【原文】
四始之至，颂居其极。颂者，容也，所以美盛德而述形容也。昔帝喾之世，成墨①为颂，以歌九韶。自商已②下，文理允备。夫化偃一国谓之风，风正四方谓之雅，容告神明谓之颂。风雅序人③，事兼变正；颂主告神，义必纯美。鲁国以公旦次编④，商人以前王追录，斯乃宗庙之正歌，非宴飨之常咏也。时迈一篇，周公所制，哲人之颂，规式存焉。夫民各有心，勿壅惟口⑤。晋舆之称原田，鲁民之刺裘革，直言不咏，短辞以讽，丘明子高，并谍为诵，斯则野诵之变体，浸被乎人事矣。及三闾橘颂，情采芬芳，比类寓意，又覃及细物矣。
【注释】
①成墨：应作“咸黑”。咸黑：帝喾曾命咸黑作歌。
②商：即《商颂》，《诗经》有《商颂》五篇。已：同“以”。
③序人：写人叙事；序，叙。
④“鲁国”句：周公旦辅佐成王，功勋卓著，封居鲁国，享有天子之礼，死后鲁国人用《鲁颂》来祭祀周公。周公姓姬，名旦。
⑤勿壅（ｙōnｇ）惟口：见于《国语·周语上》。召公认为要让百姓说话，不能像筑堤那样防止百姓说话。壅，筑堤防水。
【译文】
《诗经》“四始”的诗理到达了极致，而“颂”在“四始”中居处在最后一项。“颂”的意思就是形容状貌，通过形容状貌来赞美盛大功德。从前帝喾的时候，咸黑曾作颂扬功业的《九招》等。从《诗经·商颂》以后，“颂”的写作方法就已成熟完备了。教化能够感化一诸侯国的诗歌叫做风，能够影响到全国风化的诗歌叫做雅，能够通过形容状貌来赞美当代盛德功业、禀告神明的诗歌叫做颂。“风”和“雅”的诗歌是写人叙事的，所以有“正风”、“正雅”、“变风”“变雅”。“颂”是用来禀告神明的，所以说的内容必须纯正美好。鲁国因为周公姬旦享有天子之礼，所以有《鲁颂》；宋人追录了祭祀他们祖先前王的颂歌而有《商颂》。这些都是宗庙祭祀用的雅正的颂歌，不是宴会上常用的吟咏。《诗经·周颂·时迈》这一篇颂，是周公姬旦所作的。这篇贤人写成的颂，为颂的写作留下了典范。老百姓都各有自己的心思想法，不能去堵塞他们的嘴巴。春秋时，晋国的民众用“原田每每”来赞美晋国的军队，鲁国的百姓用“麛裘而革”来讽刺孔子，都是直说出来，并不咏唱，而用简短的辞语来进行讽刺，“赞”的意思就是说明、帮助的意思。相传从前虞舜的祭祀，很重视乐官的赞语，因为它是唱颂歌之前作说明的辞句。至于益帮助大禹时说的话，伊陟向巫咸作的说明，都是用强硬的措词来说明事理，加强语气来帮助言词。所以，汉代设置了鸿胪官，他在各种典礼上的大声传呼指挥人们歌唱行礼的话就是赞辞，这些都是古代遗留下来的口头的赞语。到了司马相如进行写作，才在《荆轲论》中对荆轲加以赞颂，接着的《史记》，班固的《汉书》便借赞辞来进行褒扬和贬抑：那是用简要的文字加以总结，用颂的体裁加以议论。还有《史记》和《汉书》的最后，各有一篇《太史公自序》和《叙传》，都是全书的总评，也和“赞”的名称是相同的。可是挚虞在《文章流别论》中，看到《汉书叙传》里不说“作”而说“述”，便错误地称班固的《汉书叙传》为《汉书述》，那就差得太远了！到了郭璞注释《尔雅》，作《尔雅图赞》，无论是动植物都要写赞辞，内容上赞扬与批评都兼而有之。这和前面讲的魏晋时代的颂有变体一样，也是赞体发生变化之后的作品。
从赞本来的意义来看，它产生于对事物的嘉奖赞叹人，所以古来赞这种文体的篇幅就很短小，必须是由四言的句子所构成，大约在一二十句左右，简明扼要地讲完内容，清楚明白地终结全文。这就是赞这一文体的写作要点。赞的产生虽然很悠久，但是实际运用中却不多，从它的大致趋向和归属看，它该算是“颂”的一个支派。
【原文】
赞曰：容体底①颂，勋业垂赞。镂影②摛声，文理有烂。年积愈远，音徽如旦③。降及品物，炫辞作玩。