【说明】本传叙述萧望之及其三子的事迹。萧望之，儒生，因劾奏霍氏擅政，为宣帝所信用。甘露三年(前51)，主持石渠阁会议。任为太子太傅，宣帝临终，又任为前将军、光禄勋，与周勘等受诏辅政，领尚书事。太子即位为元帝，望之以师傅之重，奏言中书为施政根本，建议选用士人。以此与用事宦官中书令弘恭等交恶，后一再被弘恭、石显诬谄，元帝又无能袒护之，终于被迫自杀。诗》(3)，事同县后仓且十年(4)。以令诣太常受业(5)，复事同学博士白奇(6)，又从夏侯胜问《论语》、《礼服》(7)。京师诸儒称述焉。
(1)东海：郡名。治郯县(在今山东郯城西北)。兰陵：县名。在今山东枣庄市东南。(2)杜陵；县名。在今陕西西安市东南。(3)《齐诗》：《诗经》有《鲁》、《齐》、《韩》三家。汉初齐人辕固生传《齐诗》。(4)同县：疑为“同郡”。钱大昭曰：“后仓，东海郯人，见《儒林传》，与望之同郡，非同县也。‘县’疑当作‘郡’。”(5)以令诣太常受业：如淳曰：“令郡国官有好文学敬长肃政教者，二千石奏上，与计偕，诣太常受业如弟子也。”太常：官名。掌宗庙礼仪，兼掌选试博士。(6)同学：同学于后仓。(7)夏侯胜：《儒林传》有其传。
是时大将军霍光秉政(1)，长史丙吉荐儒生王仲翁与望之等数人(2)，皆召见。先是左将军上官桀与盖主谋杀光(3)，光既诛桀等，后出入自备。吏民当见者，露索去刀兵(4)，两吏挟持。望之独不肯听，自引出阁曰：“不愿见。”吏牵持匈匈(恟恟)(5)。光闻之，告吏勿持。望之既至前，说光曰：“将军以功德辅幼主，将以流大化，致于洽平(6)，是以天下之士延颈企踵，争愿自効，以辅高明，今士见者皆先露索挟持，恐非周公相成王躬吐握之礼(7)，致白屋之意(8)。”于是光独不除用望之，而仲翁等皆补大将军史(9)。三岁间，仲翁至光禄大夫给事中(10)，望之以射策甲科为郎(11)，署小苑东门候(12)。仲翁出入从仓头庐儿(13)，下车趋门，传呼甚宠(14)，顾谓望之曰：“不肯录录，反抱关为(15)。”望之曰：“各从其志。”
(1)霍光：本书有其传。(2)丙吉：本书卷七十四有其传。(3)上官桀：姓上官，名桀。封安阳侯，以谋反诛。盖主：即鄂邑盖长公主。武帝之长女。(4)露索：谓露体搜身。(5)恟恟：扰攘不安貌。(6)洽平：“治平”之误(王念孙说)。(7)吐握之礼：相传周公摄政，一沐三握发，一饭三吐哺，以接待天下之士。(8)白屋：以白茅覆盖之屋。贱人居处。(9)大将军史：大将军的属吏。(10)光禄大夫：官名。属光禄勋。给事中：加官。待从皇帝左右。(11)射策甲科：谓通过考试列为优等。序：官名。泛称各种郎官。 (12)小苑东门：宫苑门。(13)仓头、庐儿：皆官府中贱役人员，解于《鲍宣传》。(14)宠：谓尊宠。(15)“不肯录录，反抱关为”：意谓萧望之不能随例露索，冒犯了执政，故不得大官而守门。录录：随从之意。抱关：指守门。
后数年，坐弟犯法，不得宿卫，免归为郡吏。及御史大夫魏相除望之为属(1)，察廉为大行治礼丞(2)。
(1)及：疑衍(杨树达说)。魏相：本书有其传。(2)大行治礼丞：官名。省称大行丞。
时大将军光薨，子禹复为大司马，兄子山领尚书(1)，亲属皆宿卫内侍。地节三年夏(2)，京师雨雹，望之因是上疏，愿赐清闲之宴(3)，口陈灾异之意。宣帝自在民间闻望之名，曰：“此东海萧生邪？下少府宋畸问状(4)，无有所讳。”望之对，以为“《春秋》昭公三年大雨雹(5)，是时季氏专权(6)，卒逐昭公。乡(向)使鲁君察于天变，宜亡(无)此害。今陛下以圣德居位，思政求贤，尧舜之用心也。然而善祥未臻，阴阳不和，是大臣任政，一姓擅势之所致也。附枝大者贼本心(7)，私家盛者公室危。唯明主躬万机(8)，选同姓，举贤材，以为腹心，与参政谋，令公卿大臣朝见奏事，明陈其职，以考功能。如是，则庶事理，公道立，奸邪塞，私权废矣。”对奏，天子拜望之为谒者(9)。时上初即位，思进贤良，多上书言便宜，辄下望之问状，高者请丞相御史，次者中二千石试事，满岁以状闻，下者报闻，或罢归田里，所白处奏皆可。累迁谏大夫(10)，丞相司直(11)，岁中三迁，官至二千石(12)。其后霍氏竟谋反诛，望之浸益任用。
(1)山：霍山。霍去病之孙。尚书：官名。掌管文书章奏。(2)地节三年：即公元前67年。(3)愿赐清闲之宴：要求皇帝抽暇接见。(4)少府：官名。掌山海池泽收入和皇室手工业制造，为皇帝的私府。(5)昭公：春秋时鲁昭公。(6)季氏：春秋时鲁国权贵。(7)贼：害也。本心：指树干。(8)躬万机：谓亲自掌政。(9)谒者：官名。掌管传达。(10)谏大夫：官名。掌谏议。 (11)丞相司直：官名。掌佐丞相举不法。(12)二千石：官秩名。月俸百二十斛。
是时选博士谏大夫通政事者补郡国守相，以望之为平原太守(1)。望之雅意在本朝(2)，远为郡守，内不自得，乃上疏曰：“陛下哀愍百姓，恐德化之不究(3)，悉出谏官以补郡吏，所谓忧其末而忘其本者也。朝无争(诤)臣则不知过，国无达士则不闻善(4)。愿陛下选明经术，温故知新，通于几微谋虑之士以为内臣，与参政事。诸侯闻之，则知国家纳谏忧政，亡(无)有阙(缺)遗。若此不怠：成廉之道其庶几乎(5)！外郡不治，岂足忧哉？”书闻，征入守少府(6)。宣帝察望之经明持重，论议有余，材任宰相(7)，欲详试其政事，复以为左冯翊(8)。望之从少府出为左迁，恐有不合意，即移病(9)。上闻之，使侍中成都侯金安上谕意曰(10)：“所用皆更治民以考功(11)。君前为平原太守日浅，故复试之于三辅(12)，非有所闻也(13)。”望之即视事。
(1)平原：郡名。治平原(在今山东平原南)。(2)本朝：指朝廷。(3)究：普遍之意。(4)达士：通达政事之士。(5)成康之道：周代成王、康王致太平之道。(6)守：暂时任职。(7)任：堪也。(8)左冯翊：官名。治所在长安。职掌相当于郡太守。(9)移病：称病而移居私宅，要求辞职。(10)侍中：加官。侍从皇帝。金安上：金日之子。(11)更：犹经历。(12)三辅：京兆尹、左冯翊、右扶风。(13)闻：谓听到过失。
是岁西羌反(1)，汉遣后将军征之(2)。京兆尹张敞上书言(3)：“国兵在外(4)，军以夏发，陇西以北(5)，安定以西(6)，吏民并给转输，田事颇废，素无余积，虽羌虏以破，来春民食必乏。穷辟(僻)之处，买亡(无)所得，县官谷度不足以振(赈)之。原令诸有罪，非盗受财杀人及犯法不得赦者，皆得以差入谷此八郡赎罪(7)。务益致谷以豫备百姓之急。”事下有司(8)，望之与少府李强议，以为“民函(含)阴阳之气，有好义欲利之心，在教化之所助。尧在上，不能去民欲利之心，是能令其欲利不胜其好义也；虽桀在上，不能去民好义之心，而能令其好义不胜其欲利也。故尧、桀之分，在于义利而已，道(导)民不可不慎也。今欲令民量粟以赎罪，如此则富者得生，贫者独死，是贫富异刑而法不壹也。人情，贫穷，父兄囚执，闻出财得以生活，为人子弟者将不顾死亡之患，败乱之行，以赴财利，求救亲戚。一人得生，十人以丧，如此，伯夷之行坏(9)，公绰之名灭(10)。政教壹倾，虽有周召之佐(11)，恐不能复。古者臧(藏)于民，不足则取，有余则予。《诗》曰‘爰及矜人，哀此鳏寡’(12)，上惠下也。又曰‘雨我公田，遂及我私’(13)，下急上也。今有西边之役，民失作业，虽户赋口敛以赡其困乏(14)，古之通义，百姓莫以为非。以死救生(15)，恐未可也。陛下布德施教，教化既成，尧舜亡(无)以加也。今议开利路以伤既成之化，臣窃痛之。”
(1)西羌：古代西方的羌族。(2)后将军：指赵充国。本书有其传。(3)京兆尹：官名。治所在长安。相当于郡太守。张敞：本书卷七十六有其传。(4)国兵：国家之兵。(5)陇西：郡名。治狄道(今甘肃临洮)。(6)安定：郡名。治高平(今宁夏固原)。(7)差(cī)：等次。八郡：指自陇西以北、安定以西之郡。(8)有司：主管部门的官吏。(9)伯夷：相传为商周之际的义士。(10)公绰：春秋时鲁大夫孟公绰。相传其人廉正寡欲。(11)周召：西周时周公旦、召公爽。(12)“爰及矜人”二句：见《诗经·小雅·鸿雁》。矜人：可哀矜之人，谓贫弱者。(13)“雨我公田”二句：见《诗经·小雅·大田》。意谓先公后私。(14)户赋口敛：谓率户而赋，计口而敛。(15)死：谓去拼命送死。
于是天子复下其议两府(1)，丞相、御史以难问张敞(2)。敞曰：“少府左冯诩所言，常人之所守耳。昔先帝征四夷(3)，兵行三十余年，百姓犹不加赋，而军用给。今羌虏一隅小夷，跳梁于山谷间，汉但令罪人出财减罪以诛之，其名贤于烦扰良民横兴赋敛也。又诸盗及杀人犯不道者，百姓所疾苦也，皆不得赎，首匿、见知纵、所不当得为之属(4)，议者或颇言其法可蠲除，今因此令赎，其便明甚，何化之所乱？《甫刑》之罚(5)，小过赦，薄罪赎，有金选(锊)之品(6)，所从来久矣，何贼之所生？敞备皂衣二十余年(7)，尝闻罪人赎矣，未闻盗贼起也。窃怜凉州被寇，方秋饶时，民尚有饥乏，病死于道路，况至来春将大困乎！不早虑所以振(赈)救之策，而引常经以难，恐后为重责。常人可与守经，未可与权也。敞幸得备列卿，以辅两府为职，不敢不尽愚。”
(1)两府：指丞相、御史大夫两官府。(2)御史：指御史大夫。(3)先帝：指武帝。(4)纵：当作“故纵”。《刑法志》提到“作见知、故纵；监领部主之法”。(5)《甫刑》：即《吕刑》。《尚书》篇名。(6)锊(luè)：古重量单位。二十两为三锊。(7)皂衣：下级官吏之服。
望之、强复对曰：“先帝圣德，贤良在位，作宪垂法，为无穷之规，永惟边竟(境)之不赡，故《金布令甲》曰(1)‘边郡数被兵，离饥寒(2)，夭绝天年，父子相失，令天下共给其费’，固为军旅卒(猝)暴之事也。闻天汉四年(3)，常使死罪人人五十万钱减死罪一等，豪强吏民请夺假貣(4)，至为盗贼以赎罪。其后奸邪横暴，群盗并起，至攻城邑，杀郡守，充满山谷，吏不能禁，明诏遣绣衣使者以兴兵击之(5)，诛者过半，然后衰止。愚以为此使死罪赎之败也，故曰不便。”时丞相魏相、御史大夫丙吉亦以为羌虏且破，转输略足相给，遂不施敞议。望之为左冯翊三年，京师称之，迁大鸿胪(6)。
(1)《金布令甲》：有关府库金钱布帛令之甲篇。(2)离：遭也。(3)天汉四年：前97年。(4)假貣(tè)：借贷，求助。(5)绣衣使者：汉武帝时闹事者众，御史中丞督捕犹不能止，因特派使者衣绣衣，持斧仗节，兴兵镇压，号直指使者，也称绣衣使者。兴兵：指军兴之法。其上疑脱“军”字( 由字子骄，为丞相西曹卫将军掾(1)，迁谒者，使匈奴副校尉。后举贤良(2)，为定陶令(3)，迁太原都尉(4)，安定太守(5)。治郡有声，多称荐者。初，哀帝为定陶王时，由为定陶令，失王指(旨)，顷之，制书免由为庶人。哀帝崩，为复土校尉、京辅都尉(6)，迁江夏太守(7)。平江贼成重等有功，增秩为陈留太守(8)。元始中(9)，作明堂辟雍(10)，大朝诸侯，征由为大鸿胪，会病，不及宾赞(11)，还归故官，病免。复为中散大夫(12)，终官。家至吏二千石者六七人。