【原文】
夫形而上者谓之道，形而下者谓之器。神道①难摹，精言不能追其极；形器易写，壮辞可得喻②其真：才非短长，理自难易耳。故自天地以降，豫③入声貌，文辞所被，夸饰恒存。虽诗书雅言④，风格⑤训世，事必宜广，文亦过焉。是以言峻则嵩高极天，论狭则河不容舠，说多则子孙千亿，称少则民靡孑遗；襄陵举滔天之目，倒戈立漂杵之论；辞虽已甚，其义无害也。且夫鸮音之丑，岂有泮林而变好；荼味之苦，宁以周原而成饴；并意深褒赞，故义成矫饰⑥。大圣所录，以垂⑦宪章，孟轲所云“说诗者不以文害辞，不以辞害意”也。
【注释】
①神道：即神妙的道理。因其抽象，所以难摹写。
②喻：说明。
③豫：干预，参与。
④诗：《诗经》。书：《书经》，即《尚书》。这里诗书代指五经。雅言：正言。雅指标准，是当时通行的话。
⑤风：教化。格：法则。
⑥矫饰：夸饰。矫，改正，引申为改变的意思。
⑦垂：流传。
【译文】
超乎形象而抽象的叫做道理，有形象而具体的叫做器物。神妙的道理难于描摹，用精深的语言也不能写出它的妙极之点；具体的器物容易描绘，壮丽的文辞就可显示它的真相。这并不是作者的才能有什么高低，只不过事理的表达自有其难易区别罢了。因此，自从开天辟地以来，描叙到事物的声音形貌的，只要用文辞表现的地方，夸张的修饰长期被运用。即使《诗经》《尚书》是典雅之言，用来教化世俗，训导世人，因此用事理应该广博，文辞也要求有夸饰。所以形容高峻就说，“山高能够顶到天”；评论狭窄就说“黄河里放不下一条小船”；说到多就说“子子孙孙有千亿”，说到少就说“人民没有一个留下来”；讲洪水围上了山陵，举出了“滔滔的洪水淹没天空”的说法；讲敌人前军倒戈杀得血流成河，就说“血多得可以把杵棒都漂浮起来了”。这些言辞虽然很是夸大，但对表达文义并没有妨害。况且，猫头鹰丑恶的声音，哪有因为它停在学宫树上而变得好听呢？苦菜的苦味，哪有因为长在周氏家族肥美的平原上就变成了甘甜的饴糖？这些话用意都在于加强赞美，所以从义理上来讲就似乎成了违反常情的夸饰。这些都是伟大的圣人所记录，用做传世的典范。这正如孟轲所说的：“解说诗不要因为文字损害了言辞的意义，不要拘泥辞义来损害作者的用意。”
【原文】
自⑧寒谷：《别录》：“燕有谷地美而寒，不生五谷。”燕，燕地；凋，凋零。
⑨蕴：积蓄。滞：阻滞不通畅。
【译文】
至于描写山海的气势形状，宫殿的格局形势，或突兀高大，或富丽辉煌，光彩照耀像要燃烧似的，形势巍峨像要飞动起来。这些都是靠着夸张来形成惊人的形状，顺着增饰来获得奇突的表现。于是后起之秀靠着这种夸饰的手法奋力高飞于青云之上，跳跃奔腾都羞于躅促的小步。如果用文辞描写炜烨明亮的光彩，就是春天的花卉也不能比它鲜艳；如果用语言形容萎绝枯萎的景色，荒山寒谷也不能比它萧条。谈到欢乐，文字里面带着笑声；论到悲戚，就好像声音里面带着哭泣。实在可以展露出内心的奥秘，使停滞的文势飞动起来，使瞎子开眼，使聋子震惊啊！
【原文】
然饰穷其要，则心声锋起，夸过其理，则名实两乖①。若能酌诗书之旷旨，剪扬马之甚泰②，使夸而有节，饰而不诬③，亦可谓之懿也。
【注释】
①名实：实际、名称。指夸张的语言与所描写的实际对象。乖：背反。
②扬马：扬雄，司马相如。泰：过度。
③诬：妄，歪曲。
【译文】
然而如果夸饰能够尽量抓住事物的要点，恰到好处，那读者的共鸣就会蜂拥而起；如果夸张违背了事物的常理，那语言和实际便会两相乖违了。倘若能够斟酌《诗经》《尚书》这些经典深远的旨意，剪除去掉扬雄、司马相如这些辞赋家过分的形容，使夸张有一定的节制，修饰而不虚假，那也可以算是美好啊！
【原文】
赞曰：夸饰在用，文岂循检。言必鹏运①，气靡鸿渐。倒海探珠，倾昆取琰②。旷而不溢，奢而无玷③。