【原文】
大舜云：“书用识哉！”所以记时事也。盖圣贤言辞，总为之书，书之为体，主言①者也。诗矣。刘廙谢恩，喻切以至；陆机自理⑧，情周而巧：笺之为善者也。原笺记之为式，既上窥乎表，亦下睨乎书，使敬而不慑，简而无傲，清美以惠其才，彪蔚以文其响，盖笺记之分也。
【注释】
①秦汉立仪：《章表篇》说“秦初定制夕”、“汉定礼仪”。仪，法度、法规。
②名品：名位等级。
③郡将：一郡的长官称郡守，兼管武事的称郡将。笺：小幅的纸，即便笺、纸条。
④德音：有德者之音，指作品。
⑤黄香：东汉作家，封建时代著名孝子，江夏安陆（今湖北安陆县）人，曾为该地写了《奏笺江夏文》，文不存。他曾经向江夏太守刘护上奏笺，表示恭敬。
⑥公幹：徐桢的字，东汉末作家。他的笺记有《谏⑦温舒：西汉作家。《汉书·路温舒传》载他少时家贫好学，曾经在牧羊时取泽中蒲叶作书写字。
⑧纤：细。
⑨状者，貌也：状，本为形貌，转为叙述事件情状的公文。汉赵充国有《条上屯田便宜十二事状》。
⑩行状：文体名称，对死者一生事迹的记载。
11辞：泛指一般言辞，特指辩说、诉讼之辞。
12谚：民间谚语，直截了当而短小。
13丧言：居丧时说的话。
14廛（ｃｈán）：集下。
15“牝（ｐìn）鸡无晨”：周武王的话，见于《尚书·牧誓》。牝，雌性鸟兽。
16“陈琳谏辞”二句：《后汉书·何进传》载：陈琳反对何进召董卓引兵进京来威胁太后，引用“掩目捕雀”的谚语来谏说：小事尚不可以用欺骗的办法，何况国家大事。比喻不可自欺。
【译文】
“关”，就是关闭的意思。出入都要由门经过，门的关闭应当审慎；在政事上众多的公务由行政长官处理，顺利或阻止应该详细考虑。韩非说：“公孙直回是圣明的宰相，而他却曾经由地方官出身。”大概就是说这些。
“刺”，就是通达的意思。诗人的讽谏之刺，《周礼》说秋官掌管“三刺”的方法，事理经过叙述以相通达，就像针刺解开线疙瘩一样。
“解”，就是解释的意思。解释疑难，用核对来考验事实。
“牒”，就是叶的意思。用短的竹简编成牒，像树叶长在树枝上一样。路温舒采取蒲叶截剪成牒用来写书，就是这种事。议谈政事还没有定论，所以用短小的牒文来商量。牒文中更小的一种叫做“签”。“签”，就是细密的意思。
“状”，就是状貌的意思。体现一个人本来的面貌，采取他一生的言行事实而加以追叙；先代贤人死后要定谥号，并且还讲他生平经历的“行状”，这就是最大的状文。
“列”，就是陈列，把事情陈述出来，明白的可以看见。
“辞”，就是口头语，通过它把自己的思想传达给别人。春秋时郑国的子产善于说话，诸侯都依赖他；“辞”的作用这样大，真是不可以没有的。
“谚”，就是质直的话。父母丧亡，孝子说话不讲文采，所以吊慰的文辞也称为“谚”。它们是街头巷尾流行的浅俗言语，朴实无华。邹穆公说的“粮从口袋里漏到储粮器里”，就是这类谚语。《尚书·牧誓》里说：古人有句话，“母鸡不管在早晨啼叫”，《诗经·大雅》说：人们也有这样的话，“忧愁过分使人老”。这些都是上古流传下来的谚语，为《诗经》《尚书》所引用了的。至于陈琳劝阻何进的话“遮住眼睛捉鸟雀”，潘岳的哀辞有“掌上明珠、伉俪夫妇”，都是引用通俗的谚语来作文。文辞浅显通俗，没有超过谚语的了，可是圣人贤者所著的《诗经》《尚书》等各种经典和文章，采来作为谈话，何况胜过这些，怎么可以忽略呢？
【原文】
观此众条，并书记所总：或事本相通，而文意各异，或全任质素，或杂用文绮，随事立体，贵乎精要；意少一字则义阙，句长一言则辞妨，并有司①之实务，而浮藻之所忽也。然才冠鸿笔，多疏尺牍，譬九方堙②之识骏足，而不知毛色牝牡也。言既身文，信亦邦瑞③，翰林之士，思理④实焉。
【注释】
①有司：官府。
②九方堙：古代善相马者。据《淮南子·道应训》载：秦穆公派九方堙求千里马，回来说找到了，秦穆公问是什么样的马，他说：“雄的黄马”，派人去牵来看，是雌的黑马。原来九方堙看马的神情，不注意马的毛色和雌雄。
③邦瑞：邦国之瑞。瑞，瑞玉。
④理：治。
【译文】
看看这上面所述的众多条款，都属于“书”、“记”所包括的范围：有的内容上是相通的，可是用意却各有差异；有的形式上完全用朴素的语言，有的夹杂着绮丽的文辞，随着内容确立体制，重在精练扼要；达意时少一个字就缺漏了，行文造句多了一个字文辞就有妨碍。这些都是主管官府必须切实讲究的事务，而是为浮华辞藻的文章作者所忽视的。然而才华出众的第一流的大手笔，却多数疏于书信，好比相马能手九方堙能识别千里马而忽略了马的毛色和雌雄这类小事一样。言语既然能显示个人身份，信用也是邦国珍贵的宝玉，文坛中的人应该想到记录事实。
【原文】
赞曰：文藻条流，托在笔札。既驰金相①，亦运木讷。万古声荐②，千里应拔。庶务纷纶③，因书乃察④。