王元之论官冗
【原文】
省官之说，昔人论之多矣，唯王元之两疏，最为切当。其一云：“臣旧知苏州长洲县，自钱氏纳土以来，朝廷命官，七年无县尉，使主簿兼领之①，未尝阙事。三年增置尉，未尝立一功。以臣详之，天下大率如是。诚能省官三千员，减俸数千万，以供边备，宽民赋，亦大利也。”其二云：“开宝中，设官至少，臣占籍济上，未及第时，止有刺史一人，李谦溥是也，司户一人，孙赍是也。近及一年，朝廷别不除吏。自后有团练推官一人，毕士安是也。太平兴国中，臣及第归乡，有刺史、通判、副使、判官、推官、监军，监酒榷税算又增四员，曹官之外更益司理。问其租税，减于曩日也，问其人民，逃于昔时也，一州既尔，天下可知。冗兵耗于上，冗吏耗于下，此所以尽取山泽之利而不能足也。”
观此二说，以今言之，何止于可为长太息哉!
【注释】
①主簿：官名。掌置。各级主官属下掌管文书的佐吏。
【译文】
减少官员的议论，前人谈论已经不少了，只有王元之上的两个奏章，讲得精彩确切。其中一个奏章说：“臣过去曾当过苏州长洲县知县，那里自从钱叔归附宋朝以来，朝廷派去的官员，七年之间没有县尉，仅仅让主簿兼领他的职务，但一件事也没有延误过，设置了三年县尉，没有立过一次功。臣仔细考虑过，天下的情况和长洲县大致相同。如果能减少三千名官员，减少俸禄支出数千万两，用这些钱供给边防，减轻百姓负担，对国家是有很大益处的。”第二个奏章说：“宋太祖开宝年间，设置的官员很少，臣的籍贯是济州，我没有考中进士时，济州只有一个刺史，就是李谦溥司户一人，也就是孙赍。有将近一年，朝廷没有在济州再安排官吏。以后又增加团练推官一人，就是毕士安。太宗太平兴国年间，我考中进士回到家乡，济州的官员有刺史、通判、副使、判官、推官、监军，监理酒榷税算，又增加了四名官员，曹官之外，又增加了司理一职。询问济州的租税收入，比过去少了不少；询问那里的百姓，逃亡的比过去增多了。一个州是这样，天下的情况就知道了个大概。多余的士兵在朝廷上消耗钱粮，多余的官吏在地方上消耗钱粮，因此刮取尽田地河泊中的所有出产也不敷应用。”
读完王元之的两个奏折，对照现在的情况，仅为此而叹息是不够的啊!