：做的跟人不同，即有口齿而不吃喝东西。
（6）性：这里指“人的自然禀性”。
（7）蚤：通“早”。
【译文】
人生下来，就禀承了会吃喝的本性，所以身体的上部有口齿，身体的下部有排泄的器官。口齿用来噍食物，排泄器官用来排泄。遵循“食饮之性”的人算符合自然常规，背逆“食饮之性”的人要算违反生理本能。失掉了从天禀受来的元气，怎么能够长寿呢？假使王子乔生来就没有口齿与排泄器官，禀受的特性跟人不同；本性跟人不一样，尚且不能说是长寿，何况他身体跟人完全相同为什么会在吃喝的行为上与人两样呢？要说他能成仙，就不符合人性的实际情况。人不吃东西，就像身上不穿衣服一样。穿衣服是为了温暖皮肤，吃东西是为了填饱肚子。皮肤得到温暖，肚子填饱了，精神才焕发。如果肚子受饥挨饿，皮肤受寒受冷，就会有挨冻受饿的危害。挨冻受饿的人，怎么会长寿呢？况且人生下来，就靠食物来保养元气，就像草木一发芽就靠泥土保养元气一样。拔掉草木的根，使它们离开土地，就会干枯而早死。封掉人的口，让他不能吃东西，就会饥饿而死去。
【原文】
24·25道家相夸曰：真人食气。以气而为食，故传曰：食气者寿而不死，虽不谷饱，亦以气盈。此又虚也。
【译文】
道家互相夸耀说：仙人吃气。用气能当食物，所以传书上说：吃气的人长寿不会死，虽然他们不用五谷填饱肚子，但可以用气充实身体。这又是句假话了。
【原文】
24·26夫气谓何气也？如谓阴阳之气，阴阳之气不能饱人。人或咽气，气满腹胀，不能餍饱（1）。如谓百药之气，人或服药，食一合屑（2），吞数十丸，药力烈盛，胸中愦毒（3），不能饱人。食气者必谓“吹呴呼吸（4），吐故纳新（5）”也。昔有彭祖尝行之矣（6），不能久寿，病而死矣。
【注释】
（1）餍（y4n宴）：吃饱。
（2）合（g7各）：用竹或木做成的圆形或方形的量器。十合为一升。屑：碎末。（3）愦（ku＠溃）：心烦，难受。
（4）呴（x（须）：张口出气。吹呴呼吸：即呼吸。
（5）引文参见《庄子·刻意》。
（6）彭祖：传说中的人物。说他姓篯（ji3n简）：名铿，颛顼的玄孙。生于夏代，活到殷朝末年已有七百六十六岁（一说有八百岁）。殷王任他为大夫，但托病不问政事。以前人们把他当作长寿的象征。事见《神仙传》、《列仙传》。
【译文】
那么这气指的是什么气呢？如果说是阴气和阳气，而阴气和阳气不能使人吃饱。人有时吞下一口气，会感到满腹气胀，却不能充饥。如果说是各种药物的气，那么人有时服药，吃下一合药末，吞了几十颗药丸，药力猛烈，胸中只会感到中毒难受，并不能使人吃饱。吃气的人一定要说“呼气吸气，吐出已有的纳进新鲜的”。昔日彭祖曾经奉行过，但不能永久长寿，终于得病死了。
【原文】
24.27道家或以导气养性（1），度世而不死，以为血脉在形体之中，不动摇屈伸（2），则闭塞不通。不通积聚，则为病而死。此又虚也。
【注释】
（1）导气：导引形体，以舒血脉之气。这里可以理解为练气功。
（2）动摇：这里作活动讲。
【译文】
道家或者用练气功来保养生命，成仙不死，认为血脉在身体中，如果不活动，不弯曲舒展，就会闭塞不通。血脉积聚不通，就会生病而死亡。这话不真实。
【原文】
24·28夫人之形，犹草木之体也。草木在高山之巅，当疾风之冲，昼夜动摇者，能复胜彼隐在山谷间，障于疾风者乎（1）？案草木之生，动摇者伤而不畅（2），人之导引动摇形体音，何故寿而不死？夫血脉之藏于身也，犹江河之流地。江河之流，浊而不清；血脉之动，亦扰不安（3）。不安，则犹人勤苦无聊也，安能得久生乎？
【注释】
（1）障：被遮隔。
（2）畅：通达，顺畅。这里是正常生长的意思。
（3）疑“扰”后脱一“而”字。“扰而不安”与上文“浊而不清”相对，可证。
【译文】
因为人的身体，就像草木的形体一样。草木在高山顶，正当大风冲击，昼夜摇动，它们能更胜过那些隐蔽在山谷里免受大风吹动的草木吗？我们观察到草木刚发芽，被摇动的，要受到损伤而不能正常生长，那么人导气，屈伸筋骨，活动身体的，又怎么能长寿而不死呢？血脉隐藏在人的身体中，就像江河在地上流淌一样。江河奔流，水浑浊不清；血脉流动，也会被搅动得不安宁。血脉不得安宁，就像人勤苦而不愉快一样，怎么能够长生不老呢？
【原文】
24·29道家或以服食药物，轻身益气（1），延年度世。此又虚也。
【注释】
（1）益：增加。
【译文】
道家有的由于吞吃了药物，身子变轻体气增加，于是延年益寿成了仙人。这话又错了。
【原文】
24·30夫服食药物，轻身益气，颇有其验（1）。若夫延年度世，世无其效。百药愈病，病愈而气复，气复而身轻矣。凡人禀性，身本自轻，气本自长，中于风湿（2），百病伤之，故身重气劣也（3）。服食良药，身气复故，非本气少身重，得药而乃气长身更轻也（4），禀受之时，本自有之矣。故夫服食药物除百病，令身轻气长，复其本性，安能延年至于度世？
【注释】
（1）颇：少，略。
（2）中：受到。
（3）气劣：气少，气短。
（4）而乃：疑“乃而”之误倒。更：疑是衍文。“气长”与“身轻”对言，可一证。又与上文“气少身重”正反相承，可二证。
【译文】
因为吞吃药物，身子变轻体气增加，略有证明。至于延年益寿成仙人的，世上还没有效验。各种药物能治好疾病，病治好了能使气恢复，气恢复了能使身子变轻。凡人从天禀受特性，身体本来开始就轻，气本来开始就壮，由于受到风湿的侵击，各种各样的疾病都来伤害它，于是身体感到沉重，气感到短促。吃了良药，身体和气又还原了，并非本来气短少身体沉重，吃了药才能气壮身轻的，而是在天禀受的时候，本来一开始就有的。所以吃药物能除百病，即令身体轻了气壮了，恢复了他原来的特性，又怎么能延年益寿甚至于成仙呢？
【原文】
24·31有血脉之类，无有不生，生无不死。以其生，故知其死也。天地不生，故不死；阴阳不生，故不死。死者，生之效；生者，死之验也。夫有始者必有终，有终者必有始。唯无终始者，乃长生不死。人之生，其犹水也（1）。水凝而为冰，气积而为人。冰极一冬而释（2），人竟百岁而死（3）。人可令不死，冰可令不释乎？诸学仙术为不死之方，其必不成，犹不能使冰终不释也。
【注释】
（1）水：递修本作“冰”，可从。
（2）极：到了尽头。释：消溶。