【说明】本传叙述张苍、周昌、起尧、任教、申屠嘉等的事迹。这是一篇写萧何、曹参、陈平等汉初功臣名相之后的丞相、御史大夫的类传。张苍等五人是次于萧何等名臣的汉初大臣，各有个性和特点，为官刚直守节，故可立传；至于陶青、刘舍等辈，录录无为，尸位素餐，就难等列了。《汉书》继《史记》之后，都写了张苍等五人各有特点，为官守正；并指出自申屠嘉死后，陶青、刘舍、许昌、薛泽、庄青翟、赵周等以列侯继踵任相，谨小慎微，只是“备员而已，无所能发明功名著于世者”，“殆与萧、曹、陈平异矣”。这是中肯的评论。为何如此？恐怕不能仅从个人性格特点去找答案；还得了解时势及当时政治特点，特别是景武之世皇权专制主义的强化不能不加思索。
张苍，阳武人也(1)，好书律历。秦时为御史，主柱下方书(2)。有罪，亡归。及沛公略地过阳武，苍以客从攻南阳(3)。苍当斩(4)，解衣伏质(锧)(5)，身长大，肥白如瓠，时王陵见而怪其美士(6)，乃言沛公，赦勿斩，遂西入武关(7)，至咸阳(8)。
(1)阳武：县名。在今河南原阳县东南。(2)主柱下方书：谓为柱下史，掌管四方文书。(3)南阳：郡名。治宛县(在今河南南阳市)。(4)当斩：《史记》作“坐法当斩”，文以较明。(5)锧：古时杀人所用的椹垫。(6)王陵： 嘉为丞相五岁，文帝崩，孝景即位。二年，为内史(1)，贵幸用事，诸法令多所请变更，议以适(滴)罚侵削诸侯。而丞相嘉自绌(屈)，所言不用，疾错。错为内史，门东出，不便，更穿一门，南出。南出者，太上皇庙堧垣也(2)。嘉闻错穿宗庙垣，为奏请诛错，客有语错，错恐，夜人宫上谒，自归上(3)。至朝，嘉请沫内史错。上曰：“错所穿非真庙垣，乃外堧垣，故冗官居其中(4)，且又我使为之，错无罪。”罢朝，嘉谓长史曰(5)：“吾悔不先斩错乃请之，为错所卖。”至舍，因欧(呕)血而死。谥曰节侯。传子至孙臾，有罪(6)，国除。
(1)晁错：本书有其传。(2)堧：空地。堧垣：外围墙。(3)自归上：谓亲自向皇帝请罪(同时说明情况)。(4)冗官：《史记》作“他官”。疑两书皆误。日本高山寺藏六朝抄本作“地宫”，是也。(5)长史：官名，这里是指丞相长史。(6)有罪：《功臣表》云，臾坐为九江太守受故官送免。
自嘉死后，开封侯陶青、桃侯刘舍及武帝时柏至侯许昌、平棘侯薛泽、武强侯庄青翟、商陵侯赵周(1)，皆以列侯继踵，龊龊廉谨(2)，为丞相备员而已(3)，无所能发明功名著于世者。