《体性》是《文心雕龙》的第二十七篇，从作品风格（“体”）和作者性格（“性”）的关系来论述文学作品的风格特色。
全篇分三个部分。第一部分从文学创作的根本问题谈起，指出创作是作者有了某种情感的冲动，才发而为文的。所以作者的才、气、学、习等等，就都和作品所表现出来的风格特征有着一定的关系。刘勰认为作品的风格是：“各师成心，其异如面。”因此，不同的作者有不同的风格。他把各种风格大体上归纳为“典雅”、“远奥”等八种，并概括地总结了这八种风格的基本特点。在这八种中，刘勰对“新奇”和“轻靡”两种比较不满。不过他认为，一个人的风格不限于一种，而往往有参差错综或前后不同的发展变化。
第二部分以诗序》：“情动于中而形于言。”形：表达。 2 见（xiàn限）：同现，显露，和上句“形”字意近。 3 隐：指上文所说的“情”和“理”。显：指上文所说的“言”和“文”。 4 因内符外：《论衡·超奇》：“有根株于下，有荣叶于上；有实核于内，有皮壳于外。文墨辞说，士之荣叶皮壳也。实诚在胸臆，文墨著竹帛，外内表里，自相符称；意奋而笔纵，故文见而实露也。” 5 庸：平凡。俊：杰出。 6 气：指作者的气质。刚柔：强弱。 7 雅：雅乐。郑：郑声。这里是借“雅郑”指正与邪。 8 情性：指先天的质性，包括才和气在内。铄（shuò朔）：原指金属的熔化，这里引申为影响的意思。 9 陶染：指后天的影响，如学和习。 10 笔区：和下句的“文苑”意义相近。谲（jué决）：变化。 11 诡（guǐ轨）：反常。的字。褊（biǎn扁）：狭隘急遽。 18 言壮而情骇：钟嵘《诗品》评刘桢的诗：“仗气爱奇，动多振绝，真骨凌霜，高风跨俗。但气过其文，雕润恨少。”骇：惊人。 19 嗣宗：三国魏国著名作家的字。俶傥（tìtǎng替躺）：无拘无束的样子。亦作“倜傥”。《三国志·魏书·王粲传》曾说阮籍“倜傥放荡”。 20 响逸而调远：《诗品》评阮籍的《咏怀诗》：“言在耳目之内，情寄八荒之表。洋洋乎会于风雅，使人忘其鄙近，自致远大。”逸：高。 21 叔夜：三国魏国著名作家嵇康的字。侠：豪侠。《三国志·魏书·王粲传》中说嵇康“尚奇任侠”。《晋书·嵇康传》说：“康早孤，有奇才，远迈不群。 22 兴（xìng幸）：兴会，兴致。采烈：辞采犀利。 23 安仁：西晋作家潘岳的字。轻敏：《晋书·潘岳传》：“岳性轻躁，趋世利。”《才略》：“潘岳敏给，辞自和畅。” 24 锋发：势锐。韵流：指音节流畅。 25 士衡：西晋著名文学家陆机的字。矜（jīn今）：庄重。《晋书·陆机传》说陆机“伏膺儒术，非礼不动”。 26 情繁而辞隐：《才略》篇说：“陆机才欲窥深，辞务索广，故思能入巧，而不制繁。” 27 表：外表，这里指作品。里：内涵，这里指作者的性格。 28 恒资：指先天的资质。
〔译文〕
这八种风格常常变化，其成功在于学问；但才华也是个关键，这是从先天的气质来的。培养气质以充实人的情志，情志确定文章的语言；文章能否写得精美，无不来自人的情性。因此，贾谊性格豪迈，所以文辞简洁而风格清新；司马相如性格狂放，所以说理夸张而辞藻过多；扬雄性格沉静，所以作品内容含蓄而意味深长；刘向性格坦率，所以文章中志趣明显而用事广博；班固性格雅正温和，所以论断精密而文思细致；张衡性格深沉通达，所以考虑周到而辞采细密；王粲性急才锐，所以作品锋芒显露而才识果断；刘桢性格狭隘急遽，所以文辞有力而令人惊骇；阮籍性格放逸不羁，所以作品的音调就不同凡响；嵇康性格豪爽，所以作品兴会充沛而辞采犀利；潘岳性格轻率而敏捷，所以文辞锐利而音节流畅；陆机性格庄重，所以内容繁杂而文辞隐晦。由此推论，内在的性格与表达于外的文章是一致的。这不是作者天赋资质和作品中所体现的才气的一般情况吗？
（三）
夫才有天资1，学慎始习；斫梓染丝2，功在初化；器成彩定3，难可翻移。故童子雕琢，必先雅制4；沿根讨叶5，思转自圆6。八体虽殊，会通合数7；得其环中8，则辐辏相成9。故宜摹体以定习10，因性以练才；文之司南11，用此道也12。
〔注释〕
1 天资：就是上文说的“自然之恒资”。 2 斫（zhuó浊）：砍。梓（zǐ子）：一种可供建筑及制造器具的树木。 3 彩：指彩色丝绸。 4 雅制：指儒家经书。 5 讨：寻究。 6 圆：圆满，圆转。 7 数：方法。 8 环中：轴心。 9 辐（fú扶）：车轮的辐条。辏（còu凑）：指辐条的聚集。 10 摹：学习。 11 司南：指南。 12 道：指道路。