【原文】
圣哲彝训曰经，述经叙理曰论。论者，伦①也；伦理无爽，则圣意不坠②。昔仲尼微言，门人追记，故抑③其经目，称为论语。盖群论立名，始于兹矣。自论语已前，经无论字；六韬二论，后人追题乎？详观论体，条流多品：陈政则与议说合契④，释经则与传⑤注参体，辨史则与赞评齐行，诠文则与叙引⑥共纪。故议者宜言，说者说语，传者转师⑦，注者主解，赞者明意，评者平理，序者次事，引者胤辞：八名区分，一揆⑧宗论。
【注释】
①伦：理。有条理，有秩序的意思。
②坠：失。
③抑：表谦虚。
④契：合，一致。
⑤传：解释经典的文字，如《尚书传》《春秋左氏传》。
⑥叙：作“序”。序：一种文体，如《毛诗序》。引：引申原文的话，尤引言和前言，也指一种文体，大略如序而稍短简。
⑦转师：转相师传。
⑧揆（ｋｕí）：道。一揆：犹一律。
【译文】
圣人先哲经久不变的训导叫做经书，阐述经的意义，叙说道理叫做论文。论，就是有条理的意思；道理讲的有条理而没有差错，那圣人经书的本意就不会丧失。从前孔子回答他的学生和当时人的问题时说了许多精妙的话，他死后学生把它们追记编辑起来，谦虚的不敢称经，而称它为《论语》。后来，各种论文的称为论，就是从这里开头的。在《论语》以前，经书没有用论字作为书名、篇名的。相传姜太公的兵法书《六韬》中有《霸典文论》与《文师武论》二论，这两个论字可能是后人追题的吧。详细观察论文的体裁，分枝条流的品种很多：用来陈述政事的，就与议和说这两种文体一致；用来解释经书意义的，就与传和注的体例参考配合；用来辨析历史的，就与赞和评这两种文体意义一样；用来诠评文章的，就与序和引这两种文体的一致。所以，议，就是要讲得合宜得当；说，就是说话要动听能使人喜悦；传，就是转述老师的学说给后世；注，就是以解释经书的意义为主；赞，就是为了说明意义；评，就是要公平的评论道理；序，就是按次第顺序申说内容；引，就是引申的话。上面所讲的文体虽然有八种名称，但以论述道理为主却是一致的，都可归属于论。
【原文】
论也者，弥纶群言，而研精一理者也。是以11敬通：冯衍的字，东汉初期作家。鲍：鲍永，东汉时大将军。邓：邓禹，东汉将军。冯衍是王莽之乱后投光武帝的较晚的人物，这是其不被重用的主要原因。
【译文】
到汉代平定秦楚，辩士说客也不再那样得势；刘邦的辩士郦食其被齐王田广烹杀于油锅中；韩信的谋士蒯通也几乎被投入汉高祖的烹鼎之中。此后虽然还有陆贾因为善于言说而很有声名，张释之对汉文帝谈说善于结合当前的形势，杜钦的文辞辩论，楼护的唇枪舌剑：他们摇唇鼓舌，往来游说于帝王的殿阶之下；见微补缺，献计献策于公卿的坐席之前。然而他们大多看风向说话，没有谁敢于违反潮流逆流而上的。言说之事重在看准时机，根据情况的变化需要而弛张相随。不光婉言陈说，还要书写成文。范雎的《上秦昭王书》言谈治国的疑难之事，李斯的《上始皇书》谏劝停止逐客，都是顺其情理、投合机宜，用动听的言辞切中时务；他们虽然触犯了君王，却获得了成功而受到信任，这是上书中善于劝说的例子。至于邹阳的上书说吴王刘濞和梁王刘武，比喻巧妙而理由充足，所以处境虽然危险而没有受害。而东汉的冯衍言说鲍永和邓禹，引证事例迂缓，文辞又繁冗，所以几经游说却很少得志见用。
【原文】
凡说之枢要，必使时利而义贞①，进有契于成务，退无阻于荣身。自非谲②敌，则唯忠与信。披肝胆以献主，飞文敏以济辞，此说之本也。而陆氏直称“说炜晔以谲诳③”，何哉？
【注释】
①贞：正。
②谲：欺诈、诡谲。
③“说炜晔”句：这是陆机《文赋》中的话。炜晔，光明。诳，欺骗。
【译文】
大凡说这种文体的关键是必须抓住有利时机，而且意义正确；使进有助于事业的成功，退不妨碍自身的荣显。只要不是欺诈的敌人，那就要讲忠诚与信实。打开心里的话来献给君主，用巧妙的文采来加强语言的说服力，这就是说这种文体的根本原则。可是，陆机在《文赋》里却说：“说这种文体只是说得天花乱坠，而实际是狡诈欺骗。”为什么呢？
【原文】
赞曰：理形于言，叙理成论。词深人天，致远方寸①。阴阳莫忒，鬼神靡遁②。说尔飞钳，呼吸沮劝③。