【题解】
本篇篇名叫“谢短”，就是把“文吏”与“儒生”的短处告诉人们。
在当时，儒生“自谓通大道（先诗经》、《尚书》、《周礼》、《春秋》都作于春秋战国时代。五经之后，这里是指春秋战国之后。
（4）无：根据文意，疑是衍文。
（5）盲瞽（gǔ古）：瞎子。
【译文】
儒生的事业是五经。面朝南边作老师，早晚讲课，把经书的章节字句背得滚瓜烂熟，道理讲得十分完备，在通晓五经这点，是不错的。春秋战国之后，秦、汉的事情，不知道的，就是短处。了解古代不了解现在，称为愚昧无知，那么儒生就只能称作愚昧无知的人了。春秋战国之前，到天地开辟，帝王开始设立，君主的名字是谁，儒生更不知道。了解现在不了解古代，称为瞎子。春秋战国时代跟上古相比，就像是今天跟春秋战国时代相比一样。只能说解经书，不通晓上古，那么儒生就是称作瞎子的人。
【原文】
36·4儒生犹曰：“上古久远，其实暗昧，故经不载而师不说也。”夫三王之事虽近矣（1），经虽不载，义所连及（2），五经所当共和（3），儒生所当审说也。夏自禹向国（4），几载而至于殷，殷自汤几祀而至于周，周自文王几年而至于秦？桀亡夏而纣弃殷，灭周者何王也？周犹为远，秦则汉之所伐也。夏始于禹，殷本于汤，周祖后稷，秦初为人者谁？秦燔五经，坑杀儒士，五经之家所共闻也。秦何起而燔五经，何感而坑儒生（5）？秦则前代也。汉国自儒生之家也（6）。从高祖至今朝几世，历年讫今几载（7）？初受何命，复获何瑞？得天下难易孰与殷、周？家人子弟学问历几岁，人问之曰：“居宅几年？祖先何为？”不能知者，愚子弟也。然则儒生不能知汉事，世之愚蔽人也。温故知新（8），可以为师。古今不知，称师如何？
【注释】
（1）近：根据文意，疑“远”之误。
（2）连及：连贯。
（3）根据文意，疑“经”下脱“之家”二字。下有“五经之家所共闻也”，可证。五经之家：指研究五经的人。
（4）向：通“享”，享有。享国：指统治国家。
（5）生：疑“士”之误。此承上“坑杀儒士”为文，可证。
（6）家：家庭。这里指生活的时代。
（7）讫（qì气）：通“迄”，到。
（8）温故知新：语出《论语·为政》，意思是复习旧的知识，才能从中得到新的知识。王充这里是取“故”与“新”二字，把它们理解为“古”与“今”，用来指责儒生不知古今。
【译文】
儒生还可以说：“上古已很久远了，那时候的事情昏暗不明，所以经书上没有记载，老师也没有讲过。”夏禹、商汤和周文王、周武王的事情虽然很远，经书上即使没有记载，但道理是相通的，这是研究五经的人应该都了解的，儒生们应该清楚地加以解释。夏朝从禹统治国家经过多少年才到殷朝，殷朝从汤经过多少年才到周朝，周朝从文王经过多少年才到秦朝呢？桀使夏朝亡，纣使殷朝灭，丧失了周朝天下的又是哪个王呢？要是周朝还算远，那么秦朝则是汉朝灭掉的。夏朝从禹开始，殷朝从汤立国，周朝的起祖是后稷，那么秦朝的第一个君主又是谁呢？秦朝烧五经，坑杀儒士，这是研究五经的人都知道的事。秦始皇是什么起因要烧五经，又是什么感触要坑杀儒士呢？要是秦朝还算前代，那么汉朝本是儒生生活的年代。从高祖 （5）断取周以来：这里是从上古的诗中截取周以来的诗编入《诗经》的意思。（6）书：这里是指关于西周以前的文字记载。
（7）礼：全句义不可通，故疑“礼”系“札”字形近而误。札：薄的书板。
【译文】
问研究解释《诗经》的儒生：“《诗经》创作于哪个帝王的时代？”他们将回答说：“周朝衰败的时候，《诗经》已创作出来了，那么大概作于周康王的时候。由于康王的品德在房事上有缺点，大臣们就讽刺他起得晚，因此创作了《诗经·关睢》。”周文王、周武王的隆盛事业延续到了成王、康王的时代，康王时还没有衰败，《诗经》怎么能创作出来呢？周朝不只一个帝王，怎么知道他就是康王呢？夏禹、商汤的未代都衰败，但是夏朝、殷朝衰败的时侯，《诗经》为什么没有创作出来呢？《尚书·舜典》上说：“诗要说出自己的心意，歌要唱出自己想说的话。”可见，这时候已经有诗了。从上古诗中截取周朝以来的诗编入《诗经》，就说《诗经》产生在周朝。古代帝王派人采集诗歌，每首诗都有文字记载，现在的《诗经》中没有关于古诗的文字记载，怎么知道不是秦始皇焚烧五经，独使周以前的诗一篇也没有留下来呢？
【原文】
36·11问《春秋》家曰：“孔子作《春秋》，周何王时也？自卫反鲁（1），然后乐正，《春秋》作矣。自卫反鲁，哀公时也。自卫，何君也？俟鲁子以何礼（2），而孔子反鲁作《春秋》乎？孔子录史记以作《春秋》（3），史记本名《春秋》乎？制作以为经，乃归《春秋》也（4）？”
【注释】
（1）反：同“返”。
（2）俟（sì四）：这里是对待的意思。
（3）史记：这里指鲁国史官写的编年史。
（4）归：疑“号”繁体草书形近而误。本书《正说篇》有：“春秋者，鲁史记之名，孔子因旧故之名，以号春秋之经”，可证。
【译文】
问研究解释《春秋》的儒生：“孔子作《春秋》，是周朝哪个君王的时候？他从卫国回到鲁国，然后鲁国的音乐才得到审定和整理，之后写了《春秋》。从卫国回到鲁国，是鲁哀公的时候。他从卫国动身，那里的君主是谁？用什么礼节对待他，而使他回到鲁国就要写《春秋》呢？孔子抄录鲁国史官的编年史用来写《春秋》，鲁国史官的编年史本名叫《春秋》呢？还是写作成为经以后，才称为《春秋》的呢？”
【原文】
36·12法律之家，亦为儒生。问曰：“《九章》（1），谁所作也？”彼闻皋陶作狱，必将曰：“皋陶也。”诘曰：“皋陶，唐、虞时，唐、虞之刑五刑（2），案今律无五刑之文。”或曰：“箫何也。”诘曰：“箫何，高祖时也。孝文之时，齐太仓令淳有德有罪（3），征诣长安（4），其女缇萦为父上书（5），言肉刑壹施（6），不得改悔。文帝痛其言，乃改肉刑（7）。案今《九章》象刑（8），非肉刑也。文帝在箫何后，知时肉刑也，箫何所造，反是肉刑也（9）？而云《九章》箫何所造乎（10）？”古礼三百（11），威仪三千（12），刑亦正刑三百（13），科条三千（14），出于礼，入于刑，礼之所去，刑之所取，故其多少同一数也。今《礼经》十六（15），箫何律有九章，不相应，又何？五经题篇，皆以事义别之（16），至礼与律独经也（17），题之，礼言《昏礼》（18），律言《盗律》何（19）？
【注释】
（1）《九章》：指西汉初年箫何根据秦律制定的《九章律》，其九律为“盗律、贼律、囚律、捕律、杂律、具律、户律、兴律和厩律。
（2）五刑：指墨，刺面；劓（yì疫），割鼻；刖（fèi废），断足；宫，破坏生殖机能；大辟，死刑；五种刑法。
（3）齐：西汉初年分封的诸侯王国，在今山东省北部。太仓令：官名。大司农的属官，管理太仓（国家总粮库）粮食的出纳。这里指主管齐国粮仓的官员。德：疑“意”形近而误。《史记·仓公列传》作“淳于意”，可证。淳于意：人名。姓淳于，名意。
（4）征：召。这里指押送。长安：西汉时都城，在今陕西省西安市西北。
（5）缇萦（tíyíng提营）：淳于意的小女儿。
（6）肉刑：指摧残人肉体的刑罚，像刺面、割鼻、断足等。
（7）以上事参见《史记·文帝纪》、《史记·仓公列传》、《汉书·刑法志》。
（8）象刑：《白虎通德论·五刑》：“五帝画象者，其服象五刑也，犯墨者蒙巾，犯劓者赭其衣，犯膑者以墨幪其膑处而画之，犯宫者屦扉，犯大辟者布衣无领。”《汉书·刑法志》：“所谓‘象刑惟明’者，言象天道而作刑。”这里王充是把汉代刑法中的部分，如给犯人剃光头以示污辱等，称作“象刑”。
（9）肉：根据文意，疑是“象”之误。据上文“肉刑”而抄误。
（10）而：通“能”。
（11）古礼：《礼》中规定的条文。箫何（？～公元前193年）：汉初大臣。沛县（今属江苏）人。秦末佐刘邦起义，攻咸阳后，收取秦朝律令图书。楚汉战争中，留守关中，荐韩信为大将，对刘邦建立汉朝起了重要作用。并制定律令制度，所作《九章律》今佚。三百：这和下文的“三十”都是就大数而言，表示很多。
（12）威仪：关于礼节仪式的具体规定。以上参见《礼记·中庸》。
（13）正刑：这里指刑法的纲目。
（14）科条：这里指刑法的细目。以上参见《尚书·吕刑》。
（15）《礼经》：即《仪礼》。
（16）事义：治事的道理。这里指各篇的具体内容。
（17）独（独）：根据文意，疑“犹（犹）”字形近而误。犹：均，同样。
（18）《昏礼》：《仪礼》中的一篇，与文意不合。“昏”，章录杨校宋本作“经”，可从。《经礼》即《仪礼》。
（19）《盗律》：箫何《九章律》中的第一篇。
【译文】
研究讲解法律的人，也是儒生。问他们：“《九章》是谁制作的？”他们听说皋陶作过尧、舜时的司法官，一定要说：“皋陶。”往下追问：“皋陶，在尧、舜时代，尧、舜时的刑法有五种：墨、劓、刖、宫、大辟，考察今天的法律没有五刑的条文。”有人会说：“是箫何。”往下追问：“箫何是汉高祖时候的人。汉文帝时，齐国的太仓令淳于意有罪，押送到长安，他的女儿缇萦为解救父亲上书，说肉刑一施行，就不能悔改。文帝被她的话感动，于是废除了肉刑。考察今天的《九章》是象刑，没有肉刑。文帝生活在箫何之后，我们知道文帝时还有肉刑，要是箫何制作的，怎么反而全是象刑呢？这能说今天的《九章》是箫何制作的吗？”古代礼制条文有三百，具体礼节仪式规定有三千，刑法也是正刑纲目三百条，科条细目三千条，违反了礼，就要判刑，礼反对的，就是刑要惩罚的，所以礼和刑条文数目的多少是相同的。今天的《仪礼》是十六篇，箫何制作的法律只有九章，不互相吻合，又是为什么呢？给五经各篇加题目，都是根据各篇的内容来区别的，至于礼与律同样应该是经，给它们定篇名，为什么礼叫《经礼》，律叫《盗律》呢？
【原文】
36·13夫总问儒生以古今之义，儒生不能知，别名以其经事问之（1），又不能晓，斯则坐守何言师法（2），不颇博览之咎也。
【注释】
（1）名：根据文意，疑系“各”字形近而误。前文有“欲各别说其经”，“请复别问儒生各以其经”，可证。
（2）守何言师法：义不可通，疑是“守信师法”之误。本书《效力篇》：“诸生能传百万言，不能览古今，守信师法，虽辞说多，终不为博。”文义与此正同，可证。
【译文】
把古今的道理汇总起来问儒生，儒生知道，分别拿他们熟悉的一种经书内容去问他们，又不能通晓，这就是因为他们墨守相信老师对经书的解释，而不肯稍微多读点书的过错。
【原文】
36·14文吏自谓知官事，晓簿书。问之曰：“晓知其事，当能究达其义，通见其意否？”文吏必将罔然（1）。问之曰：“古者封侯，各专国土，今置太守令长（2），何义？古人井田（3），民为公家耕，今量租刍（4），何意？一业使民居更一月（5），何据？年二十三儒（6），十五赋（7），七岁头钱二十三（8），何缘？有腊（9），何帝王时？门户井灶，何立？社稷、先农、灵星（10），何祠？岁终逐疫（11），何驱？使立桃象人于门户（12），何旨？挂芦索于户上（13），画虎于门阑（14），何放？除墙壁书画厌火丈夫（15），何见？步之六尺，冠之六寸，何应（16）？有尉史、令史（17），无承长史（18），何制？两郡移书曰‘敢告卒人（19），’两县不言，何解？郡言事二府曰‘敢言之（20），’司空曰‘上（21）’，何状？赐民爵八级（22），何法？名曰‘簪。。’、‘上造（23）’，何谓？吏上功曰伐阅，名籍墨将（24），何指（25）？七十赐王杖（26），何起？著鸠于杖未，不著爵（27），何杖？苟以鸠为善，不赐鸠而赐鸠杖，而不爵（28），何说？日分六十（29），漏之尽自（30），鼓之致五（31），何故？吏衣黑衣，宫阙赤单（32），何慎？服革于腰，佩刀于右，舞剑于左（33），何人备（34）？著钩于履（35），冠在于首，何象？吏居城郭，出乘车马，坐治文书。起城郭，何王（36）？造车舆，何工？生马，何地（37）？作书，何人王（38）？”造城郭及马所生，难知也，远也。造车作书，易晓也，必将应曰：“仓颉作书，奚仲作车（39）。”诘曰：“仓颉何感而作书，奚仲何起而作车（40）？”又不知也。文吏所当知，然而不知，亦不博览之过也。
【注释】
（1）罔（wǎng往）然：即惘然，精神恍惚，发呆的样子。
（2）太守：汉代郡的最高长官。令长：参见9·15注（3）。
（3）井田：相传是殷周时代的一种土地制度。土地为国家公有，由国家把每平方公里的土地按“井”字形划成九区，分配农民耕作；中一区为公田，周围八区为私田，分给八夫（即八家）；公田由八夫耕种，全部收获归统治者；男子成年受田，老死还田，至于私田的分配，耕作和缴纳，至今无定论。
（4）量：计算。这里指征收。刍（chú除）：牲口吃的草。
（5）业：根据文意，疑系“岁”字之误。更：指更卒。汉代男子23～56岁要服兵役两年，叫“正卒”；每人每年在本地服役一个月，叫“更卒”。
（6）儒：根据文意，疑“傅”形近而误。《后汉书·高帝纪》注：“如淳曰：‘律，年二十三傅之畴官’。”可证。傅：登记。指开始登记为国家服役。
（7）赋：指算赋，汉代人头税的一种。不论男女，15～56岁，每人每年交一百二十钱。汉代一百二十钱称一“算”，所以把这种人头税称作算赋。
（8）头钱：指口赋，汉代人头税的一种。7～14岁儿童，不分男女，每人每年交二十三钱。
（9）腊：每年阴历十二月的祭名，始于周代。
（10）社：土地神。稷：谷神。先农：指最初教人耕种的农神。灵星：指掌管农业的神。
（11）疫：瘟疫。这里指瘟疫之鬼。
（12）使：疑“梗”形近而误，又误置“立”上，疑应作“立桃梗”。《后汉书·礼仪志》：“百官官府，各设桃梗。”又注引《山海经》：“敺除毕，因立桃梗于门户”，可证。桃梗象人：桃木做的假人。迷信说法，它可以防邪御凶。
（13）芦索：用芦苇编的索子。挂芦索：迷信说芦索是专缚鬼的，把它挂在门上，可以驱鬼御凶。
（14）画虎于门阑：迷信认为虎是吃鬼的，在门框上画虎，可以驱鬼御凶。
（15）厌：通“压”，胜。厌火丈夫：未闻。《说文·鬼部》：“魃，旱鬼也。《周礼》有赤魃氏除墙屋之物也。”魃是旱神故疑是“厌火丈夫”。
（16）何应：阴阳五行说认为秦属水德，水属阴，相应的数用六。以上参见《史记·秦始皇本纪》。
（17）尉史：这里指郡尉，掌管全郡的军事。令史：这里指掌管郡文书的郡令史。
（18）承：通“丞”，这里指郡丞，郡太守的辅佐。长史：西汉边境各郡，除郡丞外，还设长史辅佐太守管军事。承长史：东汉建武十四年（公元38年）后边郡不设丞。由长史兼丞之职，可能习惯上把长史称作“丞长史”。
（19）移书：递交文书。敢告卒人：这是当时郡守间通信的一种客气话，意思是不敢直接告诉本人，只敢告诉其手下人，以表示对对方的尊重。
（20）二府：指太尉府、司徒府。敢言之：这是郡守对二府上书时用的敬词，意思是自己地位低下，不配与太尉，司徒说话，只是大胆地说两句。
（21）司空：官名。西周始置，春秋战国时沿置，掌工程。后世用作工部尚书的别称。东汉时掌管全国土、木、水工程的最高长官，与太尉、司徒并称三公。上：郡守上书时对司空的敬词。
（22）赐民爵八级：汉代爵位二十级，一级最低。由于皇帝即位，改元等大事而授予百姓爵位，一般不得超过八级。参见《汉书·百官公卿表》。
（23）簪。。（ān niǎo咱阴鸟）：二十级爵位中第三级的名称，原意是用丝带装饰马。上造：二十级爵位中第二级的名称，原意是由君主赏赐成的。
（24）籍：登记。将：根据文意，疑“状”形近而误。状：行状，文书的一种。（25）指：通“旨”。
（26）王杖：汉时七十岁以上老人由官家赐给刻有鸠的拐杖，称作王杖。
（27）爵（què雀）：通“雀”。古人认为“雀”是官爵的象征。
（28）而不爵：根据文意，疑是衍文。
（29）日分六十：古代把一天分成一百刻，夏至白天最长，占六十刻。
（30）漏：古代的记时器，里面装水，并有一百个刻度，水流完一百个刻度是一昼夜。自：根据文意，疑是“百”字形近而误。
（31）鼓之致五：古人根据天象把一夜分成五个时刻，共五次，叫做“五夜”，或称“五更”；每个时刻击鼓一次，共五次，所以又称“五鼓”。
（32）宫阙：宫廷。单：通“禅”，单衣，古代的一种礼服。
（33）舞：上言“服”，言“佩”，故疑此“舞”系“带”隶书形近而误。
（34）人：根据本段文例，疑是衍文。
（35）钩：通“絇（qú渠）”，鞋头上形似刀鼻的装饰品。
（36）何王：传说最初筑城郭的是鮌、禹。
（37）何地：传说马最初产在冀北。
（38）王：根据本段文例，疑是衍文。
（39）奚仲：姓任。夏禹的大臣，传说他始造马车，曾任车正。受封于薛，为薛国始祖。
（40）在本书《感类篇》中，王充认为“见鸟迹而知为书，见蜚蓬而知为车，奚仲感蜚蓬，而仓颉起鸟迹也。”
【译文】
文吏自认为懂得官家的事情，又通晓公文。要是问他们：“懂得这些事情，就应当能够通晓它们的道理，透彻了解它们的意义是不是？”文吏听了一定会发呆。再问他们：“古时候分封诸侯，都是各人独自统治国家，现在要设置郡太守、县令、县长，是什么道理呢？古人实行井田制，老百姓为公家耕种，现在是征收田赋和畜草，是什么用意呢？一年让老百姓当一个月的更卒，根据是什么呢？二十三岁登记服役，十五岁开始交纳算赋，七岁开始交纳口赋二十三钱，是什么缘故呢？腊祭，起于哪个帝王的时候？门神、户神、井神、灶神，为什么要立他们呢？社稷、先农、灵星，祭祀的是什么神呢？年底驱赶瘟疫，驱逐的是什么鬼呢？立桃梗假人在门前，是什么意思呢？挂芦索在门上，画虎在门框中，驱赶的是什么呢？去掉墙壁的字画上厌火丈夫，是根据什么画的呢？一步六尺，帽高六寸，为什么要这样对应呢？一般的郡有尉史、令史，而没有丞长史，为什么要这样制定呢？两郡互致文书要说‘敢告卒人’，而两县间就不说这样的话，怎样解释呢？郡守上书报告事情对太尉、司徒要说‘敢言之’，对司空要说‘上’，为什么要这样陈述呢？赐给老百姓爵位八级，效法的是什么呢？爵位起名叫‘簪。。’、‘上造’，说的是什么意思呢？给官吏记功叫伐阅，把名字记入墨写的行状里，是什么用意呢？赐王杖给七十岁的老头，起因是什么呢？在王杖的顶端刻上斑鸠，而不刻麻雀，为什么要作这样的杖呢？假如因为斑鸠是益鸟，不赐给斑鸠而赐给鸠杖，怎么解释呢？白天分为六十刻，漏水滴完一百刻，夜晚鼓要敲五次，为什么呢？官吏穿黑色衣服，宫廷卫士却穿红色禅衣，是怎么考虑的呢？皮带系在腰上，刀佩在右边，剑带在左边，为什么要这样装束呢？絇饰在鞋上，帽戴在头上，是象征什么呢？官吏住在城市，出入乘车马，坐着处理文书，那么筑城郭，开始是哪个君王呢？造车子，最初是哪个工匠呢？产马，最早在什么地方呢？创造文字，最先是谁呢？”建造城郭和最早产马的地方，很难晓得，因为时间太久远了。但是制造车子创作文字，容易知道，文吏一定会答应说：“是仓颉创作文字，奚仲创造马车。”往下追问：“仓颉是感触什么创作文字，奚仲是受什么启发创造马车的呢？”还是不知道。这些都是文吏应该知道的，然而却不知道，这也是不多读书的过错啊。
【原文】
36·15夫儒生不览古今，何知一永不过守信经文（1），滑习章句，解剥互错，分明乖异。文吏不晓吏道，所能不过案狱考事，移书下记，对卿便给（2）。之准无一阅备（3），皆浅略不及，偏驳不纯，俱有阙遗（4），何以相言？
【注释】
（1）何：根据文意，疑“所”草书形近而误。一永：疑是衍文。“所知不过守信经文”，与下文“所能不过按狱考事”，文正相对，可证。
（2）卿：根据文意，疑系“乡（鄉）”字形近而误。本书《答佞篇》有“对乡失漏”，《程材篇》有“对向谬误”，可证。乡：通“向”。
（3）之准：按文意，疑“准之”误倒。阅备：完备。