【题解】
这是一篇商讨虫灾问题的文章，故名之曰“商虫”。
“变复之家”认为虫吃谷物是官吏侵夺人民造成的，身黑头赤的虫象征武官，身赤头黑的虫象征文官，只要君王处罚“虫所象类之吏，则虫灭息，不复见矣。”王充批判了这种谬论，他责问道：虫子“或时希出而暂为害，或常有而为灾，等类众多，应何官吏？”反过来，有些豪强虽然不当官，但是“威胜于官，取多于吏”，这些人又以什么虫子作象征呢？他指出，虫是自然界的生物，其生死自有本身的规律，“生出有日，死极有月”，“使人君不罪其吏，虫犹自亡”。有时虫灾与贪官同时出现，这是“天道自然，吉凶偶会，非常之虫适生，贪吏遭署”，不过是巧合而已。“变复之家”硬将不相干的两件事扯在一起，说虫吃谷是“应政事”这是“失道理之实，不达物气之性”。
【原文】
49·1变复之家（1），谓虫食谷者，部吏所致也（2）。贪则侵渔（3），故虫食谷。身黑头赤，则谓武官；头黑身赤，则谓文官。使加罚于虫所象类之吏（4），则虫灭息，不复见矣（5）。夫头赤则谓武吏，头黑则谓文吏所致也，时或头赤身白，头黑身黄，或头身皆黄，或头身皆青，或皆白若鱼肉之虫（6），应何官吏？时或白布豪民、猾吏被刑乞贷者（7），威胜于官，取多于吏，其虫形象何如状哉？虫之灭也，皆因风雨。案虫灭之时，则吏未必伏罚也。陆田之中时有鼠（8），水田之中时有鱼、虾、蟹之类，皆为谷害。或时希出而暂为害，或常有而为灾，等类众多（9），应何官吏？
【注释】
（1）变复之家：参见41·9注（3）。
（2）部：西汉分全国为十三部，设刺史十三人，分别负责本部所属各郡和王国的监察工作。这里泛指地方。部吏：地方官吏。
（3）贪则：当作“贪狼”，与“侵渔”立文相对。贪而无厌，谓之贪狼。侵渔：敲榨勒索。谓侵夺百姓，若渔者之取鱼。
（4）象类：类似，象征。
（5）见（xiàn现）：同“现”。出现。
（6）鱼肉之虫：指鱼、肉上所生的蛆。
（7）白布豪民：指没有官职的地方豪强。猾吏：狡猾奸诈的官吏。被刑：因犯罪而被判刑。乞：请求。贷：宽免。被刑乞贷：汉代官吏因犯法而被判罪，可以请求按规定缴纳一定数额的金钱来赎罪。
（8）陆田：旱田。
（9）等类：同类。
【译文】
专门为消灾而祈祷的人，说虫子吃谷物是地方官吏侵夺人民造成的。贪婪无比敲榨勒索百姓，所以虫子吃谷物。身黑头赤的虫为灾，就称是武官造成的；头黑身赤的虫为灾，就称是文官造成的。假使惩办虫子所象征的官吏，那么虫子就会消失，不再出现。如果头赤的虫为灾就说是武官造成的，头黑的虫为灾就说是文官造成的，有时为灾的虫或头赤身白，或头黑身黄，或头身都黄，或头身都青，或头身都白得像鱼、肉上生的蛆一样，它们应和哪一类官吏呢？有时，那些没有官职的地方豪强和被判了刑而请求交钱赎罪的猾吏，他们的淫威胜过官吏，榨取的财物比官吏更多，应和这些人的虫子的形象又是什么样子呢？虫子的消失，都是由于风雨的关系。考察虫子消失之时，那些官吏未必就受到惩罚。旱田中经常有田鼠，水田中经常有鱼、虾、蟹之类动物，都造成谷物的灾害。有的虫子有时很少出现，而且为害的时间很短暂，有的经常出现而造成灾害，同类如此之多，它们应和什么样的官吏呢？
【原文】
49·2鲁宣公履亩而税（1），应时而有蝝生者（2），或言若蝗。蝗时至，蔽天如雨，集地食物，不择谷草。察其头身，象类何吏（3）？变复之家，谓蝗何应？建武三十一年（4），蝗起太山郡（5），西南过陈留、河南（6），遂入夷狄（7）。所集乡县，以千百数，当时乡县之吏，未皆履亩。蝗食谷草，连日老极（8），或蜚徙去（9），或止枯死，当时乡县之吏，未必皆伏罪也。夫虫食谷，自有止期，犹蚕食桑，自有足时也。生出有日，死极有月，期尽变化，不常为虫。使人君不罪其吏，虫犹自亡。夫虫，风气所生，苍颉知之（10），故“凡”、“虫”为“风”之字（11）。取气于风，故八日而化（12）。生春夏之物，或食五谷，或食众草。食五谷，吏受钱谷也，其食他草，受人何物？
【注释】
（1）鲁宣公：春秋时鲁国君主，公元前608～前591年在位。履亩：用步子丈量土地。履亩而税：按田亩收税。《公羊传》何注：“履践案行，择其善亩谷最好者税取之。”
（2）蝝（yuán园）：蝗虫的幼虫。应时而有蝗生者：鲁宣公十五年（公元前594年），鲁国实行“初税亩”，一律按占有田地的亩数收税，从而承认了土地私有合法性。这种措施，遭到奴隶主的反对，称“初税亩，非礼也”。汉代董仲舒、诗》云：“营营青蝇（7），止于藩（8）。恺悌君子（9），无信谗言（10）。”谗言伤善，青蝇污白，同一祸败。《诗》以为兴（11）。昌邑王梦西阶下有积蝇矢（12），明旦，召问郎中龚遂（13），遂对曰：“蝇者，谗人之象也。夫矢积于阶下，王将用谗臣之言也（14）。”由此言之，蝇之为虫，应人君用谗，何故不谓蝇为灾乎？如蝇可以为灾，夫蝇岁生世间，人君常用谗乎？
【注释】
（1）餲（ài爱）：食物变味。《尔雅·释器》：“食。。谓之餲。”
（2）宿（xiǔ朽）麦：冬小麦。
（3）暴（pù铺）：同“曝”，晒。
（4）闸喋（hàshá沙炸）：形容虫子吃谷物的声音。闸喋之虫：指“蛊”。
（5）云烟：形容虫子非常多。
（6）准况：类推。
（7）营营：往来不绝的样子。青蝇：苍蝇。
（8）潘：潘篱，篱笆。
（9）恺（kǎi凯）：和蔼。悌（tì替）：友爱。
（10）引文参见《诗经·小雅·青蝇》。
（11）兴：《诗经》六义之一。谓触景生情，因事寄兴。
（12）昌邑王：参见48·5注（17）。矢：通“屎”。
（13）郎中龚遂：参见48·5注（16）。郎中，当为郎中令。
（14）谗臣：奸臣，事见《汉书·昌邑王传》。
【译文】
怎么知道虫子的产生要依靠一定的温度和湿度呢？从蛊虫的产生就可以知道这个道理。干燥的谷子，不会产生虫子。温湿腐臭变味的谷子，虫子不停地产生。收藏冬小麦的种子，要在烈日下晒干，把麦种放在干燥的容器里，这样虫就不会产生。如果不晒干，吃种子的虫，就会如云烟般滋生出来。从蛊虫的产生和吃谷种的情况，类推其他的虫子，依靠一定的温度湿度而产生的道理，就明白了。《诗经》上说：“飞来飞去的苍蝇，停留在篱笆上。和蔼友爱的君子，不相信毁谤的言语。“毁谤的言语伤害善良的人，苍蝇沾污洁白的东西，同是一样的祸害。《诗经》以苍蝇寄兴抒怀。昌邑王梦见西阶下有堆积着的苍蝇屎，第二天早上，召见并询问郎中令龚遂。龚遂回答说：“苍蝇，是毁谤者的象征。苍蝇屎堆积在台阶下，是君王将要任用奸臣的预兆。”由此说来，苍蝇这种虫子出现，应和君王任用奸臣，为什么不说苍蝇造成灾变呢？如果说苍蝇可以造成灾变，那么苍蝇年年出生在世上，难道是君王经常任用奸臣吗？
【原文】
49·8案虫害人者，莫如蚊虻（1），蚊虻岁生。如以蚊虻应灾，世间常有害人之吏乎？必以食物乃为灾，人则物之最贵者也，蚊虻食人，尤当为灾。必以暴生害物乃为灾（2），夫岁生而食人，与时出而害物，灾孰为甚？人之病疥，亦希非常，疥虫何故不为灾？且天将雨，■出蚋蜚（3），为与气相应也。或时诸虫之生，自与时气相应，如何辄归罪于部吏乎？天道自然，吉凶偶会（4），非常之虫适生，贪吏遭署，人察贪吏之操，又见灾虫之生，则谓部吏之所为致也。
【注释】
（1）虻（méng萌）：牛虻一类吸人、畜血的昆虫。
（2）暴生：突然出现。
（3）■：蚂蚁。蚋（ruì瑞）：一种吸人、畜血的小飞虫。